Cabo de la Vela

Village de pêcheurs wayuu où le désert rencontre la mer des Caraïbes : coucher de soleil au Pilón de Azúcar, nuits en hamac, et expédition en 4x4 vers Punta Gallinas, point le plus au nord de l'Amérique du Sud, et les dunes de Taroa.

Cabo de la Vela se trouve sur la péninsule de la Guajira, dans le nord-est de la Colombie. C'est un village de pêcheurs wayuu au bord de la mer des Caraïbes, entouré de désert, de cactus et de falaises rouges. Il fait partie du territoire autonome des Wayuu : les villageois tiennent des hébergements en hamac et proposent des services de véhicules tout-terrain, et les visiteurs viennent y découvrir la culture autochtone, regarder le coucher du soleil sur la mer et pratiquer le kitesurf. Les principales attractions se concentrent à l'ouest du village : le Pilón de Azúcar, le phare et la plage d'Ojo de Agua, que l'on visite en une demi-journée ; plus au nord se trouvent Punta Gallinas, le point le plus septentrional du continent sud-américain, les dunes de Taroa et la baie Hondita, que l'on rejoint par une excursion en 4x4 de deux jours et une nuit. Accès : prenez l'avion jusqu'à Riohacha, la route jusqu'à Uribia, puis changez pour un 4x4 qui traverse le désert, pour un trajet total d'environ 4 heures ; le plus pratique est de réserver un circuit depuis Riohacha ou Santa Marta. Il fait chaud et sec toute l'année ; de décembre à avril, les alizés soufflent fort, ce qui est idéal pour le kitesurf ; de septembre à novembre, il pleut parfois, et les circuits en 4x4 peuvent être annulés quand les pistes de terre sont boueuses. Prévoyez 2 à 3 jours. À noter : l'eau douce et l'électricité sont limitées au village, et l'on ne peut presque jamais payer par carte ; emportez suffisamment d'espèces, d'eau, de crème solaire et d'anti-moustiques. En chemin, des enfants tendent souvent une corde pour « percevoir un péage » : prévoyez de petites friandises. Demandez toujours l'accord des Wayuu avant de les photographier.

Sites incontournables

• Pilón de Azúcar – Montagne sacrée des Wayuu : depuis le sommet, on voit les dunes dorées, la plage orangée et la mer des Caraïbes d'un vert turquoise se rejo…
• Punta Gallinas – Pointe la plus septentrionale du continent sud-américain : désert, falaises et mer des Caraïbes se rejoignent ici, marqués par un petit pha…
• Dunes de Taroa – De hautes dunes dorées qui plongent directement dans la mer des Caraïbes : on peut dévaler la pente depuis le sommet pour sauter dans l'eau…
• Phare du Cabo de la Vela – Petit phare sur les rochers du cap, meilleur point d'observation du coucher de soleil dans le village, avec des vagues qui s'écrasent au pi…
• Plage Ojo de Agua – Petite baie entourée de falaises ocre rougeâtre, nommée d'après une source d'eau douce au bord des falaises ; eaux calmes et claires, idéal…
• cap de la Vela – Village de pêcheurs wayuu étiré le long d'une baie peu profonde, bordé de chinchorros, ces maisons-hamacs ; la baie calme et les vents régu…
• baie Portete – Grande baie bordée de mangroves et d'herbiers, où les excursions vers la pointe Gallinas s'arrêtent volontiers pour observer des flamants r…
• baie Hondita – Baie fermée au bord de la pointe Gallinas, entourée de dunes rouges et de mangroves, où l'on voit souvent des flamants ; c'est le lieu d'hé…
• Uribia – Surnommée « capitale indigène de Colombie », ville relais wayuu pour se rendre au cap de la Vela ; le marché permet de découvrir la vie quo…
• Salines de Manaure – De vastes bassins d'évaporation et des monticules de sel blanc au bord de la mer ; les travailleurs wayuu récoltent le sel à la main, et le…
• Riohacha – Capitale de la province de la Guajira et porte d'entrée vers le cap de la Vela et la haute Guajira ; front de mer et ponton en bois, avec d…
• Sanctuaire de faune et de flore Los Flamencos – Réserve lagunaire au sud-ouest de Riohacha ; en pirogue, on s'approche des colonies de flamants roses d'Amérique, une étape classique du ci…

Où manger

• Rancheria Utta – Restaurant d'une pension wayuu en bord de mer, sur la route du phare, réputé pour son homard ; on y trouve aussi chèvre…
• Restaurant Jarrinapi – Restaurant historique d'une pension en bord de plage, au centre du village, ouvert au public ; homard préparé de trois…

Itinéraires

• De la péninsule de la Guajira à l'extrémité nord de l'Amérique du Sud en 4 jours – Au départ de Riohacha, traversée en 4x4 du désert wayúu par le Cabo de la Vela jusqu'à Punta Gallinas.