Bulawayo

Ville coloniale aux larges avenues ; au sud, les rochers en équilibre, les peintures rupestres et la traque du rhinocéros des monts Matobo, au patrimoine mondial, ainsi que le site de Khami, tout proche.

Bulawayo est la deuxième ville du Zimbabwe et le centre traditionnel du peuple ndébélé, sur le plateau du Matabeleland, au sud-ouest du pays, à environ 1 350 m d'altitude, à environ 440 km de la capitale Harare et à environ 440 km des chutes Victoria. Son nom signifie « le lieu du massacre » : dans les années 1870, le roi ndébélé Lobengula y établit sa capitale, puis, après 1893, la ville devint un poste colonial de la British South Africa Company. Les rues du centre, tracées en damier, sont assez larges pour qu'un attelage de bœufs puisse faire demi-tour ; on y conserve de nombreux bâtiments coloniaux à arcades et des installations ferroviaires. Climat : d'avril à octobre, c'est la saison sèche, le ciel est dégagé et la végétation clairsemée facilite l'observation des animaux, avec des matins et soirs frais en juin–juillet ; de novembre à mars, la saison des pluies est chaude et orageuse. À voir : en ville, le Musée d'histoire naturelle du Zimbabwe, le musée du chemin de fer, l'annexe de la Galerie nationale et le vieux centre autour de l'hôtel de ville ; à 22 km à l'ouest, le site de Khami, au patrimoine mondial, capitale du royaume torwa après Great Zimbabwe ; à environ 35 km au sud, le parc national de Matobo (monts Matobo, patrimoine mondial) est le grand point fort, avec ses rochers de granite en équilibre, ses grottes ornées de peintures rupestres, le World's View où se trouve la tombe de Rhodes, et la traque à pied du rhinocéros blanc. Prévoyez 1 à 2 jours, en logeant dans le parc ou dans les lodges voisins. Accès : l'aéroport international Joshua Nkomo propose des vols vers Johannesburg et Harare ; des autocars longue distance relient l'Afrique du Sud et les chutes Victoria. En ville, négociez le prix des taxis ; entre les sites, privilégiez une voiture avec chauffeur ou une excursion locale. Au Zimbabwe, on utilise couramment des dollars américains en espèces, la monnaie manque : prévoyez des petites coupures ; évitez de marcher seul la nuit et demandez l'autorisation avant de photographier les bâtiments officiels. Prévoyez 3 à 4 jours.

Sites incontournables

• Ruines de Khami – Site inscrit au patrimoine mondial, capitale du royaume de Torwa entre les XVe et XVIIe siècles, dont les murs en pierre sèche ornés de mot…
• Muséum d'histoire naturelle du Zimbabwe – Le plus grand musée du Zimbabwe, avec des salles complètes sur la faune, les mines et l'histoire. Un éléphant d'Afrique naturalisé en est l…
• Musée du chemin de fer de Bulawayo – Musée ferroviaire national du Zimbabwe, avec des dizaines de vieilles locomotives à vapeur en plein air et le wagon privé de Cecil Rhodes.
• Vieux Bulawayo – Ancien site de la capitale du roi Lobengula, où des maisons en chaume et des enclos ont été reconstruits d'après les fouilles, avec un cent…
• Sanctuaire de faune de Tshabalala – Petite réserve à quelques kilomètres au sud de la ville, où l'on peut observer de près girafes, zèbres et antilopes à pied, à vélo ou à che…
• Orphelinat pour animaux sauvages de Chipangali – Centre de sauvetage de la faune fondé en 1973, qui accueille lions, léopards, hyènes et rapaces blessés ou abandonnés.
• Hôtel de ville de Bulawayo – Un ensemble d'édifices coloniaux le long de larges rues en damier, avec un marché d'artisanat dans le jardin de l'hôtel de ville, idéal pou…
• Galerie nationale du Zimbabwe à Bulawayo – Installée dans le bâtiment Douglas, centenaire, elle expose peinture contemporaine, sculpture sur pierre et sculptures zimbabwéennes, avec…
• Mission de Cyrene – École mission anglicane fondée en 1940, dont la petite chapelle et ses abords sont couverts de fresques bibliques peintes par des élèves da…

Où manger

• Restaurant traditionnel Kwesintu – Restaurant de plats traditionnels au centre-ville : queue de bœuf, os à moelle et poulet fermier servis avec du sadza…
• Indaba Book Café – Café-librairie classé premier de Bulawayo sur TripAdvisor, apprécié pour son café, ses tourtes et ses plats du midi.

Itinéraires

• Grande boucle du patrimoine et des safaris du Zimbabwe en 12 jours – De Harare vers le sud : Great Zimbabwe et Matobo, vol vers Victoria Falls, puis Hwange et ses éléphants.