Boquete

Terre du café Geisha au Panama : quetzals dans la forêt de nuages, lever de soleil sur deux océans depuis le volcan Barú, ponts suspendus et rafting.

Boquete se trouve dans l'ouest du Panama, dans la province de Chiriquí, dans la vallée de la Caldera, à environ 1 200 m d'altitude, au pied du versant est du volcan Barú, à environ 40 km de David, le chef-lieu de la province. Le climat y est frais, entre 18 et 25 °C toute l'année, avec souvent une fine pluie l'après-midi, le « bajareque », suivie d'arcs-en-ciel ; c'est une célèbre petite ville d'altitude du Panama, où vivent de nombreux retraités nord-américains, et surtout une terre d'origine du café Geisha, parmi les meilleurs du monde, avec des visites de plantations comme Lérida. Principales activités : d'abord la randonnée — ascension de nuit du volcan Barú (3 474 m) pour voir le lever du soleil sur le Pacifique et la mer des Caraïbes, ou sentiers de forêt de nuages comme le sentier des Quetzales, les chutes perdues (Lost Waterfalls), le Pipeline et le sentier du Pianiste, pour observer quetzals, colibris et arbres géants ; ensuite la dégustation dans les plantations de café ; puis les activités d'aventure, comme les ponts suspendus et la tyrolienne dans la canopée, le rafting sur le río Chiriquí Viejo et l'escalade ; enfin les sources chaudes et la baignade en rivière, par exemple aux sources de Caldera ou au canyon de Gualaca. Cerro Punta, les lacs de Volcán et le parc international La Amistad, sur le versant ouest du volcan, peuvent faire l'objet d'une excursion d'une journée. La meilleure période est la saison sèche, de décembre à avril : beaucoup de beau temps et des sentiers en bon état ; la fête des Fleurs et du Café a lieu dans la seconde moitié de janvier ; de mars à mai, c'est la saison de reproduction du quetzal, quand il est le plus facile à observer. De mai à novembre, la saison des pluies apporte des averses l'après-midi, mais les matinées sont souvent dégagées et la forêt plus verte. Accès : depuis Panama City, environ 1 heure de vol jusqu'à David ou environ 7 heures en car longue distance, puis environ 1 heure en minibus de David à Boquete. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. À noter : la nuit, il fait froid au volcan Barú (jusqu'à près de 0 °C) ; prévoyez des vêtements chauds et une lampe frontale, et de préférence un guide ou un 4x4 ; les sentiers de montagne sont boueux, il faut des chaussures antidérapantes et un équipement de pluie ; les minibus de la ville vont jusqu'au départ de certains sentiers, mais les horaires sont limités.

Sites incontournables

• Barú – Point culminant du Panama (3 474 m) : une ascension nocturne permet d'assister, par temps clair, au lever du soleil à la fois sur le Pacifi…
• Sentier Los Quetzales – Sentier classique traversant la forêt de nuages du versant nord du Barú, l'un des meilleurs endroits d'Amérique centrale pour observer le q…
• Sentier des Cascades perdues – Sentier privé reliant trois cascades dans la forêt de nuages, environ 3 heures aller-retour : l'une des randonnées les plus appréciées de B…
• Finca Lérida – Domaine caféier centenaire fondé dans les années 1920, qui propose des visites de la plantation, des dégustations de géisha, et des sentier…
• Boquete Tree Trek – Parcours dans la canopée de la forêt de nuages, sur des ponts suspendus, avec tyroliennes longues distances pour observer la forêt tropical…
• Sources chaudes de Caldera – Sources chaudes naturelles en bord de rivière à Caldera, où des bassins en pierre voisinent avec une eau fraîche, permettant d'alterner cha…
• Río Chiriquí Viejo – Rivière de rafting la plus célèbre du Panama, avec des rapides de classe 3 à 4 dans les gorges, pour une excursion d'une journée au départ…
• Mi Jardín es Su Jardín – Jardin privé ouvert gratuitement au public, avec parterres colorés, sculptures et vaches décoratives, un lieu de photo incontournable à Boq…
• Sentier El Tubo – Sentier en pente douce qui remonte la forêt de nuages le long d'une ancienne conduite d'eau, avec une cascade et un figuier géant au bout…
• Sentier El Pianista – Sentier de forêt de nuages le plus proche du bourg, qui remonte la vallée à travers la forêt primaire jusqu'à une crête proche de la ligne…
• Bajo Boquete – Petite ville d'altitude dans la vallée du Caldera, où les cafés, restaurants et torréfactions de café de spécialité entourent le parc centr…
• Feria de las Flores y del Café – Parc festif au bord du Caldera, avec mer de fleurs, expositions et spectacles pendant la fête des fleurs et du café, chaque année en janvie…
• Café Ruiz – Marque familiale de café historique à Boquete, dont la boutique en bordure de ville propose des visites de plantations et des dégustations…
• Los Ladrillos – Falaise de basalte en colonnes au bord de la route de Bajo Mono, ressemblant à des briques empilées, et célèbre site d'escalade du Panama.
• Cerro Punta – Vallée agricole d'altitude d'environ 2 000 m, à l'ouest du volcan Barú, où terrasses, potagers et parterres de fleurs couvrent les pentes.
• parc international La Amistad – Forêt de nuages du patrimoine mondial partagée entre le Panama et le Costa Rica, à randonner depuis l'entrée de Las Nubes, au-dessus de Cer…
• Lagunes de Volcán – Zone humide lacustre la plus haute du Panama, dont les eaux reflètent le volcan Barú, un lieu prisé des ornithologues.
• Los Cangilones de Gualaca – Gorge de roche volcanique étroite et longue, creusée par la rivière Esti, où l'on peut nager dans une eau turquoise et plonger depuis les p…

Où manger

• RetroGusto – L'un des restaurants italiens les plus commentés de Boquete, réputé pour ses pâtes fraîches et sa terrasse donnant sur…
• Sugar & Spice – La boulangerie et le brunch les plus fréquentés de Boquete, avec pains et gâteaux cuits chaque jour.
• Butcher Chophouse – Steakhouse très fréquenté, spécialisé dans la maturation à sec et les steaks grillés au charbon de bois, avec plus de d…
• Big Daddy's Grill – Cuisine américaine copieuse et fruits de mer ; sandwich aux crevettes et burgers en vedette, terrasse arrière très agré…

Itinéraires

• Panama, Boquete et Bocas del Toro : l'essentiel en 10 jours – Vieille ville au bord du canal, volcan et café des hautes terres, puis îles des Caraïbes : la formule en trois étapes l…
• Du Costa Rica au Panama par voie terrestre en 15 jours – De San José à Tortuguero, puis le long de la côte caraïbe jusqu'à la frontière et Bocas del Toro, et enfin le canal de…