Boa Vista

L'île désertique où les dunes du Sahara se prolongent jusqu'à la mer : longue plage de Santa Mónica, épave du Santa Maria et, en été-automne, ponte des tortues caouannes à observer en groupe.

Boa Vista est l'île de l'archipel du Cap-Vert la plus proche du continent africain et la troisième par la superficie. Plate, elle est surnommée « l'île du désert » : le sable du Sahara arrive par les alizés à travers l'océan et forme sur l'île le désert de Viana et de vastes dunes, tandis que le littoral déroule des dizaines de kilomètres de plages de sable blanc presque désertes. Le climat est sec et chaud toute l'année, avec des températures le plus souvent comprises entre 24 et 30 °C ; de novembre à juin, les alizés du nord-est soufflent fort, c'est la haute saison du kitesurf et de la planche à voile, avec des épisodes occasionnels de poussière du Sahara (harmattan) ; de mars à mai, on peut partir en mer observer les baleines à bosse ; de juillet à octobre, c'est la saison de ponte des tortues caouannes, mais aussi la période la plus chaude, avec des averses occasionnelles. Zones de visite : au nord-ouest, la capitale Sal Rei est la base pour se loger, manger et partir en mer, avec à proximité la plage d'Estoril et l'îlot de Sal Rei ; sur la côte ouest, la plage de Chaves concentre les grands complexes tout compris, et plus au sud se trouvent le rocher d'Estância, Povoação Velha et l'arche de Valandinha ; au nord, le désert de Viana, l'épave du Santa Maria et le phare de Ponta do Sol ; sur la côte sud, la plage de Santa Mónica et Curral Velho, et, à l'est, la plage des tortues d'Ervatão et le phare de Morro Negro sont plus sauvages. Transports : l'aéroport international Aristides Pereira reçoit des charters et des vols directs d'Europe, ainsi que des vols vers Sal et Praia ; hors Sal Rei et les abords des complexes, l'île n'a guère que des pistes de sable, d'où l'intérêt de rejoindre une excursion en 4x4 ou en quad, ou de louer un 4x4. Nous conseillons de rester 4 à 7 jours, surtout pour la détente. À savoir : les vagues et les courants de retour sont forts, et beaucoup de plages n'ont pas de sauveteurs ; l'observation des tortues se fait obligatoirement avec un groupe agréé ; il n'y a aucune ombre dans le désert et sur les plages, protégez-vous du soleil et emportez de l'eau.

Sites incontournables

• Désert de Viana – Dunes de sable formées par les sables du Sahara sur l'île de Boa Vista, à traverser en 4x4 ou en quad, comme si l'on était en Afrique du No…
• Cabo Santa Maria – Épave d'un cargo espagnol échoué en 1968 sur une plage de la côte nord ; sa coque rouillée est le repère le plus photogénique de l'île.
• Plage de Chaves – Plage de sable blanc longue de plusieurs kilomètres sur la côte ouest, bordée de hautes dunes et de la cheminée d'une ancienne briqueterie…
• Plage de Santa Mónica – Plage de sable blanc vierge longue d'environ 18 km sur la côte sud, à l'eau cristalline et sans foule, souvent citée parmi les plus belles…
• Sal Rei – Capitale de l'île de Boa Vista, où des maisons basses aux couleurs vives entourent la place centrale ; c'est le point de départ pour l'hébe…
• Plage d'Estoril – Longue plage de sable au sud de Sal Rei, aux eaux calmes, très prisée pour le kitesurf, la planche à voile et les couchers de soleil.
• Ilhéu de Sal-Rei – Petit îlot inhabité face à Sal Rei, avec les vestiges d'un fort du XIXe siècle ; on s'y rend en bateau pour le snorkeling et le pique-nique.
• Phare de Ponta do Sol – Phare au point le plus au nord de l'île, entouré d'une côte désolée de lave et de sable, avec vue sur les vagues de l'Atlantique.
• Rabil – Ancienne capitale de l'île, où subsistent des ateliers de poterie traditionnelle ; on peut y voir le tournage à la main et acheter des souv…
• Réserve naturelle de Morro de Areia – Réserve naturelle de dunes et de littoral au sud de la plage de Chaves, où d'immenses dunes descendent des collines jusqu'à la mer.
• Rocha Estância – Pic rocheux isolé au sud-ouest de l'île ; du sommet, la vue embrasse les côtes et les dunes de Chaves à Varandinha.
• Povoação Velha – Le plus ancien village de l'île, avec sa petite église blanche et ses ruelles tranquilles ; c'est le passage obligé vers Varandinha et la p…
• Plage de Varandinha – Plage secrète du coin sud-ouest de l'île, entourée d'arches et de grottes creusées par la mer, avec le phare de Varandinha tout proche.
• Curral Velho – Village abandonné sur la côte sud, à moitié enseveli sous le sable, à côté d'une plage de ponte des tortues et d'un petit îlot ; un lieu dé…
• Monte Estância – Point culminant de Boa Vista, à environ 387 m d'altitude ; du sommet, on découvre le désert et le littoral de l'île.
• Plage d'Ervatão – Principal site de ponte des tortues caouannes de la côte sud-est ; en été et en automne, des observations nocturnes sont possibles avec une…
• Phare de Morro Negro – Phare sur le promontoire de roche noire à la pointe est de l'île ; face à l'Atlantique, c'est le terminus est du circuit en 4x4 autour de l…
• Plage de Porto Ferreira – Baie de sable blanc peu fréquentée sur la côte est, entourée de dunes et d'eau turquoise, étape courante des pique-niques lors des tours de…

Où manger

• Morabeza Beach Bar – Bar-restaurant de plage très prisé sur la plage d'Estoril, à Sal Rei, avec poissons grillés, homard et coucher de solei…
• Casa Rosa – Restaurant de charme au centre de Sal Rei, tenu par un couple allemand, réputé pour son poulpe grillé et son plateau de…
• Naida Restaurant – Vieux restaurant familial près de la place centrale, avec poisson frais à prix doux et cuisine créole locale, pour une…
• Blu Mery – Restaurant en plein air tenu par un Italien et un Capverdien, avec risotto aux fruits de mer, tartare de thon et cevich…

Itinéraires

• Plages de Sal et de Boa Vista en 8 jours – Deux îles de sable en un voyage : salines et requins-citrons à Sal ; désert, épaves et longues plages désertes à Boa Vi…