Blackpool

La station balnéaire populaire britannique par excellence, avec sa tour, son Pleasure Beach et ses Illuminations d'automne : le centre des loisirs de la côte du Lancashire.

Blackpool se trouve sur la mer d'Irlande, dans le Lancashire, au nord-ouest de l'Angleterre. Née au XIXe siècle avec le chemin de fer, c'est une station balnéaire de la classe ouvrière qui attire encore plus de dix millions de visiteurs par an et qu'on surnomme la « capitale du divertissement » du Royaume-Uni. Le principal secteur de visite s'étire du nord au sud le long de la promenade du front de mer. Au centre, autour de la Blackpool Tower, construite en 1894, on trouve le Tower Ballroom, le Comedy Carpet, la North Pier et la Central Pier, les Winter Gardens, le Grand Theatre, Madame Tussauds et le Sea Life Centre ; le « Golden Mile » est rempli de salles d'arcade et de stands de snacks. Au sud se trouvent le Pleasure Beach, le parc aquatique Sandcastle et la South Pier ; à l'intérieur des terres, près de Stanley Park, on visite le zoo et le village miniature. Les Illuminations, de septembre à début janvier environ, sont l'événement le plus emblématique : 10 km de front de mer brillent toute la nuit. Au sud, Lytham St Annes a un style élégant ; au nord, Fleetwood est un petit port de pêche ; le tramway du front de mer relie toute la côte. La meilleure période est l'été (de juin à août, plages et parcs d'attractions sont ouverts) et la période des Illuminations en automne ; la côte est venteuse, emportez un coupe-vent en toute saison. Accès : depuis Manchester, comptez environ 1 h 15 en train ; depuis Londres Euston, environ 3 h avec changement à Preston, jusqu'à la gare de Blackpool North ; les aéroports de Manchester et de Liverpool sont les plus proches. En ville, on se déplace surtout en tramway et en bus, le pass journée est avantageux. Nous conseillons 2 jours : l'un pour la tour et le front de mer, l'autre pour le Pleasure Beach, et la soirée pour les illuminations. Les prix des hôtels augmentent nettement le week-end et pendant les vacances scolaires : réservez à l'avance.

Sites incontournables

• Blackpool Tower – Tour de 158 m construite en 1894 sur le modèle de la tour Eiffel. Sa plate-forme vitrée au sommet offre une vue sur la côte, et la salle de…
• Blackpool Pleasure Beach – Parc d'attractions emblématique ouvert en 1896 au Royaume-Uni, avec le grand huit « The Big One » haut de 72 m et plusieurs montagnes russe…
• Illuminations de Blackpool – Promenade de lumières d'environ 10 km le long du front de mer, avec un million d'ampoules, des formes lumineuses et des projections. Tradit…
• North Pier – Construit en 1863, le plus ancien des trois quais de Blackpool, avec ses pavillons victoriens et son théâtre bien conservés ; idéal pour un…
• Central Pier – Jetée de divertissement signalée par sa grande roue, avec manèges, salles d'arcade et bars, animée et bruyante.
• South Pier – Jetée d'attractions face à Pleasure Beach, avec des sensations fortes et des arcades ; la plus courte des trois jetées.
• Winter Gardens – Complexe de divertissement victorien ouvert en 1878 ; le Queen's Ballroom, l'opéra et le Spanish Hall sont richement décorés et accueillent…
• Parc aquatique Sandcastle – Un des plus grands parcs aquatiques couverts du Royaume-Uni, avec 18 toboggans et un bassin tropical chauffé à environ 30 °C ; on peut s'y…
• Stanley Park – Grand parc urbain ouvert en 1926, avec un jardin à l'italienne, un café Art déco et un lac de canotage, élu « meilleur parc du Royaume-Uni…
• Zoo de Blackpool – Zoo d'environ 13 hectares, abritant plus d'un millier d'animaux, dont gorilles, éléphants d'Asie, girafes et lions ; idéal pour une demi-jo…
• Musée Madame Tussauds de Blackpool – Musée de cire sur le front de mer, avec des personnalités britanniques, des stars du sport et des décors de *Coronation Street* ; on peut p…
• SEA LIFE Blackpool – Aquarium sur le front de mer ; un tunnel sous-marin permet de voir requins et tortues nager au-dessus de la tête, idéal avec des enfants.
• Comedy Carpet et promenade – Immense œuvre au sol de plus de 2 200 m² devant la tour, gravée des blagues de milliers d'humoristes, reliée à la longue promenade du front…
• Tramway de Blackpool – Tramway ouvert en 1885, l'une des plus anciennes lignes de tramway au monde ; il longe le front de mer de Starr Gate à Fleetwood, et des tr…
• Grand Theatre de Blackpool – Théâtre victorien conçu en 1894 par le grand architecte de théâtres Frank Matcham, à la décoration dorée somptueuse ; il présente encore co…
• Showtown – Musée de l'histoire du divertissement de Blackpool, ouvert en 2024, qui retrace le cirque, la magie, les salles de danse, les illuminations…
• Village miniature de Blackpool – Village miniature près du Stanley Park, avec des scènes de campagne anglaise, de châteaux et de fermes disposées le long des allées.
• Grundy Art Gallery – Musée d'art municipal ouvert en 1911, avec des peintures britanniques des époques victorienne et du XXe siècle, et des expositions d'art co…
• Moulin de Lytham et Lytham Green – Charmante station balnéaire au sud de Blackpool ; un moulin blanc se dresse sur une longue pelouse en bord de mer, avec cafés et boutiques…
• Lytham Hall – Manoir géorgien conçu au milieu du XVIIIe siècle par John Carr, classé Grade I, entouré de vastes bois et jardins.
• Jetée et plage de St Annes – Jetée victorienne construite en 1885, derrière laquelle s'étendent une large plage dorée et des dunes ; plus calme que Blackpool.
• Fleetwood – Petit port de pêche au terminus nord du tramway du bord de mer ; il abrite les phares conçus par Decimus Burton, le célèbre marché de Fleet…

Où manger

• Yorkshire Fisheries – Le plus ancien fish and chips de Blackpool, sur place et à emporter, plusieurs fois primé.
• The Cottage Fish & Chips – Institution ouverte en 1920 à Marton, couronnée par Rick Stein comme le meilleur fish and chips de Blackpool.
• Michael Wan's Mandarin – Restaurant cantonais ouvert en 1961, élu l'un des meilleurs restaurants chinois d'Europe et très apprécié des habitants.
• Bentley's Fish and Chips – Adresse familiale de South Shore, plusieurs fois élue meilleur fish and chips de l'année, réputée pour ses spécialités…
• Beach House – Bar-restaurant en bord de mer au pied de la tour de Blackpool, avec vue sur la plage, cuisine britannique classique et…