Big Bear Lake

Station de montagne au bord d'un lac dans les monts San Bernardino, en Californie du Sud, et lieu de ski le plus proche de Los Angeles : fraîcheur au bord du lac l'été, neige l'hiver, très prisé des familles chinoises le week-end.

Big Bear Lake se trouve dans les monts San Bernardino, en Californie du Sud. Le lac, à environ 2 060 m d'altitude, s'étire sur environ 11 km d'est en ouest ; c'est la station de montagne la plus proche de Los Angeles, à environ 160 km du centre-ville, soit 2 h 30 à 3 h de route. La ville de Big Bear Lake, sur la rive sud, est le cœur de l'activité : le « Big Bear Lake Village » concentre restaurants, boutiques en chalets de bois et embarcadères. À l'est se trouvent Big Bear City et deux domaines skiables, Snow Summit et Bear Mountain, qui partagent un même forfait. La rive nord offre surtout le centre de découverte du Service forestier américain, une route à voie unique et des sentiers avec points de vue. En hiver (de décembre à mars), on skie et on joue dans la neige ; les chutes naturelles étant irrégulières, elles sont complétées par de la neige artificielle. L'été, il fait frais : idéal pour le bateau, la pêche, le kayak, la randonnée et le VTT sur le lac et alentour ; en automne, quelques feuillages jaunes et une fête de la bière en octobre. Il faut venir en voiture, en montant par la CA-330/CA-18, la « Rim of the World Highway », ou par la CA-38, plus douce ; l'hiver, les chaînes à neige sont souvent exigées par temps de pluie ou de neige, consultez l'état des routes sur Caltrans avant de partir. Comptez 2 à 3 jours, en logeant dans un chalet au bord du lac ; les week-ends et jours fériés, les prix sont élevés et la circulation congestionnée. Vous pouvez en profiter pour visiter Lake Arrowhead Village, à environ 26 km à l'ouest. Attention : à cette altitude, les UV sont forts et l'écart de température entre le jour et la nuit important ; certains sentiers, en forêt nationale, exigent un Adventure Pass pour se garer.

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