Bhaktapur

La ville newar la mieux préservée de la vallée de Katmandou, avec sa pagode à cinq toits de Nyatapola, la place des Potiers et le yaourt royal, et, à l'est, les levers de soleil sur l'Himalaya.

Bhaktapur (appelée Khwopa en newar) se trouve à environ 13 km à l'est de Katmandou. C'est la mieux préservée des trois anciennes capitales royales malla de la vallée de Katmandou. Son centre historique fait partie du site du patrimoine mondial « Vallée de Katmandou ». La population est majoritairement newar. Les maisons en briques rouges, les fenêtres sculptées en bois et les temples y sont nombreux, et les véhicules motorisés sont presque entièrement interdits. La ville est plus calme que Katmandou et que Patan.

Le centre historique compte quatre sites principaux : la place Durbar (le palais aux 55 fenêtres, la Porte d'or et le musée national d'art), la place Taumadhi (la pagode à cinq toits de Nyatapola et le temple de Bhairavnath), la place des Potiers, ainsi que, à l'est, la place Dattatreya et la fenêtre du paon. À l'ouest se trouve l'étang de Siddha Pokhari, et sur la colline au sud, le temple de Surya Binayak. En allant vers l'est par l'autoroute d'Arniko, on atteint la grande statue de Shiva de Kailashnath, l'une des plus hautes statues de Shiva au monde, puis la ville perchée de Dhulikhel. En voiture ou à pied, on peut ensuite rejoindre les sites bouddhistes de Namobuddha et la ville newar de Panauti.

Saisons : d'octobre à novembre, le ciel est clair et l'on voit l'Himalaya au loin ; de mars à avril, le temps est doux, et en avril, à l'occasion du Nouvel An népalais, a lieu la fête de Bisket Jatra ; de juin à septembre, la mousson apporte beaucoup de pluie ; de décembre à février, les matins et les soirées sont froids.

Transport et billets : depuis Katmandou, comptez 40 à 60 minutes en taxi, ou prenez un bus depuis les environs de Ratna Park. Les visiteurs étrangers doivent acheter un billet pour accéder à la vieille ville (environ 1 800 roupies ; les visiteurs originaires d'Asie du Sud paient moins cher). Avec votre passeport, vous pouvez prolonger la validité du billet d'une semaine. Il est conseillé de passer une nuit sur place pour assister aux rites matinaux et profiter de la vieille ville le soir, et de goûter le « yaourt royal », le Juju Dhau. Après le séisme de 2015, certains bâtiments sont encore en cours de restauration. Il y a beaucoup de pavés en pierre : portez des chaussures antidérapantes.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires