Berkshires

Région montagneuse et culturelle de l'ouest du Massachusetts : festival de Tanglewood l'été, feuillages d'automne, et musées aux identités bien marquées (Norman Rockwell, MASS MoCA, Clark).

Les Berkshires se trouvent dans le comté de Berkshire, à l'extrême ouest du Massachusetts (États-Unis), entre la vallée de l'Hudson et celle du Connecticut. Collines, lacs et bourgades de Nouvelle-Angleterre composent ce paysage. Dès la fin du XIXe siècle, les riches familles de Boston et de New York y ont fait leur villégiature estivale, laissant de nombreux domaines de l'Âge doré. Cette destination a pour base Lenox. Dans le sud, on trouve le festival de Tanglewood, la maison d'Edith Wharton, la compagnie Shakespeare & Company, ainsi qu'à Stockbridge le Norman Rockwell Museum, le domaine de Naumkeag et la rue principale peinte par Rockwell, sans oublier, à l'extrémité sud, Great Barrington, Monument Mountain et les chutes de Bash Bish. Dans le centre, Pittsfield possède le village shaker de Hancock et Arrowhead, où Melville écrivit Moby Dick. Dans le nord, North Adams et Williamstown réunissent le MASS MoCA (musée d'art contemporain du Massachusetts), le Clark Art Institute et le mont Greylock, point culminant de l'État, de quoi remplir une journée entière. L'été (juillet-août) est la saison culturelle, avec en alternance les concerts de Tanglewood et le festival de danse de Jacob's Pillow. Les feuillages sont à leur apogée de fin septembre à mi-octobre ; la Mohawk Trail en voiture et le sommet du mont Greylock sont les meilleurs points d'observation. L'hiver, on peut skier à Jiminy Peak, mais bon nombre de domaines et de maisons historiques ferment pour la saison. Boston est à environ 2 h 30 de route et New York à environ 3 h ; le plus grand aéroport proche est celui d'Albany. Les transports en commun sont rares : une voiture est pratiquement indispensable. Prévoyez 3 à 4 jours. L'hébergement est tendu pour les spectacles d'été et les week-ends d'automne : réservez à l'avance.

Sites incontournables

• Tanglewood – Quartier d'été de l'Orchestre symphonique de Boston ; pique-niquer sur la pelouse en écoutant une symphonie est l'expérience emblématique d…
• Musée Norman Rockwell – Musée qui possède la plus importante collection d'œuvres originales de Norman Rockwell au monde ; l'atelier d'origine du peintre a égalemen…
• The Mount – Domaine de 1902 conçu par Edith Wharton, romancière lauréate du prix Pulitzer, avec sa demeure élégante et ses jardins à l'italienne.
• MASS MoCA – Immense musée d'art contemporain aménagé dans une ancienne usine de composants électriques à North Adams, l'un des plus grands espaces d'ex…
• Clark Art Institute – Musée d'art de Williamstown, réputé pour ses collections impressionnistes, dont des œuvres de Renoir, et pour son jardin aquatique conçu pa…
• Mont Greylock – Point culminant du Massachusetts (environ 1064 m) ; une route permet d'atteindre le sommet, où le monument aux anciens combattants et la vu…
• Village shaker de Hancock – Ferme occupée de 1783 à 1960 par la communauté des Shakers : la célèbre grange circulaire en pierre et le mobilier au design épuré montrent…
• Festival de danse Jacob's Pillow – Plus ancien festival international de danse des États-Unis, installé dans une ferme de montagne : ballet, danse contemporaine et compagnies…
• Naumkeag – Demeure de l'âge doré conçue par Stanford White, dont les jardins dessinés par Fletcher Steele, avec son célèbre « escalier bleu » parmi le…
• Chesterwood – Résidence d'été et atelier de sculpture de Daniel Chester French, auteur de la statue assise de Lincoln au Lincoln Memorial.
• Arrowhead – Ferme où Herman Melville a écrit « Moby Dick » : depuis le bureau à l'étage, la fenêtre donne sur le mont Greylock, dont la silhouette aura…
• Main Street de Stockbridge – La rue principale de la petite ville de Nouvelle-Angleterre immortalisée par Rockwell ; l'auberge Red Lion, ouverte depuis 1773, reste un p…
• Jardin botanique du Berkshire – Jardin botanique fondé en 1934, avec jardin d'herbes aromatiques, massifs vivaces et serres présentant l'horticulture de la Nouvelle-Anglet…
• Shakespeare & Company – Compagnie théâtrale renommée fondée en 1978, qui joue Shakespeare et des pièces contemporaines dans ses salles couvertes et en plein air à…
• Musée du Berkshire – Musée polyvalent de Pittsfield, qui réunit sciences naturelles, art et un petit aquarium ; adapté aux familles.
• Chutes Bash Bish – Plus haute cascade à chute unique du Massachusetts, divisée par un rocher central et qui se jette dans une vasque d'un vert profond : l'un…
• Monument Mountain – Montagne où Hawthorne et Melville se sont rencontrés en août 1850 lors d'une excursion : depuis les falaises de quartzite, on domine la val…
• Musée d'art du Williams College – Musée d'art gratuit du Williams College : un bâtiment octogonal ancien abrite des œuvres anciennes et modernes, ainsi que de l'art américai…
• Parc d'État de Natural Bridge – Seul arc naturel en marbre blanc d'Amérique du Nord, accompagné de gorges et des vestiges d'une ancienne carrière, à découvrir lors d'une c…
• Mohawk Trail – La plus ancienne route touristique de Nouvelle-Angleterre ; le virage en épingle à cheveux situé à l'est de North Adams offre une vue sur l…
• Ashuwillticook Rail Trail – Ancienne voie ferrée transformée en sentier revêtu d'environ 18 km, qui longe le réservoir de Cheshire et la rivière Hoosic, avec vue sur l…
• Réserve faunique de Pleasant Valley – Réserve de la Massachusetts Audubon Society, dont les étangs de castors et les sentiers du mont Lenox se prêtent à l'observation des oiseau…
• Forêt d'État d'October Mountain – Plus grande forêt d'État du Massachusetts ; ses lacs, son terrain de camping et ses sentiers offrent un refuge paisible pendant la saison d…
• Great Barrington – Petite ville la plus animée du sud des Berkshire, avec restaurants, boutiques de qualité et le Mahaiwe Performing Arts Center, un théâtre c…
• Jiminy Peak – Plus grande station de ski du sud de la Nouvelle-Angleterre ; en été, ses montagnes russes, sa tyrolienne et son mur d'escalade plaisent au…
• Ventfort Hall – Manoir de pierre et de brique construit en 1893 par des membres de la famille Morgan, qui évoque l'âge doré des « Berkshire Cottages » de L…

Où manger

• Alta Restaurant & Wine Bar – L'un des restaurants les plus réguliers de Lenox, avec une carte de saison d'inspiration méditerranéenne et une carte d…
• Bistro Zinc – Bistrot français ouvert en 1999, nommé d'après son long comptoir en zinc ; le steak frites et la soupe à l'oignon sont…
• Frankie's Ristorante – Restaurant italien décontracté et haut de gamme de la rue principale, réputé pour ses pâtes maison et ses lasagnes ; me…
• Brava Small Bites Bar – Bar à petites assiettes européen au centre-ville, avec pizzas maison, planches de fromages et de charcuterie, bières ar…
• Pizzeria Boema – Petite sœur de Frankie’s, pizzas napolitaines cuites en 90 secondes dans un four à bois à 900 degrés, réputée l’une des…
• Haven Café Bakery – Le café de brunch le plus populaire de Lenox : commande au comptoir, pains et desserts cuits sur place, petits-déjeuner…

Itinéraires

• Boucle des six États de la Nouvelle-Angleterre, 10 jours – Au départ de Boston, tour des six États : côte du Maine, White Mountains, Vermont, Berkshires et Cape Cod.
• Berkshires : villes d'art du nord au sud, 3 jours – Du nord au sud de l'ouest du Massachusetts : musées, sommet et maisons d'écrivains.