Berat

La « ville aux mille fenêtres » : des maisons ottomanes blanches s'étagent sur la colline, la citadelle est encore habitée, et le canyon de l'Osumi et le mont Tomor offrent de quoi s'aventurer en plein air.

Berat se situe au centre-sud de l'Albanie, de part et d'autre de la rivière Osum. C'est l'une des plus anciennes villes du pays, inscrite au patrimoine mondial en 2008, avec Gjirokastër. Sur la colline, des maisons ottomanes blanches aux rangées de grandes fenêtres s'étagent les unes au-dessus des autres, d'où son surnom de « ville aux mille fenêtres ». La vieille ville comprend trois parties : la citadelle au sommet, encore habitée, avec ses églises byzantines et le musée iconographique national Onufri dans ses murs ; le quartier musulman de Mangalem, au pied du versant sud de la citadelle ; et, sur l'autre rive, le quartier orthodoxe de Gorica, relié au premier par le vieux pont de Gorica. La ville nouvelle s'étend le long du boulevard de la République, où les habitants viennent se promener en fin de journée.

Excursions d'une journée aux environs : au sud-est, le canyon de l'Osumi et la cascade de Bogova (à 50-70 km environ, rafting possible au printemps) ; à l'est, la montagne sacrée du mont Tomor (montée en 4x4) ; à l'ouest, l'ancienne cité d'Apollonia et le monastère d'Ardenica ; et au nord, des dégustations dans les domaines viticoles. La meilleure période va d'avril à juin et de septembre à octobre ; en juillet-août, il fait souvent plus de 35 °C en journée. Accès : environ 2 à 2 h 30 en autocar depuis Tirana ; la ville se visite à pied, mais pour les sites des environs, mieux vaut louer un véhicule avec chauffeur ou rejoindre une excursion organisée. Durée conseillée : 2 à 3 jours, de préférence dans une maison d'hôtes de Mangalem ou de Gorica. À noter : les ruelles pavées de la vieille ville sont raides et glissantes, une tenue correcte est exigée dans les lieux de culte, la monnaie locale est le lek et certains petits commerces n'acceptent que les espèces.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires