Bayahibe et La Romana

Station balnéaire de pêcheurs sur la côte sud-est de la République dominicaine, point de départ des excursions vers l'île Saona et l'île Catalina et de la plongée sur l'épave du Saint-Georges, adossée aux complexes de style méditerranéen d'Altos de Chavón et de Casa de Campo.

Bayahibe et La Romana se trouvent sur la côte sud-est de la République dominicaine, dans la province de La Romana, à environ 120 km à l'est de Saint-Domingue et à environ 80 km à l'ouest de Punta Cana. Bayahibe était à l'origine un petit village de pêcheurs fondé à la fin du XIXe siècle ; il forme aujourd'hui, avec la plage de Dominicus plus à l'est, une zone de villégiature, tandis qu'à l'ouest, aux abords de la ville de La Romana, s'étend Casa de Campo, célèbre complexe haut de gamme des Caraïbes. C'est la porte d'entrée du parc national Cotubanamá (Parc national de l'Est) : depuis le quai de Bayahibe, catamarans et vedettes rapides mènent aux plages de sable blanc de l'île Saona et à ses « piscines naturelles » en pleine mer ; à l'ouest, l'île Catalina est un paradis du snorkeling, et au large se trouvent les meilleurs sites de plongée du pays, dont l'épave du Saint-Georges. À terre, visitez Altos de Chavón, village de style méditerranéen perché sur sa colline, et la marina de Casa de Campo, découvrez les peintures rupestres taïnos de la Cueva de las Maravillas, ou roulez vers l'est jusqu'au village de pêcheurs de Boca de Yuma et à la maison de Ponce de León. Le climat est chaud toute l'année ; la saison sèche, de décembre à avril, offre une mer calme, idéale pour les sorties en bateau et la plongée ; de juin à novembre, c'est la saison des pluies et des ouragans, avec un risque maximal d'août à octobre. Accès : l'aéroport international de La Romana n'est qu'à environ 20 minutes de Bayahibe ; depuis les aéroports de Punta Cana ou de Saint-Domingue, comptez 1 h 30 à 2 h de route. Les sites étant dispersés, déplacez-vous en taxi, par navette d'hôtel ou en excursion organisée. Prévoyez 3 à 5 jours : une journée à l'île Saona, une à l'île Catalina ou en plongée, une demi-journée à Altos de Chavón, et le reste à vous détendre sur la plage. La plupart des visiteurs séjournent dans des complexes tout compris, mais le village de pêcheurs compte aussi des pensions abordables et de petits restaurants de fruits de mer ; protégez-vous du soleil en mer et ne touchez pas aux étoiles de mer ni aux coraux, ne les sortez pas de l'eau.

Sites incontournables

• île Saona – La plus grande île au large de la République dominicaine, située dans le parc national Cotubanamá. Ses plages bordées de cocotiers et sa «…
• Altos de Chavón – Village de pierre construit à l'imitation d'une bourgade méditerranéenne du XVIe siècle, perché au-dessus de la vallée du Chavón, avec amph…
• Bayahibe – Petit village de pêcheurs coloré sur la côte sud-est, port de départ pour l'île Saona et base de plongée, mer calme et couchers de soleil m…
• Parc national Cotubanamá – Parc national protégeant l'île Saona et la péninsule du sud-est. Sur la partie terrestre, on trouve des grottes taïnos, des bassins d'eau d…
• île Catalina – Petite île déserte au large de La Romana, réputée pour ses plages de sable blanc et son « mur » de plongée. C'est une excursion plus calme…
• Grotte des Merveilles – Grotte aménagée entre La Romana et San Pedro de Macorís, avec un sentier éclairé et des centaines de peintures rupestres taïnos. Les équipe…
• Plage Dominicus – Plage de sable blanc certifiée Pavillon bleu, à l'est de Bayahibe, avec une mer calme et claire. Elle est bordée de la plupart des hôtels t…
• Piscine naturelle de Saona – Banc de sable peu profond incontournable sur le trajet vers l'île Saona. On y voit souvent des étoiles de mer dans une eau turquoise qui ar…
• Casa de Campo – Complexe touristique haut de gamme le plus renommé des Caraïbes. Le parcours de golf en bord de mer « Teeth of the Dog », dessiné par Pete…
• Marina Casa de Campo – Port de plaisance de style méditerranéen à l'embouchure du fleuve Chavón, entouré de restaurants, de boutiques et de glaciers. C'est un end…
• Île Catalinita – Petite île déserte à l'extrémité est de l'île Saona, entourée de sable blanc et de hauts-fonds. Très prisée des plongeurs et des excursions…
• Épave du St. George – Cargo de 73 mètres coulé volontairement en 1999 au large de Bayahibe, dont la coque est recouverte de coraux. C'est l'épave de plongée la p…
• Musée vivant de la mer Capitán Kidd – Épave d'un navire marchand du XVIIe siècle dans les eaux peu profondes près de l'île Catalina. Les canons et l'ancre sont restés sur place…
• Boca de Yuma – Paisible village de pêcheurs à l'embouchure du fleuve Yuma, avec des falaises battues par les vagues. La grotte voisine de Berna conserve d…
• Musée Ponce de León – Demeure fortifiée en pierre du conquistador Juan Ponce de León, datant du début du XVIe siècle. Elle abrite aujourd'hui un petit musée d'hi…

Où manger

• Saona Café – Café-bar ouvert toute la journée face au quai de Bayahibe, premier choix avant l'excursion vers l'île Saona. Il est cla…
• Tracadero – Restaurant italien haut de gamme, sous une paillote en bord de mer à Dominicus, réputé pour ses tagliatelles au homard…
• Playa Barcobar – Restaurant en bord de port à Bayahibe, face à la mer, tenu par un patron italien. Le vivaneau mijoté au lait de coco et…

Itinéraires

• Saint-Domingue, Samaná et Bávaro en 7 jours – Entrée par la vieille ville, sortie par Punta Cana : en une semaine, monuments coloniaux, nature de la péninsule et pla…
• Des plages de la côte sud-est à la vieille ville de la capitale en 8 jours – Entrée par Punta Cana, sortie par Saint-Domingue : le long de la côte sud-est, des plages des stations balnéaires à la…