Baucau

Deuxième ville du Timor oriental : vieille ville portugaise au pied de la falaise, piscine naturelle alimentée par une source et vue sur la côte depuis le haut, point d'étape idéal pour explorer l'est du pays.

Baucau est la deuxième ville du Timor oriental et le chef-lieu de la municipalité de Baucau. Elle se trouve sur la côte nord, à environ 130 km à l'est de Dili. La ville est divisée en deux parties. En bas de la falaise, la vieille ville (Cidade Velha) conserve des vestiges de la période portugaise : le marché construit en 1934, l'hôtel rose de Baucau et les canaux alimentés par des sources. En haut de la falaise, la ville nouvelle (Kota Baru) abrite la gare routière, le marché et la vie quotidienne. La ville est riche en sources : la piscine naturelle alimentée par une source est l'endroit le plus apprécié pour se rafraîchir. En descendant le long du ruisseau sur environ 7 km, on atteint la plage de sable blanc de Vatabo. Aux alentours, on peut descendre vers le sud pour visiter les grottes japonaises de la Seconde Guerre mondiale dans la ville fraîche de Venilale, ou partir vers l'est pour une randonnée sur le mont Matebian, le fort de Bagia et la côte de Laga. Baucau est aussi l'étape pour poursuivre vers Los Palos et l'île de Jaco.

De mai à novembre, c'est la saison sèche, avec un temps ensoleillé et peu de pluie : la meilleure période. De décembre à avril, la saison des pluies rend les routes difficiles, avec des risques d'éboulements.

Depuis Dili, il faut environ 3 à 4 heures en minibus, pour un tarif d'environ 4 dollars, ou louer une voiture à Dili et conduire le long de la côte, dont les paysages sont magnifiques. L'aéroport n'a actuellement pas de vols réguliers. Prévoir 1 à 2 jours. La monnaie utilisée est le dollar américain. Il y a peu de distributeurs, pensez donc à emporter des espèces. Les infrastructures touristiques sont simples. Dans certaines zones, les risques de paludisme et de dengue sont élevés : protégez-vous des moustiques.

Sites incontournables

• Municipal Market of Baucau – Marché à arcades de style portugais achevé en 1934, à la façade incurvée et aux toits de tuiles rouges ; c'est l'emblème le plus représenta…
• Watabo Beach (Coconut Beach) – Plage de sable blanc bordée de cocotiers, à environ 7 km sous la vieille ville, avec une eau claire, des vagues douces, quelques bungalows…
• Baucau Old Town (Cidade Velha) – Vieille ville coloniale portugaise au pied de la falaise, avec le bâtiment du marché, les anciens hôtels et les fontaines le long des rues…
• Pousada de Baucau – Pension portugaise rose des années 1950, dont la terrasse domine la vieille ville ; pendant l'occupation indonésienne, elle a servi de pris…
• Piscina de Baucau – Piscine naturelle aménagée à l'époque coloniale, alimentée en continu par une eau de source claire et entourée d'ombre : le lieu idéal pour…
• St. Anthony Cathedral, Baucau – Cathédrale du diocèse de Baucau, à la façade blanche et aux deux tours, près de la vieille ville ; la messe dominicale du matin donne un ap…
• Venilale Japanese Caves – Galeries creusées par l'armée japonaise sur les pentes pendant la Seconde Guerre mondiale, à Venilale, bourg frais de montagne ; on y aperç…
• Mount Matebian – Deuxième plus haut sommet du Timor oriental, dont le massif calcaire est appelé « montagne des morts » ; une statue du Christ au sommet att…
• Baguia Fort – Forteresse de pierre de l'époque coloniale portugaise, au pied oriental du mont Matebian ; ses tours d'angle en quatre points sont bien con…
• Laga – Petite localité côtière à une vingtaine de kilomètres à l'est de Baucau, avec d'anciens bâtiments administratifs portugais et une église pa…

Où manger

• Restaurant de la Pousada de Baucau – Restaurant de l'auberge installé dans un ancien bâtiment colonial portugais rose du vieux Baucau, avec jardin et vue su…
• Restaurant Amalia – Petit restaurant très fréquenté du vieux Baucau, qui sert une cuisine portugaise et timoraise simple et fraîche, à prix…