Bar Harbor et parc national d'Acadia

Porte d'entrée du parc national sur la côte du Maine : le mont Cadillac, où l'on voit le premier lever de soleil des États-Unis, une côte de granit, des phares et du homard.

Le parc national d'Acadia occupe la côte centrale du Maine, aux États-Unis. Il s'étend surtout sur l'île des Monts-Déserts (Mount Desert Island), avec en plus la péninsule de Schoodic sur le continent et quelques îles au large. C'est l'un des parcs nationaux les plus fréquentés du nord-est du pays. Bar Harbor, la plus grande ville de l'île, concentre l'hébergement, la restauration et les sorties en mer pour observer les baleines. La visite se divise en trois secteurs. Le côté est, que l'on parcourt par la Park Loop Road, est le plus fréquenté : mont Cadillac, plage, Thunder Hole, Ocean Path, Jordan Pond et routes carrossables. Le « côté tranquille », à l'ouest, offre le phare de Bass Harbor Head, le lac Echo, Beech Mountain et le Seawall. Autour de Northeast Harbor, on trouve l'Asticou Azalea Garden et le Thuya Garden, ainsi que des bateaux pour les îles Cranberry. La péninsule de Schoodic se rejoint en voiture (environ 1 h) ou par un ferry saisonnier. La meilleure période va de juin à octobre ; les couleurs d'automne atteignent leur apogée début octobre, mais c'est aussi le moment le plus fréquenté. En hiver, la Park Loop Road est en grande partie fermée et la plupart des commerces de la ville sont fermés. Accès : on peut prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Bar Harbor ou jusqu'à Bangor, à environ 1 h de route, et il faut compter environ 5 h de voiture depuis Boston. L'entrée du parc est payante ; en haute saison, la route du sommet du mont Cadillac exige une réservation de créneau pour le véhicule. À partir de 2026, les non-résidents des États-Unis pourraient avoir à payer un supplément d'entrée : reportez-vous au site officiel du NPS. De fin juin à mi-octobre, la navette gratuite Island Explorer relie les principaux sites. Durée de séjour conseillée : 3 à 4 jours.

Sites incontournables

• mont Cadillac – Point culminant de la côte atlantique américaine. En automne et en hiver, on y voit le premier lever de soleil des États-Unis, et l'on domi…
• Thunder Hole – Lorsque les vagues s'engouffrent dans une étroite fissure du granit, elles produisent un grondement de tonnerre et projettent de hautes ger…
• Jordan Pond – Lac glaciaire qui reflète les monts Bubble. La Jordan Pond House, avec son thé de l'après-midi, ses popovers et sa confiture de fraises, es…
• Sentier Ocean Path – Sentier plat longeant les falaises de granit de la côte sur environ 3 km, reliant la plage, Thunder Hole et Otter Cliffs.
• Sand Beach – Petite baie sablonneuse coincée entre des falaises de granit, à l'eau froide et claire : une rareté sur la côte rocheuse du Maine.
• phare de Bass Harbor – Phare blanc bâti sur une falaise en 1858, encore en service : le phare et les rochers du littoral au coucher du soleil sont l'image embléma…
• Sentier du Beehive – Pic rocheux en forme de ruche, à côté de la plage : on grimpe grâce à des échelles et des rampes en fer ; sensations fortes sur un parcours…
• péninsule Schoodic – Seule partie du parc national d'Acadia située sur le continent, peu fréquentée ; le granit rose et les filons de roche noire font le paysag…
• Sentier Precipice – Le sentier à échelles le plus vertigineux du parc d'Acadia : presque vertical, il gravit près de 300 mètres et ne convient qu'aux randonneu…
• Bar Island – À marée basse, on traverse à pied le banc de sable qui relie le centre de Bar Harbor à l'île voisine : une véritable route de marée.
• Otter Cliff – Falaise de granit rose haute d'environ 33 mètres plongeant dans la mer, l'un des plus hauts promontoires de la côte atlantique nord-américa…
• Routes carrossables d'Acadia – Environ 72 km de chemins de gravier interdits aux voitures, construits par John D. Rockefeller Jr. ; dix-sept ponts de pierre, idéaux pour…
• Bubble Rock – Bloc glaciaire qui semble prêt à dévaler la pente au sommet du South Bubble ; une courte randonnée qui offre aussi une vue sur Jordan Pond.
• Bar Harbor – Ville-porte du parc national : homards, sorties d'observation des baleines et promenade le long de l'Ocean Path, face à la baie de Frenchma…
• Abbe Museum – Musée consacré à la culture wabanaki, peuple autochtone du Maine, qui présente vannerie, objets en écorce de bouleau et vestiges archéologi…
• Echo Lake – Lac d'eau douce sur la côte ouest de l'île, plus doux que l'eau de mer : idéal pour la baignade en été, et un sentier offre une vue sur le…
• Somes Sound – Fjord glaciaire qui coupe presque en deux l'île de Mount Desert, aux falaises abruptes ; on peut le découvrir en bateau ou à pied le long d…
• Jardin d'azalées d'Asticou – Jardin de style japonais à Northeast Harbor : fin mai, azalées et rhododendrons sont en fleurs ; sable zen, bassin, pont de pierre et allée…
• Jardin Thuya – Jardin anglais de vivaces sur la colline au-dessus de Northeast Harbor ; on y monte depuis le quai d'Asticou par un sentier d'escaliers de…
• Sieur de Monts – Berceau du parc d'Acadia : pavillon de la source, jardin sauvage et centre naturel réunis ; de nombreux sentiers y prennent leur départ.
• Sentier de Great Head – Boucle sur le cap à l'est de la plage : depuis les falaises de granit, on voit la plage et Beehive ; plus calme que les sentiers très fréqu…
• Beech Mountain – Ancienne tour de guet contre les incendies au sommet de la côte ouest de l'île ; une courte boucle mène au sommet et offre une vue sur Long…
• Gorham Mountain – Basse colline au bord de la mer, sentier de difficulté modérée d'où l'on voit l'Ocean Path et la plage : idéal pour les familles.
• Seawall – Digue naturelle de galets au sud-ouest de l'île, formée par les grosses vagues ; flaques de marée, galets et calme au coucher du soleil.
• Cranberry Isles – Petit archipel calme au large de Northeast Harbor : on y accède en bateau postal, on peut faire du vélo et des promenades, et découvrir un…

Où manger

• Jordan Pond House – Maison de thé centenaire du parc national d'Acadia, face au lac Jordan et aux Bubbles, où l'on déguste le popover signa…
• Havana – Restaurant gastronomique aux saveurs latino-américaines, ouvert en 1999, qui a figuré en demi-finale du prix James Bear…
• Side Street Café – Restaurant convivial à deux pas de la rue principale ; son rouleau de homard figure dans la liste Eater des meilleurs r…
• Travelin' Lobster – Petite échoppe au bord de la route, tenue par un couple de pêcheurs de homard qui utilise leur propre pêche ; plusieurs…
• Stewman's Lobster Pound (centre-ville) – Pension de homard classique au bord du quai, avec places face à la mer : homard entier à la vapeur, moules, maïs et tar…

Itinéraires

• Boucle des six États de la Nouvelle-Angleterre, 10 jours – Au départ de Boston, tour des six États : côte du Maine, White Mountains, Vermont, Berkshires et Cape Cod.
• Côte du Maine, de Boston à Acadia, 7 jours – Des phares du sud du Maine vers l'est, par Portland et Camden jusqu'au parc national d'Acadia.