Banská Štiavnica

Ville minière d'argent dans un cratère volcanique, classée au patrimoine mondial, aux toits rouges étagés et aux châteaux ; lacs et mines alentour, avec Banská Bystrica et Kremnica à proximité.

Banská Štiavnica se trouve au centre de la Slovaquie, dans une ancienne caldeira volcanique des monts Štiavnica. Dès le Moyen Âge, c'était la plus importante ville minière d'argent du royaume de Hongrie ; au XVIIIe siècle, troisième ville du royaume, elle abrita l'une des premières académies des mines au monde. En 1993, la vieille ville et ses vestiges techniques environnants ont été inscrits au patrimoine mondial. La vieille ville est bâtie sur des pentes abruptes, avec des toits rouges étagés ; ses principaux sites — le Vieux Château, la place de la Sainte-Trinité et sa colonne de la peste, le Nouveau Château, la porte de Piarg, la tour du Beffroi — s'enchaînent à pied, mais la ville est très vallonnée : prévoyez des chaussures confortables. Le Calvaire, sur la colline au nord-est, et le musée minier en plein air, au sud-ouest (où l'on descend dans la mine avec un casque), sont incontournables. Autour de la ville sont dispersées des dizaines de lacs artificiels, les « tajchy », aménagés entre le XVIe et le XVIIIe siècle pour les besoins des mines ; on s'y baigne et on y fait du bateau l'été, et le lac de Počúvadlo, le plus animé, est le point de départ de la randonnée vers le Sitno. À proximité, on peut aussi visiter le domaine de Svätý Anton et les grottes thermales de Sklené Teplice, et, dans un rayon d'environ 1 h en voiture, l'ancien hôtel des monnaies de Kremnica, Banská Bystrica et l'église en bois de Hronsek. Le printemps, l'été et l'automne conviennent tous à la visite, avec le plus d'animation en juillet–août ; en septembre ont lieu le défilé des mineurs « Salamander » et la fête de chasse de la Saint-Hubert, et en décembre, le marché de Noël. Comptez environ 2 h 30 en voiture depuis Bratislava ; en train, il faut changer à Hronská Dúbrava. Prévoyez 2 à 3 nuits.

Sites incontournables

• Vieux Château – Forteresse aménagée à partir d'une église romane du XIIIe siècle ; le musée qu'elle abrite présente des expositions, et sa tour offre une v…
• Nouveau Château – Tour de défense blanche de style Renaissance datant du XVIe siècle, emblème de la silhouette de la ville ; depuis son sommet, on découvre l…
• Place de la Sainte-Trinité – Place principale de la vieille ville, en pente, avec au centre une colonne baroque commémorant la peste, entourée des demeures de riches né…
• Calvaire de Banská Štiavnica – Mont de pèlerinage baroque construit au milieu du XVIIIe siècle sur un cône volcanique, avec église basse et église haute ainsi que des cha…
• Musée minier en plein air – Casque et lampe de mineur sur la tête, on descend dans la galerie Bartholomej du XVIIe siècle pour mesurer les siècles d'exploitation éprou…
• Porte de Piarg – Porte ancienne achevée en 1554, la seule qui subsiste de Banská Štiavnica, avec une exposition sur les fortifications.
• Klopačka – Tour des mineurs datant de 1681 : autrefois, on frappait une planche suspendue avec un maillet pour appeler les mineurs au travail ; aujour…
• Église Sainte-Catherine – Église de style gothique tardif de la fin du XVe siècle, appelée « église slovaque » ; le poète Sládkovič aimait à flâner dans ses environs.
• Kammerhof – Ancien siège de l'administration royale des mines, aujourd'hui musée principal des mines slovaques, qui présente l'histoire minière du pays…
• Galerie Glanzenberg – Ancienne galerie minière d'argent sous la vieille ville : on descend directement dans des filons vieux de plusieurs siècles, où l'on voit l…
• Jardin botanique de Banská Štiavnica – Arboretum créé en 1838 par l'école forestière, qui abrite de nombreuses essences exotiques : un espace vert paisible au cœur de la vieille…
• Lac de Počúvadlo – Lac artificiel aménagé au XVIIIe siècle pour alimenter les mines, entouré de forêts : baignade et canotage en été, et point de départ de la…
• Lacs de Richňava – Deux lacs forestiers formés de deux tajchs, parmi les plus grands réservoirs miniers de la région : baignade et promenade autour de l'eau.
• Lac de Hodruša – Ancien tajch dans la vallée à l'ouest de la vieille ville, aux eaux vert clair et au cadre paisible, à combiner avec la visite de la région…
• Sitno – Point culminant des monts de Štiavnica, à 1 009 m d'altitude : ruines de château et tour d'observation au sommet, et légende de chevaliers…
• Château de Svätý Anton – Manoir aristocratique baroque du milieu du XVIIIe siècle, réputé pour ses collections de chasse et ses jardins à la française, qui a appart…
• Bain-grotte de Sklené Teplice – Bain de vapeur thermal dans une grotte naturelle, le « Paréniča » : une eau d'environ 42 °C y forme un sauna naturel unique.
• Kremnica et sa Monnaie – Ville médiévale de mines d'or : la Monnaie, en activité depuis 1328, passe pour être la plus ancienne du monde encore en service ; château…

Où manger

• Pivovar ERB – Brasserie artisanale aménagée dans une ancienne synagogue, avec des cuves de brassage en cuivre au cœur de la salle. Cu…
• Na Kopci – Terrasse sur la colline offrant ce qui est considéré comme la plus belle vue de la ville, sur les châteaux vieux et neu…
• Monarchia – Restaurant populaire au charme nostalgique du centre historique, qui revisite la cuisine régionale. Terrasses couverte…
• Kachelman – Restaurant familial dans une maison bourgeoise des XVIe et XVIIe siècles, avec cheminée. Halušky au fromage de brebis e…

Itinéraires

• Grande boucle de la Slovaquie en voiture, 15 jours – Au départ de Bratislava, un tour complet reliant châteaux, trois massifs montagneux et villes anciennes de l'est et du…
• De Cracovie à Budapest par les Tatras, 8 jours – De l'ancienne capitale polonaise vers le sud, par-delà les Tatras, à travers l'est et le centre de la Slovaquie, jusqu'…