Ratanakiri

Petite ville du plateau de terre rouge du nord-est du Cambodge, avec le lac volcanique de Yeak Laom, limpide comme un miroir, des cascades, des villages de minorités ethniques et l'accès au parc national de Virachey.

Ban Lung est le chef-lieu de la province de Ratanakiri, dans le nord-est du Cambodge. Située sur un plateau basaltique à la frontière du Vietnam et du Laos, elle est connue pour ses pistes de terre rouge, ses plantations d'hévéas, son lac volcanique et ses cascades. C'est une région peuplée par les « peuples des hautes terres » du Cambodge (Kreung, Tampuan, Jarai, etc.). La ville est petite : au marché central de Ban Lung, on croise le matin des femmes des minorités descendues vendre leurs produits, et le lac Boeng Kansaign, en bordure de ville, se prête aux promenades du soir. L'attraction phare est le lac volcanique de Yeak Laom, à environ 5 km à l'est de la ville : sa surface presque parfaitement ronde, d'un vert limpide, est entourée de forêt, et l'on peut s'y baigner ou en faire le tour à pied. Au sud-ouest de la ville, les trois cascades de Ka Tieng et de Kachang, et celle de Chaong à l'ouest, peuvent s'enchaîner en une demi-journée à moto ou en tuk-tuk privatisé ; en saison des pluies (juin-octobre), elles sont à leur débit maximal mais les routes sont boueuses. À environ 40 km au nord, la bourgade de Veun Sai permet de naviguer sur la rivière Sesan pour découvrir des villages laotiens et chinois ainsi que le cimetière aux sculptures sur bois des Tampuan, ou de s'inscrire à une randonnée d'observation des gibbons organisée par la communauté ; le parc national de Virachey, lui, ne se visite que dans le cadre du programme officiel d'écotourisme, en trekking de plusieurs jours dans la jungle. La saison sèche, de novembre à mars, est la meilleure période, mais la poussière rouge est omniprésente : prévoyez un masque. Accès : des bus ou minibus relient directement Phnom Penh, Siem Reap et Stung Treng à Ban Lung (environ 8 à 10 h depuis Phnom Penh) ; sur place, on peut louer une moto ou affréter une voiture. Séjour conseillé : 2 à 4 jours. La ville compte des distributeurs automatiques, mais mieux vaut ne pas manquer d'espèces.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires