Parc national de Bandhavgarh
L'une des réserves du Madhya Pradesh à plus forte densité de tigres, avec fort perché sur la falaise, Vishnou couché et prairies où l'on voit souvent des tigres.
Le parc national de Bandhavgarh se trouve dans le district d'Umaria, au Madhya Pradesh (Inde), dans la partie orientale des monts Vindhya. Sa zone centrale couvre environ 716 km² (plus de 1 500 km² pour la réserve de tigres, zone tampon comprise). Il est réputé pour avoir l'une des plus fortes densités de tigres de toute l'Inde, et c'est aussi l'endroit où fut découvert le premier tigre blanc connu. Au centre du parc se dresse un plateau de grès d'environ 800 m de haut, couronné par l'ancien fort de Bandhavgarh ; au pied, la statue de Vishnou couché (Sheshashayi), et alentour des grottes portant des inscriptions vieilles de 2 000 ans. La visite se fait surtout en safari en jeep ; la zone centrale se divise en trois secteurs, Tala, Magdhi et Khitauli : Tala offre les plus beaux paysages et le meilleur taux d'observation de tigres, Magdhi est vaste et riche en gaurs, Khitauli convient à l'observation des oiseaux ; à l'extérieur, il y a des zones tampons comme Panpatha et Damokar. Deux sorties par jour, matin et soir, à réserver à l'avance sous son vrai nom sur le site officiel du département des forêts du Madhya Pradesh ; 6 personnes par véhicule, avec guide ; en haute saison (février–mai), le secteur de Tala est souvent complet plusieurs mois à l'avance. Saisons : la zone centrale est ouverte de la mi-octobre à juin et fermée en juillet–septembre pendant la mousson ; de novembre à février, les matins sont froids (parfois moins de 5 °C), prévoyez de gros manteaux ; de mars à mai, il fait chaud, mais les tigres se concentrent près des points d'eau et sont alors plus faciles à voir. Accès : la gare la plus proche est Umaria, à environ 32 km, puis Katni à environ 100 km ; l'aéroport de Jabalpur est à environ 200 km (4–5 h de route). L'hébergement est concentré dans le village de Tala. Nous conseillons au moins 2 nuits et 3 à 4 safaris ; on peut l'associer au parc national de Kanha (à environ 250 km).
Sites incontournables
- Zone de Tala – Le secteur central le plus célèbre de Bandhavgarh, où prairies, vallées et colline du fort se succèdent ; le taux d'observation des tigres…
- Zone de Magadhi – Le plus vaste secteur central, où bambouseraies, mares et grandes prairies se succèdent ; tigres et buffles sauvages indiens y sont très co…
- Zone de Khitauli – Zone centrale réputée pour ses zones humides, ses ruisseaux et l'observation des oiseaux ; terrain plat, les tigres y élèvent leurs petits…
- Fort de Bandhavgarh – Forteresse perchée sur une colline de grès plate d'environ 800 m d'altitude ; selon la légende, elle fut offerte par Rama à son frère Laksh…
- Shesh Shaiya – Immense statue de Vishnu allongé sur le serpent Shesha, datant d'environ le Xe siècle ; une source jaillit au pied de la statue, et c'est u…
- Grottes de Bandhavgarh – Plusieurs dizaines de grottes taillées dans la falaise, dont certaines portent des inscriptions en brahmi des Ier et IIe siècles de notre è…
- Zone tampon de Panpatha – Réserve faunique au nord de la zone centrale et zone tampon de la réserve de tigres de Bandhavgarh ; alternative aux safaris lorsque les pe…
- Musée Baghel – Petit musée princier de Tala, présentant les objets de chasse de la dynastie royale Rewa et le spécimen de « Mohan », le premier tigre blan…
- Village de Tala – Petit village à l'entrée principale du parc, où se concentrent hôtels, bureaux de réservation de safaris et galeries d'art ; c'est le lieu…
Où manger
- Restaurant Aangan – Rare restaurant de resort à Bandhavgarh ouvert aux non-résidents, très bien noté, avec buffet et nombreuses options vég…
Itinéraires
- Jabalpur, gorges de marbre et deux réserves de tigres : 7 jours – Aller-retour depuis Jabalpur : gorges de marbre, puis safaris à Bandhavgarh et Kanha.
- Circuit des tigres Pench, Kanha et Bandhavgarh en 9 jours – Arrivée à Nagpur, départ de Jabalpur : les trois grandes réserves de tigres du centre de l'Inde en un seul circuit.
- Grande boucle du Madhya Pradesh : monuments et tigres en 15 jours – De Gwalior à Indore, traversée du Madhya Pradesh d'un bout à l'autre : patrimoine, tigres, montagnes et villes saintes.