Bakou

La « ville des vents » au bord de la Caspienne : skyline des Flame Towers, centre Heydar Aliyev signé Zaha Hadid et vieille ville classée au patrimoine mondial cohabitent, avec volcans de boue et feu éternel aux portes de la ville.

Bakou, capitale de l'Azerbaïdjan, se trouve sur la rive ouest de la mer Caspienne, au sud de la presqu'île d'Absheron, à environ 28 m sous le niveau de la mer, ce qui en fait l'une des capitales les plus basses du monde. Bakou doit sa prospérité au pétrole : à la fin du XIXe siècle, ses champs pétroliers produisaient parfois la moitié du total mondial, et des capitaux européens, dont ceux des frères Nobel, y firent bâtir de nombreux édifices de style européen ; au début du XXIe siècle, la manne pétrolière a de nouveau transformé le visage de la ville, créant une skyline unique qui superpose trois couches : « vieille ville classée + quartiers européens + monuments futuristes ». Bakou est venteuse toute l'année, d'où son surnom de « ville des vents ». Le climat est semi-aride : avril-juin et septembre-octobre sont les plus agréables ; juillet-août sont chauds et secs, dépassant souvent 35 °C ; l'hiver est humide et froid, avec des vents forts. La visite de la ville s'organise en trois parties : dans la vieille ville (Içəri Şəhər), la Tour de la Vierge, le palais des Chahs du Chirvan et les caravansérails ; le front de mer le long de la Caspienne, avec son boulevard, le musée du tapis, la place des Fontaines et la rue Nizami piétonne ; et, sur les hauteurs de la ville, les Flame Towers du parc des Hauteurs et le centre Heydar Aliyev conçu par Zaha Hadid. Aux portes de la ville, le « feu » et la « boue » abondent : le Yanar Dag, volcan qui brûle sans s'éteindre, le temple du feu d'Ateshgah à Surakhani, et, à environ 60 km au sud-ouest, les gravures rupestres de Gobustan et ses volcans de boue. Accès : l'aéroport international Heydar Aliyev (GYD) est à environ 25 km du centre, avec une navette express ; depuis la Chine, on fait généralement escale à Ourounmtchi, Istanbul, Doha ou Dubaï ; la ville dispose d'un métro et d'autobus (il faut acheter une carte BakuCard), et pour les taxis, on recommande des applications comme Bolt ou Uber. Durée conseillée : 3 à 4 jours, avec extension possible vers d'autres villes de province comme Cheki, ou combinaison avec la Géorgie. À savoir : pour le visa, faites une demande de visa électronique via la plateforme officielle ASAN ou vérifiez la politique d'exemption en vigueur, selon les dernières règles officielles de l'Azerbaïdjan ; la monnaie est le manat ; les relations entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie sont sensibles : si votre passeport comporte des mentions liées à l'Arménie, des questions peuvent vous être posées à l'entrée.

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