Bagan

La cité des mille temples au bord de l'Irrawaddy : plus de deux mille pagodes des XIe–XIIIe siècles émergent de la brume matinale sur toute la plaine, et le lever de soleil en montgolfière est une image classique de l'Asie. Vérifiez impérativement la situation sécuritaire avant de partir.

Bagan se trouve au centre de la Birmanie, dans la région de Mandalay, sur la rive est de l'Irrawaddy ; ce fut la capitale du royaume de Bagan du XIe au XIIIe siècle. Sur une plaine d'environ 104 km², plus de 3 000 pagodes, temples et vestiges de monastères sont toujours conservés ; le site est inscrit au patrimoine mondial depuis 2019. La visite se divise en trois zones : au nord, la porte d'entrée de Nyaung-U (hébergements, aéroport, pagode Shwezigon et marché du matin) ; au centre, la zone de l'enceinte de Vieux Bagan (temple d'Ananda, Thatbyinnyu, musée archéologique, pagode Bupaya) ; au sud, Nouveau Bagan et le village de Minkaba (temple de Sulamani, alentours du temple de Dhammayangyi et ateliers de laque).

Le climat est chaud et sec ; de novembre à février, il fait le plus frais, avec la brume matinale la plus belle au lever du soleil, et c'est aussi la saison des montgolfières (traditionnellement d'octobre à mars–avril). En avril–mai, la température dépasse souvent 40 °C en journée ; de juin à octobre, c'est la saison des pluies, avec moins de visiteurs, mais certaines routes sont boueuses. Prévoyez 2 à 3 jours, en circulant d'une pagode à l'autre en vélo électrique (e-bike) ou en calèche, plus une demi-journée au mont Popa. L'entrée dans la zone archéologique exige l'achat du billet de la zone archéologique de Bagan (environ 25 000 kyats par le passé, valable plusieurs jours ; à vérifier sur place).

Accès : des vols relient Yangon et Mandalay à l'aéroport de Nyaung-U ; de Mandalay à Bagan, on compte environ 5 h par la route, ou l'on peut descendre l'Irrawaddy en bateau.

Conseils de sécurité : depuis 2021, la situation politique en Birmanie est instable et des affrontements armés se poursuivent dans certaines régions ; le ministère chinois des Affaires étrangères et plusieurs gouvernements ont publié des avis aux voyageurs, et les routes, vols et communications peuvent être temporairement interrompus. Après le fort séisme de mars 2025 dans le centre du pays, certains temples et pagodes ont été endommagés ; leur ouverture est à vérifier sur place. Avant de partir, consultez impérativement les derniers avis du ministère des Affaires étrangères et de l'ambassade en Birmanie, choisissez des hébergements et des transferts fiables, évitez les zones de conflit et les postes-frontières terrestres, et souscrivez une assurance incluant l'assistance d'urgence. Pour protéger le patrimoine, l'escalade de la plupart des pagodes est interdite ; pour visiter un temple, il faut aller pieds nus et porter des vêtements couvrant les genoux.

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