Bagamoyo

Vieux port, terme du commerce des esclaves et de l'ivoire, avec sa vieille ville coloniale allemande et les ruines de Kaole, et extension possible vers le parc national côtier de Saadani.

Bagamoyo se trouve dans la région du Pwani, en Tanzanie, à environ 65 km au nord de Dar es Salaam, face à l'île de Zanzibar de l'autre côté de la mer. Au XIXe siècle, c'était le terme de la route des caravanes d'Afrique de l'Est : l'ivoire et les esclaves étaient acheminés depuis le lac Tanganyika jusqu'à la côte, puis embarqués vers Zanzibar. En swahili, « Bwaga-moyo » signifie « dépose ton cœur ». De 1888 à 1891, Bagamoyo fut aussi la capitale de l'Afrique orientale allemande ; des explorateurs comme Stanley, Burton et Speke y partirent à la découverte de l'Afrique, et la dépouille de Livingstone y transita avant son retour en Angleterre. Aujourd'hui, la vieille ville est un ensemble décrépit mais plein de charme de bâtiments en pierre de corail : portes en bois sculptées de style arabe, bâtiments administratifs de l'époque coloniale allemande, vieux fort, caravansérail et marché aux poissons du front de mer se concentrent dans quelques rues près du rivage, et l'on en fait le tour à pied en une demi-journée. Au nord de la ville, la mission catholique du Saint-Esprit est le plus ancien poste de mission catholique d'Afrique de l'Est, et son musée raconte l'histoire de la traite des esclaves et des missions. À environ 5 km au sud, le site de Kaole conserve une mosquée et des tombes anciennes du XIIIe siècle. L'Institut des arts de Bagamoyo a fait de la petite ville un haut lieu artistique de la Tanzanie, avec un festival des arts chaque automne. La meilleure période pour voyager va de juin à octobre, fraîche et sèche ; de mars à mai, la grande saison des pluies rend les routes boueuses. Depuis Dar es Salaam, comptez environ 1 h 30 à 2 h en minibus ou en taxi : l'aller-retour dans la journée est possible, mais nous conseillons de passer une nuit, de regarder le coucher du soleil depuis un hôtel en bord de mer, puis de monter le lendemain vers le parc national de Saadani pour un safari « des éléphants sur la plage ». La plupart des sites de la vieille ville sont payants et il est conseillé de prendre un guide agréé ; demandez l'accord des habitants avant de les photographier, et ne vous promenez pas seul sur le front de mer la nuit.

Sites incontournables

Vieille ville de Bagamoyo – Vieille ville en pierre de corail, terminus des anciennes routes caravanières du XIXe siècle, avec portes arabes sculptées et bâtiments col…
Kaole – Ruines d'une cité portuaire swahilie du XIIIe siècle sur la côte, avec l'une des plus anciennes mosquées d'Afrique de l'Est et des tombes à…
Mission catholique du Saint-Esprit – Première mission catholique d'Afrique de l'Est, fondée en 1868 ; le musée retrace l'histoire de la traite des esclaves et celle de Livingst…
Vieux fort de Bagamoyo – Le plus ancien bâtiment en pierre de la vieille ville : ancienne demeure de marchands arabes, lieu de détention des esclaves puis caserne a…
Caravansérail de Bagamoyo – Étape où les caravanes venues de l'intérieur des terres, après des milliers de kilomètres, se reposaient à l'arrivée sur la côte ; aujourd'…
Boma allemand – Bâtiment administratif de l'Afrique orientale allemande, construit en 1897, avec créneaux et arcades ; c'est le bâtiment colonial le plus r…
Marché aux poissons de Bagamoyo – Marché aux poissons en plein air sur la plage de la vieille ville : les boutres à voile unique débarquent leurs prises et les vendent sur p…
Bagamoyo Arts and Cultural Institute – L'une des plus importantes écoles d'art de Tanzanie, où l'on répète souvent percussions et danses traditionnelles ; un festival internation…
parc national de Saadani – Seul parc national de Tanzanie donnant sur l'océan Indien, où l'on peut observer des éléphants sur la plage et faire une balade en bateau s…
Plage de Bagamoyo – Long rivage de sable au nord de la vieille ville, bordé d'hôtels, où l'on regarde au coucher du soleil les voiliers à mât unique rentrer au…

Où manger

Restaurant Poa Poa – Restaurant-jardin au cœur de la vieille ville de pierre de Bagamoyo, premier sur TripAdvisor ; ses crêpes roulées et sa…
Restaurant Firefly Bagamoyo – Restaurant d'une auberge de charme dans la rue des Indiens, très prisé des habitants de Dar es Salaam ; la carte mêle s…

Itinéraires

Circuit des cités swahilies de la côte en 7 jours – De Dar es Salaam, cap au nord vers Bagamoyo, puis descente vers Kilwa pour ses sites du patrimoine mondial.