Badrinath

Lieu saint de Vishnou dans la vallée de l'Alaknanda, au temple adossé au pic enneigé de Neelkanth ; on peut y marcher jusqu'au village de Mana, tout près de la frontière.

Badrinath se trouve dans le district de Chamoli, dans l'État de l'Uttarakhand, en Inde, à environ 3 100 m d'altitude, dans la vallée de l'Alaknanda, entre les montagnes de Nar et de Narayan, à environ 40 km au sud de la frontière chinoise. C'est l'un des « quatre lieux saints » (Char Dham) de l'hindouisme et l'un des « petits Char Dham » de l'Uttarakhand, qui attire plus d'un million de pèlerins chaque année, de mai à novembre. Les sites principaux se concentrent en deux endroits : dans la ville, le temple de Badrinath, le bassin d'eau chaude de Tapt Kund et la plate-forme rituelle de Brahma Kapal, avec en arrière-plan le pic enneigé de Neelkanth ; à 3 km au nord, le village de Mana, avec la grotte de Vyas Gufa, le pont de Bhim Pul, et une marche jusqu'à la cascade de Vasudhara ; les plus endurants peuvent entreprendre une randonnée de plusieurs jours jusqu'au lac Satopanth. En redescendant vers le sud, on rencontre Pandukeshwar, Joshimath et Vishnuprayag ; Govindghat est l'entrée de la Vallée des fleurs et de Hemkund (nuit nécessaire à Ghangaria). Le temple ouvre en général fin avril ou début mai et ferme à la mi-novembre ; en hiver, la ville est presque déserte. Le meilleur temps se situe en mai-juin et en septembre-octobre ; en juillet-août, en pleine mousson, la route est souvent coupée par des éboulements. Depuis Rishikesh, comptez environ 300 km par la route nationale, soit 10 à 12 h de trajet, avec généralement une nuit à Joshimath ou en chemin ; l'hélicoptère est aussi possible. Les pèlerins doivent s'enregistrer à l'avance sur le site officiel du tourisme de l'Uttarakhand. Attention à l'altitude et aux grands écarts de température entre le jour et la nuit ; en ville, la cuisine est végétarienne et l'alcool interdit. Prévoyez 2 à 3 jours, et 2 jours de plus avec la Vallée des fleurs.

Sites incontournables

• Temple de Badrinath – L'un des quatre grands sanctuaires de l'hindouisme, dédié à Badrinarayan, incarnation de Vishnou. Sa porte colorée se dresse face aux somme…
• Mana – Village bhotiya proche de la frontière sino-indienne, surnommé « premier village de l'Inde ». Maisons en pierre, tissage de laine et nombre…
• Tapt Kund – Bassin thermal naturel au soufre, au pied des marches du temple, à environ 45 °C ; les pèlerins s'y baignent avant d'entrer prier dans le t…
• Brahma Kapal – Plate-forme rocheuse sur la rive au nord du temple, où les hindous célèbrent des rites pour leurs ancêtres (Pind Daan).
• Grotte de Vyasa – Grotte au-dessus du village de Mana, où, selon la légende, le sage Vyasa aurait dicté le Mahabharata et compilé les Vedas.
• Bhim Pul – Là où la Saraswati jaillit dans une étroite faille rocheuse, un énorme bloc forme un pont naturel, que la légende attribue à Bhima.
• Chutes de Vasudhara – Chute de plus de 100 mètres accessible à pied en environ 6 km depuis Mana ; entourée de sommets enneigés, elle n'éclabousse, dit-on, que le…
• Nilkantha – Pic enneigé pyramidal de 6 596 mètres, surnommé « Reine du Garhwal », visible depuis la ville de Badrinath.
• Lac Satopanth – Lac glaciaire triangulaire à environ 4 600 m d'altitude. La légende veut que chacune des trois grandes divinités veille sur un de ses angle…
• Parc national de la Vallée des fleurs – Site du patrimoine mondial : des centaines d'espèces de fleurs sauvages s'épanouissent sur les prairies d'altitude. Pour y passer la nuit…
• Hemkund Sahib – Sanctuaire sikh en forme d'étoile, au bord d'un lac glaciaire à 4 632 m d'altitude : l'un des plus hauts lieux saints du sikhisme au monde.
• Temple Yogadhyan Badri – Ancien temple en pierre du village de Pandukeshwar, l'un des cinq Badri. En hiver, l'idole festive du temple de Badrinath y est transférée.
• Temple de Narsingh – Temple de l'homme-lion à Joshimath, qui sert de quartier d'hiver à Badrinath. La légende veut que le bras de l'idole s'amincisse d'année en…
• Vishnuprayag – Confluent de l'Alaknanda et du Dhauliganga, premier des cinq confluents sacrés (Panch Prayag). Un petit temple dédié à Vishnu se dresse dan…
• Auli – Prairies d'altitude au-dessus de Joshimath et station de ski la plus célèbre d'Inde, face aux sommets himalayens comme le Nanda Devi.

Où manger

• Restaurant Saket – Restaurant végétalien de longue date au bord du pont du temple, avec vue sur la rivière Alaknanda ; il est cité dans pr…
• Premier et dernier salon de thé de l'Inde – Célèbre salon de thé du village de Mana, à environ 3 km au nord de Badrinath, réputé pour son thé au lait au basilic sa…
• Restaurant Sardeswari – Restaurant végétalien très apprécié près du temple, ouvert du matin au soir, proposant des galettes grillées variées et…

Itinéraires

• Vallée des Fleurs, Hemkund et Badrinath en 7 jours – Remontez l'Alaknanda depuis Rishikesh, trekkez dans la Vallée des Fleurs, puis faites le pèlerinage de Badrinath.