Baddeck et la piste Cabot

Village de départ de la route qui fait le tour de l'île du Cap-Breton : piste Cabot en bord de mer, sentier Skyline du parc national des Hautes-Terres, observation des baleines et musique celtique.

Baddeck se trouve en Nouvelle-Écosse, au centre de l'île du Cap-Breton, sur la rive nord du lac Bras d'Or. Ce village au bord du lac ne compte que quelques centaines d'habitants, mais il est célèbre parce qu'Alexander Graham Bell, l'inventeur du téléphone, y a passé la seconde moitié de sa vie ; c'est aussi le point de départ et d'arrivée traditionnel de la piste Cabot, la route qui fait le tour de l'île. La piste Cabot mesure environ 300 km et contourne le nord de l'île du Cap-Breton, dans le sens horaire ou antihoraire. Sur la côte ouest se trouve Chéticamp, village de pêcheurs acadien francophone, puis on entre dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, où la route de montagne longe les falaises au-dessus de la mer : c'est là que se trouvent le sentier Skyline, l'observation des baleines à Pleasant Bay et le sentier Franey. À l'extrémité nord, on peut faire un détour par Meat Cove et le golfe du Saint-Laurent ; sur la côte est, Ingonish offre plages, Keltic Lodge et un terrain de golf, et sur le chemin du retour on passe par le Collège gaélique de St. Ann's. La culture gaélique écossaise et acadienne y est restée très vivace : en été et en automne, les soirées de violon celtique, ou « ceilidh », dans les villages sont un vrai atout. À environ 100 km au sud du lac, la forteresse de Louisbourg, la plus grande reconstitution d'une forteresse française du XVIIIe siècle en Amérique du Nord, mérite une journée à part. La meilleure saison va de juillet à octobre : en juillet-août, baleines, baignade et festivals de musique ; de fin septembre à la mi-octobre, les Hautes-Terres sont à leur plus beau, avec le festival Celtic Colours ; l'hiver, la plupart des installations ferment. Il n'existe pas de transport en commun faisant le tour de l'île : la voiture est indispensable. Prévoyez 3 à 4 jours : au moins une journée entière pour la boucle, idéalement avec une nuit à Chéticamp ou à Ingonish, plus une journée pour Louisbourg. L'entrée du parc national est payante ; les routes de montagne sont sinueuses et les orignaux les traversent souvent : évitez de conduire de nuit.

Sites incontournables

• Parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton – Parc national traversé par la route du Cabot Trail, avec des falaises côtières, des forêts de plateau, des cascades et l'habitat des origna…
• Sentier Skyline – Le sentier le plus célèbre du parc national. Il se termine par un platelage en bois qui surplombe la falaise, avec une vue sur la route côt…
• forteresse de Louisbourg – Reconstitution de la plus grande forteresse coloniale française du XVIIIe siècle en Amérique du Nord, où des comédiens en costume d'époque…
• Lieu historique national Alexander-Graham-Bell – Musée Bell à Baddeck, qui présente ses inventions au-delà du téléphone, notamment dans l'aviation et les hydroptères.
• Plage d'Ingonish – Plage très appréciée sur la côte est de la Cabot Trail, avec, d'un côté, les vagues de l'Atlantique et, de l'autre, un lac d'eau douce où l…
• Chéticamp – Village de pêcheurs acadiens sur la côte ouest de la Cabot Trail, réputé pour ses tapis au crochet, l'observation des baleines et l'entrée…
• lac Bras d'Or – Immense mer intérieure saumâtre occupant le centre de l'île du Cap-Breton, réserve de biosphère de l'UNESCO, avec Baddeck sur ses rives.
• Keltic Lodge – Hôtel centenaire à toit rouge perché sur le cap Middle Head, d'où le sentier de Middle Head offre une vue sur les baies de part et d'autre.
• Pleasant Bay – Petit village de pêcheurs au nord-ouest de la Cabot Trail, d'où les bateaux d'observation permettent d'approcher les globicéphales et les r…
• Lone Shieling – Sentier dans une forêt d'érables à sucre vieille de 350 ans, au bout duquel se dresse une réplique de cabane en pierre de berger des Highla…
• Sentier Franey – Sentier de randonnée près d'Ingonish qui mène à un sommet offrant une vue sur la gorge de la baie Clyde et sur le littoral atlantique.
• Meat Cove – Village de pêcheurs isolé à l'extrême nord de la Nouvelle-Écosse, où l'on peut camper au bord des falaises en contemplant la mer : le « bou…
• Bay St. Lawrence – Petit port de pêche au nord de l'île du Cap-Breton, point de départ des sorties d'observation des baleines, près du cap Nord où Cabot aurai…
• Phare de Neils Harbour – Petit port de pêche de la côte est de la Cabot Trail, dont le phare abrite une boutique de glaces en été : une jolie halte pour les automob…
• Chutes Mary Ann – Cascade à plusieurs niveaux à l'est du parc national, dont la vasque peut être baignable en été ; un parking et une courte marche suffisent…
• Cap Smokey – Haut cap au sud d'Ingonish, souvent enveloppé de brume ; un sentier du parc provincial mène à une falaise haute de 300 m.
• Margaree River – Vallée agricole le long du sud-ouest de la Cabot Trail, réputée pour la pêche à la mouche au saumon de l'Atlantique et ses érablières flamb…
• Les Trois Pignons – Musée de la culture acadienne et de l'art du tapis au crochet à Chéticamp, qui conserve les grandes tapisseries d'Elizabeth LeFort.
• Collège gaélique – Seule école d'Amérique du Nord consacrée à la langue gaélique et aux arts traditionnels écossais, avec des concerts de cornemuse, de claque…
• Musée Highland Village – Musée en plein air des immigrants écossais gaéliques au bord du lac Bras d'Or, où le personnel parlant gaélique fait revivre la vie des fer…
• Glenora – Première distillerie de single malt d'Amérique du Nord, avec visites guidées et dégustation ; le restaurant accueille chaque jour des conce…
• Kidston Island – Petite île face au quai de Baddeck ; en été, un bac gratuit permet d'y accéder pour voir le phare, nager et se promener.
• parc provincial Uisge Ban Falls – Parc provincial de cascade dans la vallée au nord de Baddeck ; un sentier forestier d'environ 1,6 km mène à une chute de 15 m.

Où manger

• Cable Room, Telegraph House – Restaurant du soir installé dans le bâtiment historique de la Telegraph House, datant de 1857 ; menu entièrement sans g…
• The Freight Shed Seafood Tavern – Taverne de fruits de mer construite sur le quai de Baddeck, face au lac Bras d'Or ; on y mange moules et pétoncles, c'e…
• Baddeck Lobster Suppers – Dîner de homard traditionnel de la côte, tenu par une famille de pêcheurs : homard entier à carapace dure, moules, soup…
• Highwheeler Café & Bakery – Boulangerie-café familiale aux viennoiseries cuites chaque jour ; scones et oatcakes du Cap-Breton sont le petit-déjeun…
• Herring Choker Deli & Bakery – Traiteur-boulangerie au bord de la route 105, avec vue sur le lac Bras d'Or ; pains maison, sandwich au bacon fumé et s…

Itinéraires

• Nouvelle-Écosse : côte sud et Cabot Trail en 8 jours – D'Halifax au Cap-Breton par la côte sud, puis boucle du Cabot Trail et visite de la forteresse de Louisbourg
• Grande boucle des trois provinces maritimes dans le sens horaire en 13 jours – Boucle à travers la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et l'Île-du-Prince-Édouard, reliant la côte sud, la baie de F…