Bad Gastein

Station thermale Belle Époque au cœur des Hohe Tauern, traversée par une cascade ; ski l'hiver, randonnée l'été, et cure dans les galeries thermales.

Bad Gastein se trouve dans le sud du Land de Salzbourg, en Autriche, au fond de la vallée de Gastein (Gasteinertal), à environ 1 000 m d'altitude, adossée au massif des Hohe Tauern, à environ 100 km de Salzbourg. La ville a prospéré grâce à ses eaux thermales radonées et est devenue au XIXe siècle un lieu de cure de la noblesse et des familles royales d'Europe : l'impératrice Sissi d'Autriche et l'empereur allemand Guillaume Ier y sont venus, laissant derrière eux des grands hôtels Belle Époque bâtis à flanc de montagne. La cascade de Gastein tombe de plus de trois cents mètres au centre de la ville, offrant l'image la plus classique du lieu. Ces dernières années, les anciens hôtels ont été rénovés les uns après les autres, des hôtels d'art et de design s'y sont installés, et la ville a retrouvé de l'animation.

L'offre se divise en trois volets : d'abord les cures thermales – la Felsentherme de la ville, l'Alpentherme de Bad Hofgastein, dans la vallée, et la galerie thermale de Böckstein, aménagée dans une ancienne mine d'or ; ensuite le ski en hiver – le forfait « Ski amadé » couvre les domaines du Stubnerkogel, du Graukogel, de Sportgastein et de Schlossalm à Hofgastein, avec une saison d'environ début décembre à début avril ; enfin la randonnée en été – montez en télécabine sur le Stubnerkogel pour traverser le pont suspendu, ou rejoignez les vallées en bordure du parc national des Hohe Tauern, comme le Kötschachtal et le Nassfeldtal. Accès : depuis Salzbourg ou Vienne, un train direct dessert la gare de Bad Gastein (environ 1 h 30 depuis Salzbourg), et la gare est à côté du centre ; le train-navette auto du chemin de fer des Tauern permet de passer de Böckstein à la Carinthie sous la montagne. La ville s'étage sur une forte pente, avec beaucoup de marches : il vaut mieux loger dans le centre ou près de la station de télécabine, pour un séjour de 2 à 4 jours ; de nombreux hôtels offrent la carte d'hôte Gastein, qui donne droit au bus de la vallée et à d'autres avantages.

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