Ayodhya

Ville natale de Rama sur les rives de la Sarayu, où le nouveau temple de Rama et Hanuman Garhi attirent de nombreux pèlerins et où Diwali embrase la ville de millions de lampes.

Ayodhya se situe dans l'est de l'Uttar Pradesh (Inde), sur la rive sud de la Sarayu. C'est le lieu de naissance et la capitale du prince Rama dans l'épopée du Ramayana, et l'une des sept villes saintes de l'hindouisme ; en 2018, elle a fusionné avec la ville voisine de Faizabad pour former la municipalité d'Ayodhya. Depuis l'inauguration en 2024 du temple de Ram Janmabhoomi, elle est devenue l'un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés d'Inde, et les infrastructures de la ville se modernisent rapidement. Les lieux à visiter se répartissent en trois zones : le quartier des temples de la vieille ville (temple de Rama, Hanuman Garhi, Kanak Bhawan, Dasharath Mahal, que l'on peut relier à pied) ; les ghats de la Sarayu (Ram Ki Paidi, aarti du soir à Naya Ghat, temple de Nageshwarnath, place Lata Mangeshkar), les plus animés en fin de journée ; et, à 7-10 km au sud-ouest, Faizabad, avec les jardins de Gulab Bari de l'époque des nawabs d'Awadh, le mausolée de Bahu Begum et le ghat de Guptar. La meilleure saison va d'octobre à mars. La veille de Diwali, le festival Deepotsav allume plus d'un million de lampes à huile, et Ram Navami (anniversaire de Rama, en mars-avril) attire aussi une foule immense ; réservez votre hôtel longtemps à l'avance pour les fêtes. D'avril à juin, il dépasse souvent 40 °C en journée, et de juillet à septembre, c'est la saison des pluies. Accès : l'aéroport international Maharishi Valmiki dessert Delhi, Bombay et d'autres villes ; la gare d'Ayodhya Dham est reliée par des trains Vande Bharat à Lucknow (environ 2 h), Delhi et Varanasi. Séjour conseillé : 1 à 2 jours. À noter : téléphones et sacs sont strictement interdits dans le temple de Rama et doivent être déposés à la consigne ; on se déchausse dans les temples et la tenue doit être modeste ; la cuisine locale est surtout végétarienne, et l'alcool est strictement interdit dans la vieille ville.

Sites incontournables

• Ram Mandir – Temple de Ram inauguré en 2024, édifice monumental de grès rose de style nagara ; c'est le cœur d'un pèlerinage à Ayodhya et l'un des lieux…
• Hanuman Garhi – Temple de Hanuman perché sur une éminence au centre de la vieille ville, à gravir par 76 marches ; selon la tradition, les pèlerins doivent…
• Kanak Bhawan – Le « palais d'or » où, selon la légende, Sita reçut ce cadeau de mariage ; le sanctuaire abrite des statues de Ram et Sita coiffées de cour…
• Ram ki Paidi – Série de bassins-escaliers aménagés au bord de la Sarayu, dont les jeux de lumières et de jets d'eau la nuit sont enchanteurs ; c'est là qu…
• Aarti de la Saryu au Naya Ghat – Chaque soir au coucher du soleil, cérémonie aux lampes sur les berges de la Sarayu, au Naya Ghat : les officiants agitent des lampes en lai…
• Temple de Nageshwarnath – Temple ancien de Shiva voisin de Ramkot, dont la tradition attribue la construction à Kusha, fils de Rama; c'est le principal temple de Shi…
• Dashrath Mahal – Palais du roi Dasharatha, père de Rama, selon la tradition, aujourd'hui temple aux portes peintes, situé au milieu du parcours de la vieill…
• Guptar Ghat – Ghat paisible sur la Sarayu, à l'ouest du cantonnement militaire de Faizabad; selon la tradition, Rama s'y immergea pour retourner au ciel…
• Place Lata Mangeshkar – Place en rond-point érigée en mémoire de la légendaire chanteuse; au centre, une sculpture de vina en bronze haute de 12 m est le nouveau r…
• Gulab Bari – Mausolée de Shuja-ud-Daula, nawab d'Awadh, à Faizabad; de style moghol, le site est un jardin planté de roses, appelé le « jardin aux roses…
• Mausolée de Bahu Begum – Le plus haut bâtiment de Faizabad, mausolée blanc de la Begum d'Awadh, souvent présenté comme l'un des « Taj Mahal de l'Orient ». On peut m…
• Mémorial Tulsi – Mémorial consacré à Tulsidas, auteur du Ramcharitmanas, qui abrite l'Institut de recherche d'Ayodhya. Des représentations gratuites de Raml…

Où manger

• Shri Sita Rasoi Bhojnalaya – Restaurant végétarien bon marché près de la porte sud du temple Kanak Bhawan, où les pèlerins viennent pour le thali vé…
• Chandra Marwadi Bhojnalay – Restaurant végétarien de style marwari près du temple de Hanuman, l'un des établissements les plus notés d'Ayodhya ; th…
• The Aura Restaurant – Restaurant végétalien multi-cuisines situé sur la Ram Path, au cadre plus formel ; la cuisine du nord de l'Inde et les…