Arcata et côte des séquoias
Ville universitaire hippie au bord de la baie de Humboldt, en Californie du Nord : au nord, les forêts de séquoias géants et les canyons de fougères des parcs nationaux et d'État des Redwoods ; au sud, l'Avenue of the Giants.
Arcata, sur la rive nord de la baie de Humboldt, dans le comté de Humboldt (Californie du Nord), est une petite ville universitaire qui abrite la Humboldt State University. Elle est réputée pour sa culture hippie, son marché de producteurs bio et son esprit écologiste, et constitue la base la plus pratique pour explorer la côte des séquoias. Vers le nord, le long de la US-101, s'étendent les parcs nationaux et d'État des Redwoods (patrimoine mondial) : les séquoias géants et les prairies à wapitis de Prairie Creek, Fern Canyon (décor de Jurassic Park), le Lady Bird Johnson Grove, puis, plus au nord, l'embouchure de la Klamath et le Stout Grove du parc Jedediah Smith. Vers le sud, à 1 ou 2 heures de route environ, on trouve l'Avenue of the Giants et la forêt primaire du parc d'État Humboldt Redwoods. À proximité : le port de pêche et le phare de Trinidad Head, les falaises du parc d'État de Sue-meg, la vieille ville victorienne d'Eureka et le village de Ferndale. Le climat, influencé par le courant froid du Pacifique, offre des étés frais et brumeux (15-20 °C environ) ; de juin à octobre, il pleut peu et c'est la meilleure période pour la randonnée ; l'hiver est pluvieux mais peu fréquenté. Accès : l'aéroport le plus proche est celui d'Arcata/Eureka (ACV), relié à San Francisco ; depuis San Francisco, comptez environ 5 heures de route. Les sites sont dispersés : la voiture est indispensable. Séjour conseillé : 3 à 4 jours — une journée au nord (parcs des Redwoods et Fern Canyon), une journée sur l'Avenue of the Giants, une journée pour la côte et la vieille ville. En haute saison, le permis de stationnement pour Fern Canyon doit être réservé à l'avance.
Sites incontournables
- Parc d'État de Prairie Creek Redwoods – Cœur du réseau des parcs nationaux et d'État des séquoias, avec forêt de séquoias côtiers, fougères et prairie aux wapitis de Roosevelt.
- Fern Canyon – Parois de plus de dix mètres couvertes de polystics à cinq doigts ; la traversée à pied du ruisseau donne l'impression de pénétrer dans un…
- Bosquet Lady Bird Johnson – Forêt de vieux séquoias sur une crête en hauteur : une boucle de 2,4 km sans grande difficulté, le sentier de géants le plus accessible du…
- Bosquet Stout – Forêt de séquoias géants en plaine, au bord de la rivière Smith, considérée comme la plus belle du parc, avec un sentier plat de 0,8 km.
- Avenue des Géants – Vieille route d'environ 50 km parallèle à la US-101, bordée de séquoias géants du parc d'État de Humboldt Redwoods.
- Trinidad Head – Promontoire de granit près d'un petit port de pêche : boucle de 2,3 km avec vue sur les piliers rocheux et la baie, phare et plage d'État à…
- Tall Trees Grove – Bosquet de séquoias au fond de la vallée de la Redwood Creek ; l'accès est soumis à un permis quotidien limité, et il a abrité l'un des plu…
- Plage de Gold Bluffs – Plage sauvage de plus de dix kilomètres en bordure de Fern Canyon, où l'on voit souvent des wapitis de Roosevelt dans les dunes herbeuses.
- Belvédère de la rivière Klamath – Belvédère sur falaise dominant l'embouchure de la rivière Klamath et le Pacifique, le plus vaste panorama de la route côtière des séquoias.
- Trees of Mystery – Vieille attraction en bord de route : à l'entrée, la statue géante de Paul Bunyan et de son bœuf bleu, et un téléphérique au-dessus de la f…
- Founders Grove – Étape la plus fréquentée de l'avenue des Géants : une boucle plate permet de voir le Dyerville Giant, séquoia tombé en 1991.
- Forêt Rockefeller – La plus vaste forêt primaire de séquoias côtiers au monde ; le sentier plat de Bull Creek traverse des arbres géants, souvent moins fréquen…
- Plage de Moonstone – Plage à l'embouchure d'une petite rivière, bordée de rochers ; idéale pour le coucher du soleil, les bassins de marée et le surf, à seuleme…
- Parc d'État de Sue-meg – Anciennement parc d'État Patrick's Point, avec falaises, plage d'agates et reconstitution du village yurok de Sumêg.
- Parc d'État des lagunes de Humboldt – Une série de lagunes côtières séparées de la mer par des cordons de sable le long de la route 101 ; idéal pour le kayak et l'observation de…
- Place d'Arcata – Cœur de la ville universitaire hippie : la statue de McKinley est entourée de vieux bâtiments, de cafés et, le samedi, d'un marché de produ…
- Marais et sanctuaire faunique d'Arcata – Zone humide qui épure les eaux usées de la ville, véritable modèle d'écologie ; son sentier plat autour des bassins est un site réputé d'ob…
- Forêt communautaire d'Arcata – Forêt urbaine de séquoias secondaires, voisine du campus, dotée d'un réseau de sentiers gratuit pour la marche, la course et le VTT.
- Vieille ville d'Eureka – Quartier victorien bien conservé au bord de la baie de Humboldt, avec fresques, antiquaires et restaurants de fruits de mer.
- Carson Mansion – L'une des plus célèbres demeures en bois de style victorien Reine Anne des États-Unis, souvent présentée comme le bâtiment victorien le plu…
- Zoo de Sequoia Park – Le plus ancien zoo de Californie, dont le sentier aérien ouvert en 2022 permet de déambuler au niveau de la canopée des séquoias.
- Samoa Cookhouse – Dernière cantine de camp de bûcherons de l'Ouest, avec repas familiaux en grande portion servis à longue table et musée de l'exploitation f…
- Ferndale – Petite ville victorienne entourée de pâturages, dont toute la rue principale est bordée de maisons aux couleurs vives surnommées « palais d…
Où manger
- Renata's Creperie – L'un des brunchs les plus populaires d'Arcata ; crêpes salées et sucrées, expresso et lattes très appréciés, façade pei…
- Los Bagels – Boulangerie-bagels ouverte dans les années 1980, qui mêle bagels juifs et saveurs mexicaines ; plusieurs générations d'…
- Café Phoenix – Petit café qui mise sur les produits biologiques locaux ; nombreux choix végétariens et sans gluten, et terrasse-jardin…
- Salt Fish House – Restaurant de fruits de mer près de la place d'Arcata ; les huîtres de la baie de Humboldt, crues ou grillées, et le fi…
- Bencharong Thai House – Restaurant thaïlandais familial, cuisiné selon des recettes traditionnelles ; le bouillon de poulet au lait de coco et…
Itinéraires
- Boucle côte des séquoias et volcan du Nord de la Californie en 9 jours – Remontez la Highway 1 vers Mendocino et les forêts de séquoias, puis le volcan Lassen près de Redding avant de revenir…