Alishan et Chiayi

Le pays de « la fille d'Alishan » : le petit train forestier traverse la forêt de cèdres géants, le lever du soleil et la mer de nuages se contemplent au mont Zhushan, et les plantations de thé de montagne sont à découvrir. En contrebas, à Chiayi, le riz au poulet est incontournable.

Alishan se trouve dans le comté de Chiayi, au centre-sud de Taïwan, sur la chaîne d'Alishan, versant ouest de la chaîne du mont Yu. La zone récréative forestière d'Alishan, au cœur du massif, culmine à environ 2 200 m. Elle est célèbre pour ses « cinq merveilles » : le lever du soleil, la mer de nuages, les couchers de soleil, la forêt et le chemin de fer. En contrebas, la ville de Chiayi est la porte d'accès aux montagnes. Elle conserve des ensembles d'édifices en cyprès de Taïwan, construits à l'époque de l'occupation japonaise, quand l'exploitation forestière la fit prospérer. Elle est aussi le berceau du riz au poulet.

Meilleure saison : mars–avril, saison des cerisiers (Yoshino et Yaezakura), très prisée. Automne et hiver (octobre–décembre) offrent le plus souvent un ciel dégagé, avec les mers de nuages et les levers de soleil les plus stables. L'été est agréable pour fuir la chaleur, mais l'après-midi est souvent ponctué d'orages, et la saison des typhons peut entraîner des fermetures de routes. En altitude, la température moyenne annuelle est d'environ 10 °C, et en hiver le matin elle peut descendre près de zéro : emportez impérativement une doudoune.

Zones de visite : ① la zone récréative forestière d'Alishan (lever du soleil à Zhushan, passerelle parmi les arbres géants, étang des Sœurs, parc Zhaoping) ; ② les villages de moyenne altitude le long du chemin de fer forestier, comme la vieille ville de Fenqihu et Zhuqi ; ③ la route d'Alishan, avec les plantations de thé de Shizhuo, Xiding et l'échelle des nuages de Taiping (région du thé de montagne) ; ④ dans la ville de Chiayi, le village Hinoki, Beimenyi, le marché nocturne de la rue Wenhua et, en prolongement, l'annexe sud du Musée du Palais de Taipei et l'ascension du mont Yu.

Transports : depuis la gare à grande vitesse de Chiayi ou la gare ferroviaire de Chiayi, prendre la correspondance avec les bus Taiwan Haoxing 7322/7329 (ligne Alishan), environ 2 h 30 de montée. Réservation en ligne à l'avance nécessaire. On peut aussi prendre le chemin de fer forestier d'Alishan, rétabli en juillet 2024 jusqu'à la gare d'Alishan. Le trajet dure environ 4 à 5 heures, et les billets sont très difficiles à obtenir. Durée conseillée : 2 à 3 jours, avec une nuit en altitude pour voir le lever du soleil, et une journée supplémentaire en ville de Chiayi.

Attention : les routes de montagne sont sinueuses et provoquent facilement le mal des transports. Les horaires du petit train du lever du soleil varient selon la saison : vérifiez-les la veille à la gare. Pour l'ascension du mont Yu, il faut une autorisation d'accès et une réservation de lit au refuge Paiyun.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires