Parc provincial Algonquin
Le parc provincial le plus célèbre de l'Ontario : lacs et forêts, sentiers le long de la route 60, canot et orignaux ; ses érables d'automne sont réputés dans tout le Canada.
Le parc provincial Algonquin, dans le centre de l'Ontario, couvre environ 7 600 km². C'est le plus ancien et le plus réputé des parcs provinciaux de l'Ontario, à environ 3 h de route de Toronto comme d'Ottawa. Il est célèbre pour ses innombrables lacs, ses forêts mixtes d'érables et de conifères, ses orignaux et ses loups, et a inspiré les paysages du Groupe des Sept. La plupart des visiteurs suivent le corridor de la route 60, dans le sud : entre la porte ouest et la porte est, environ 56 km, on trouve plus de dix sentiers courts, des campings, des centres d'accueil et un musée de l'exploitation forestière ; l'intérieur du parc compte plus de mille kilomètres de circuits en canot. On y associe souvent le canyon Barron, à l'est, ainsi que Huntsville, le parc provincial Arrowhead et la tour d'observation de Dorset, à l'ouest. Les couleurs d'automne sont à leur apogée de fin septembre à début octobre ; de juin à août, c'est la saison du canot et du camping (en juin, mouches noires et moustiques abondent) ; l'hiver, on pratique la raquette et le ski de fond. Il n'y a aucun transport en commun dans le parc : la voiture est indispensable, et en haute saison le permis d'accès journalier pour véhicule doit être réservé à l'avance sur le site officiel ; réservez aussi tôt campings et chalets. Séjour conseillé : 2 à 3 jours ; à l'aube et au crépuscule, redoublez de vigilance sur la route : les orignaux la traversent.
Sites incontournables
- Sentier Lookout – Le plus populaire des courts sentiers au bord de la route 60. Il mène à une falaise rocheuse d'où l'on découvre des centaines de kilomètres…
- Lac Canoe – Le lac le plus fréquenté pour partir en canoë dans Algonquin. Le peintre Tom Thomson y a peint, et un monument commémoratif lui est dédié.
- Sentier du canyon Barron – Canyon de granit profond d'une centaine de mètres à l'est du parc. Un court sentier longe le bord de la falaise pour voir la rivière, et l'…
- Lac Two Rivers – Lac et camping très populaires au milieu de la Highway 60 : plage, baignade, canoë et reflets à l'aube.
- Centre d'accueil des visiteurs d'Algonquin – Centre d'accueil principal du parc, au bord de la Highway 60 : expositions d'histoire naturelle, belvédère sur les zones humides, librairie…
- Musée de l'exploitation forestière d'Algonquin – Musée de l'exploitation forestière à ciel ouvert près de l'entrée est : un sentier de 1,3 km présente camps de bûcherons, glissières à bois…
- Sentier Track and Tower – Boucle le long d'une ancienne voie ferrée et de l'emplacement d'une tour de guet contre les incendies, avec vue sur le lac Cache en automne.
- parc provincial Arrowhead – Parc provincial en périphérie de Huntsville : patinage sur une piste forestière en hiver, cascades et feuillage rouge en automne.
- Centre d'art Algonquin – Musée saisonnier installé dans un bâtiment historique au bord de la Highway 60 : peintures de paysages et sculptures sur le thème d'Algonqu…
- Passerelle Spruce Bog – Passerelle en bois de 1,5 km près du centre d'accueil, pour observer la tourbière à épinettes et les oiseaux rares du Nord.
- Sentier Booth's Rock – Boucle au sud du lac Rock : sommet escarpé avec vue sur les lacs Rock et Whitefish, qui passe par les vestiges d'un ancien domaine.
- Sentier Centennial Ridges – L'un des itinéraires de jour les plus exigeants le long de la Highway 60 : crêtes granitiques parcourues en boucle, belvédères au sommet de…
- Sentier Hardwood Lookout – Courte boucle facile près de la porte ouest, qui traverse une forêt de feuillus d'érables à sucre jusqu'à un belvédère sur le lac Smoke.
- Sentier du lac Mizzy – Long circuit reliant neuf petits lacs et étangs, le meilleur sentier du parc pour observer orignaux, castors et oiseaux.
- Sentier Big Pines – Boucle parmi d'énormes pins blancs centenaires, qui évoque la forêt primaire d'Algonquin avant l'exploitation forestière.
- lac Opeongo – Le plus vaste lac d'Algonquin : on peut y prendre un taxi nautique pour camper à l'intérieur des terres, ou ramer pour observer les orignau…
- Chutes Ragged – Chutes en gradins à l'extérieur de la porte ouest d'Algonquin, accessibles à pied en dix minutes ; en automne, les feuilles rouges font éch…
- Tour d'observation de Dorset – Tour d'observation haute de 30 m dans le village lacustre de Dorset : du sommet, on domine le Lake of Bays et des forêts d'érables rouges à…
Où manger
- Arowhon Pines Dining Room – Salle à manger en bois massif hexagonale au bord du lac Little Joe, avec cheminée centrale et vue sur le lac ; ouverte…
- Bartlett Lodge Restaurant – Pension sur une île construite en 1917 au bord du lac, accessible en bateau ; menu à plusieurs services, premier restau…
- Killarney Lodge Dining Room – Ancienne salle à manger en bois sur la presqu'île du lac Two Rivers ; réservation pour le déjeuner et le dîner, ouverte…
- Portage Grill, lac Canoe – Restaurant décontracté sur le quai du lac Canoe : on y mange hamburgers et fish and chips après une sortie en canoë, ac…
Itinéraires
- Boucle en voiture sur la route des érables de l'Est canadien, 12 jours – Grande boucle en voiture au départ de Toronto, reliant l'Algonquin, les Laurentides, la Mauricie et les vieilles villes…