Alexandrie

Ancienne capitale des Ptolémées et perle de la Méditerranée, avec la nouvelle Bibliothèque d'Alexandrie, le fort de Qaitbay sur le site du phare antique et les catacombes romaines.

Alexandrie est la deuxième ville d'Égypte. Fondée en 331 av. J.-C. par Alexandre le Grand, elle fut gouvernée pendant près de trois siècles par la dynastie des Ptolémées, et son phare et sa bibliothèque antiques en firent le centre du savoir du monde méditerranéen. Aujourd'hui, la ville s'étire sur environ 30 km d'est en ouest le long de la côte méditerranéenne : c'est une ville égyptienne à l'« ambiance européenne », qui porte des traces grecques, italiennes et françaises.

Les principaux secteurs à visiter : d'abord la ligne du port est : le fort de Qaitbay (site du phare antique), la mosquée Abou el-Abbas el-Mursi et la nécropole d'Anfouchi dans la presqu'île de la vieille ville, puis, le long de la Corniche, le monument du Soldat inconnu, la place Saad Zaghloul et la nouvelle Bibliothèque d'Alexandrie ; ensuite, au centre-ville, le Musée gréco-romain, le Musée national, le théâtre romain, la synagogue et la cathédrale Saint-Marc ; troisièmement, au sud-ouest, la colonne de Pompée et les catacombes de Kom el-Chogafa ; enfin, à l'est, le pont Stanley, le Musée des bijoux royaux et les jardins du palais de Montaza. Les excursions classiques d'une journée sont la ville ancienne de Rosette, à 65 km au nord-est, et les sites de la Seconde Guerre mondiale d'El-Alamein, à environ 105 km à l'ouest.

Le climat est méditerranéen : d'avril à octobre, il est le plus agréable, et l'été y est plus frais qu'au Caire, ce qui en fait la villégiature estivale des Égyptiens ; de novembre à mars, il y a parfois des tempêtes et de la pluie. Accès : depuis Le Caire, environ 2 h 30 à 3 h en train (train Spanish/VIP recommandé), ou environ 3 h par la route du désert ; en ville, Uber ou Careem sont pratiques, et le vieux tramway est une expérience à tester. Séjour conseillé : 2 jours, un pour la vieille ville et le port est, un pour les musées et l'est de la ville.

À noter : la plupart des sites sont ouverts tous les jours, mais les tarifs pour les visiteurs étrangers ont été relevés à plusieurs reprises, fiez-vous aux informations officielles ; la photographie est interdite dans certaines tombes, ou nécessite un billet supplémentaire ; une tenue sobre est de mise dans les mosquées et les églises, et il faut présenter son passeport et passer un contrôle de sécurité pour visiter ; les voitures roulent très vite aux passages piétons ; dans les restaurants de fruits de mer, le poisson se choisit et se paie au poids, et il est préférable de demander le prix avant.

Sites incontournables

• Bibliotheca Alexandrina – Bibliothèque reconstruite en 2002 près des ruines de l'ancienne bibliothèque, avec un toit circulaire incliné et des façades en granit grav…
• citadelle Qaitbay – Forteresse côtière construite en 1477 par le sultan mamelouk Qaitbay à l'emplacement du phare d'Alexandrie, l'une des Sept Merveilles du mo…
• Catacombes de Kom El Shoqafa – Catacombes romaines du IIe siècle, où des divinités égyptiennes portent des armures romaines. Elles mêlent les styles égyptien, grec et rom…
• Corniche d'Alexandrie – Boulevard maritime d'environ 15 km le long de la Méditerranée. D'un côté, la baie en arc du secteur est et les vagues ; de l'autre, les anc…
• colonne de Pompée – Colonne monolithique en granit rouge d'Assouan, haute d'environ 27 mètres, érigée en 297 apr. J.-C. sur les ruines du Sérapéum de l'époque…
• palais de Montazah – Ancienne résidence d'été au bord de la mer de la dernière famille royale d'Égypte : palais de style turco-florentin, jardins de 150 hectare…
• Kom el-Dikka – Seul théâtre romain en marbre d'Égypte : 13 rangées de gradins de marbre blanc, à côté de thermes romains et de mosaïques de villa.
• musée national d'Alexandrie – Musée d'histoire générale de la ville dans un ancien palais de style italien : environ 1 800 objets, des pharaons à l'époque islamique, don…
• musée gréco-romain d'Alexandrie – Musée des antiquités classiques ouvert en 1892, rénové puis rouvert en 2023 : il conserve des statues, des monnaies et des figurines de Tan…
• Musée des bijoux royaux – Ancien palais de la princesse Fatma Zahra, transformé en musée qui expose les couronnes en diamants, les bijoux et les objets en or de la d…
• mosquée Abu el-Abbas el-Mursi – La plus grande mosquée d'Alexandrie, reconstruite en 1943 dans le style néo-mamelouk : son haut minaret et son dôme couleur crème sont des…
• Nécropole d'Anfouchi – Tombes rupestres de l'époque ptolémaïque précoce, datant du IIIe siècle av. J.-C. : les murs peints imitent le marbre et l'albâtre, exemple…
• Nécropole de Moustafa Kamel – Tombes souterraines hellénistiques du IIe siècle av. J.-C. : la cour à colonnes doriques et les peintures de cavaliers sont bien conservées…
• Cathédrale Saint-Marc d'Alexandrie – Cathédrale mère de l'Église copte orthodoxe d'Alexandrie, réputée fondée par saint Marc au Ier siècle : c'est le lieu de la plus ancienne É…
• synagogue Éliyahu Hanavi – L'une des plus grandes synagogues du Moyen-Orient, de style italien, reconstruite en 1850 et restaurée puis rouverte en 2020 ; sa colonnade…
• Place Saad Zaghloul – Place centrale du quartier du port oriental et arrêt du tramway, entourée de l'hôtel Cecil et de cafés centenaires comme le Trianon et Déli…
• Musée Cavafy – Appartement où le poète grec moderne Cavafy a vécu les 25 dernières années de sa vie, avec son bureau, ses manuscrits et son mobilier.
• Monument au soldat inconnu – Monument en marbre blanc au bord de la corniche : érigé par la communauté italienne en hommage au khédive Ismaïl, il est devenu en 1964 la…
• Stanley Bridge – Pont de 400 mètres enjambant la baie de Stanley, avec quatre tourelles de style islamique ; sous le pont se trouve la baie de baignade la p…
• Théâtre Sayed Darwish – Théâtre construit en 1921 sur le modèle de l'Opéra national de Vienne, avec loges baroques dorées ; on y joue toujours opéras, symphonies e…
• Jardins Shallalat – Jardin-cascade au centre-ville, avec des vestiges des remparts et des tours de l'époque ptolémaïque ; un espace vert où les habitants aimen…
• Musée Mahmoud Saïd – Villa familiale du précurseur de la peinture moderne égyptienne Mahmoud Saïd, où sont exposées ses huiles représentant des figures et des p…
• Rosette – Lieu de la découverte de la pierre de Rosette, ancienne ville ottomane à l'embouchure du Nil, avec ses maisons en briques rouges et noires…
• Cimetière militaire d'El-Alamein – Cimetière militaire du Commonwealth pour les soldats tombés lors de la bataille d'El-Alamein pendant la Seconde Guerre mondiale : plus de 7…
• Musée militaire d'El-Alamein – Musée consacré à la campagne d'Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale : chars et canons en plein air, cartes en relief, uniform…

Où manger

• Mohamed Ahmed – Adresse populaire pour le petit-déjeuner près de la gare de Ramleh, réputée pour son foul et ses falafels égyptiens (ta…
• Farag Abo Khaled – Vieille adresse de foie grillé à l'alexandrine dans le quartier d'El Gomrok, avec une carte d'abats plus variée que les…
• White & Blue (Club nautique grec) – Restaurant du club grec situé près de la citadelle de Qaitbay, avec vue sur le port, spécialisé dans les fruits de mer…
• Délices (pâtisserie) – Pâtisserie familiale grecque fondée en 1922, témoin de l'époque où Alexandrie était une ville cosmopolite de la diaspor…
• Zephyrion (restaurant de fruits de mer) – Ancienne adresse de fruits de mer fondée en 1929 à Abu Qir, sur la baie, avec une terrasse bleu et blanc face à la mer.

Itinéraires

• Le Caire en profondeur et Alexandrie, 5 jours – Séjour à Zamalek pour visiter à loisir les deux musées égyptiens et la vieille ville islamique, avec une journée en tra…
• Grande boucle d'Égypte, 15 jours – Le Caire, Assouan, Louxor, la mer Rouge et Alexandrie : la route des temples et la vieille ville méditerranéenne sont a…
• Le Caire, le Fayoum et Alexandrie, 7 jours – Le Caire pour base, avec trois excursions d'une journée : Saqqarah et Dahchour, le désert du Fayoum, et Alexandrie.
• El-Alamein, oasis de Siwa et Alexandrie, 8 jours – Vers l'ouest le long de la Méditerranée, par El-Alamein jusqu'à Siwa, puis retour en terminant à Alexandrie, sans long…