Al-Aïn

Seule ville des Émirats classée au patrimoine mondial : oasis de palmiers dattiers et irrigation par falaj, Jebel Hafeet et fort d'Al Jahili.

Al-Aïn se trouve dans l'est de l'émirat d'Abou Dhabi, face à Buraimi, en Oman, de l'autre côté de la frontière, à environ 160 km d'Abou Dhabi et 130 km de Dubaï. Quatrième ville des Émirats arabes unis et lieu de naissance de Zayed, le premier président du pays, elle est surnommée la « ville-jardin » pour ses nombreux espaces verts. En 2011, les oasis d'Al-Aïn, le site archéologique de Hili, les tombes du pied du Jebel Hafeet et Bida bint Saud ont été inscrits au patrimoine mondial sous le nom de « Sites culturels d'Al-Aïn », le seul site émirien ainsi distingué. Le cœur de la visite est au centre-ville : l'oasis d'Al-Aïn compte environ 147 000 palmiers dattiers et des canaux falaj encore en usage ; autour se concentrent le musée du palais d'Al-Aïn, le Musée national, le fort de Muwaiji et le fort d'Al Jahili. Au nord de la ville, on trouve le parc archéologique de Hili, Hili Fun City et le centre d'art Qattara ; à environ 30 km au sud, le Jebel Hafeet, deuxième plus haut sommet des Émirats, est desservi par une route de montagne menant à un belvédère au sommet ; à son pied se trouvent la zone thermale de Green Mubazzarah et le parc aquatique Wadi Adventure. Le climat est chaud et sec : d'octobre à avril, avec 20 à 30 °C en journée, c'est la meilleure période ; de mai à septembre, il dépasse souvent 45 °C et les activités de plein air doivent se faire tôt le matin ou en fin de journée. Accès : environ 2 h en car depuis Abou Dhabi ou Dubaï, la voiture est plus pratique ; en ville, les sites sont dispersés, prenez un taxi ou louez une voiture. Pour aller à Buraimi, en Oman, il faut passer par un poste-frontière officiel et obtenir un visa. Séjour conseillé : 2 jours, avec une journée pour l'oasis, les musées et les forts, et une pour le coucher de soleil au Jebel Hafeet, les sources chaudes et le marché aux chameaux ; avec des enfants, ajoutez une demi-journée au zoo. À noter : une tenue décente est exigée pour visiter les mosquées et les lieux traditionnels, et pendant le ramadan, la restauration en journée est restreinte.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires