Akagera National Park

Seul parc national de savane du Rwanda : après la réintroduction des lions et des rhinocéros, les Cinq Grands sont à nouveau réunis, et des safaris en bateau sur les lacs permettent d'observer hippopotames et crocodiles de près.

Le parc national de l'Akagera se trouve à l'est du Rwanda, face à la Tanzanie, de l'autre côté de la rivière Kagera. Il couvre environ 1 120 km² et constitue le seul parc national de savane du Rwanda. La partie est du parc est une succession de lacs et de zones humides le long de la vallée de la Kagera, tandis que l'ouest et le nord sont faits de collines et de vastes savanes. Après 1994, une grande partie des terres fut attribuée à la réinstallation de réfugiés, et la faune s'effondra. Depuis 2010, le parc est co-géré par African Parks et l'Office de développement du Rwanda (RDB). Les lions et les rhinocéros ont été réintroduits progressivement, et l'on peut désormais observer les Cinq Grands.

Les zones de visite sont les suivantes. Au sud : le centre d'accueil de l'entrée sud, les excursions en bateau sur le lac Ihema et le lac Shakani, dans des zones boisées denses. Au centre : les lacs Hago et Mihindi et le point de vue de Mutumba Hill. Au nord : la plaine de Kirara et le lac Rwanyakazinga, cœur du parc pour observer girafes, zèbres, éléphants et lions.

Les saisons sèches, de juin à septembre et de décembre à février, concentrent la faune et facilitent les déplacements. Les saisons des pluies, de mars à mai et d'octobre à novembre, offrent une végétation luxuriante, mais les pistes du nord peuvent être boueuses.

Depuis Kigali, il faut environ 2 h 30 de route pour atteindre l'entrée sud, ce qui permet une excursion d'une journée. Il est cependant conseillé de passer 1 à 2 nuits sur place : une journée pour les excursions en bateau dans le sud et une sortie nocturne, puis une journée de safari dans la plaine du nord, avant de quitter le parc par l'entrée nord. Le parc nécessite un véhicule 4x4. On peut conduire soi-même, ou prendre un guide du parc à bord, ou encore rejoindre un safari organisé au départ de Kigali. Les droits d'entrée sont calculés par jour (environ 100 dollars par personne pour les visiteurs étrangers, à vérifier sur le site officiel). Les bateaux, les safaris de nuit et les guides sont payants en supplément. Le parc propose des campements au bord du lac, des écolodges et des emplacements de camping ; en haute saison, il faut réserver à l'avance.

Sites incontournables

Où manger