Agnes Water et Town of 1770

Porte d'entrée sud de la Grande Barrière de corail, plage de surf la plus au nord du Queensland et lieu de débarquement du capitaine Cook, point de départ pour le snorkeling sur des îles coralliennes désertes.

Agnes Water et Town of 1770 se situent sur la côte centrale du Queensland, en Australie, dans la région de Gladstone, à environ 500 km de Brisbane et 120 km de Bundaberg. Les deux bourgs, distants d'environ 6 km, forment la porte d'entrée la plus au sud de la Grande Barrière de corail. Agnes Water est la plage de surf la plus septentrionale du Queensland, idéale pour débuter ; Town of 1770 doit son nom au débarquement du capitaine Cook en 1770 et, tournée vers une baie à l'ouest, offre un rare coucher de soleil sur la mer côté côte est. Principales activités : embarquer depuis le quai de 1770 pour l'île de Lady Musgrave et observer les tortues en snorkeling ; monter à bord d'un LARC amphibie rose jusqu'au phare de Bustard Head ; prendre un cours de surf sur la plage principale ; observer les baleines depuis les caps et les sentiers côtiers ; camper à Eurimbula ou dans le parc national de Deepwater et observer la ponte des tortues. De mai à octobre, le temps sec et peu pluvieux est le plus agréable ; de juillet à octobre, on peut voir les baleines ; de novembre à mars, c'est la saison de ponte et d'éclosion des tortues, mais il fait chaud, humide et pluvieux, et il faut se méfier des cuboméduses. Transports : on s'y rend surtout en voiture, en quittant la Bruce Highway à Miriam Vale puis environ 60 km de route ; on peut aussi prendre un car longue distance ou un vol jusqu'à Bundaberg puis louer une voiture. Prévoyez 2 à 3 jours ; il n'y a pas de grand supermarché en ville, et pour s'enfoncer dans les parcs nationaux il faut un 4x4 et une bonne réserve d'eau potable.

Sites incontournables

• île Lady Musgrave – Îlot corallien inhabité à l'extrémité sud de la Grande Barrière, dont le lagon permet la plongée en apnée ; on y voit souvent des tortues…
• Plage principale d'Agnes Water – Plage de surf la plus septentrionale du Queensland, avec 5 km de sable doré, idéale pour apprendre le surf.
• 1770 LARC! Tours – Traversée de l'estuaire à bord de véhicules amphibies roses désaffectés de l'armée, jusqu'à une pointe déserte et le phare de Bustard Head.
• Monument du capitaine Cook – Lieu où le capitaine Cook accosta pour la première fois dans le Queensland en 1770 ; la petite ville tire d'ailleurs son nom de cette date.
• Parc environnemental Joseph Banks – Petite réserve à l'extrémité du cap de 1770, avec un court sentier menant à un belvédère qui surplombe la mer de Corail et la baie de Busta…
• Point de vue du coucher de soleil de 1770 – L'un des rares endroits de la côte est où l'on voit le soleil se coucher sur la mer ; le soir, on le regarde plonger dans la baie depuis la…
• Phare de Bustard Head – Premier phare côtier du Queensland (1868), sur un cap isolé accessible uniquement en véhicule amphibie ou par bateau.
• parc national Eurimbula – Parc national côtier sauvage sur la rive opposée de l'embouchure, avec mangroves, dunes et le belvédère Ganoonga Noonga.
• Parc national de Deepwater – Côte sauvage au sud d'Agnes Water ; la plage de Wreck Rock est un site important de ponte pour les caouannes et les tortues vertes.
• Sentier de la forêt de Paperbark – Passerelle en bois gratuite à la lisière d'Agnes Water, traversant une forêt de mélaleucas, de palmiers et de fougères.
• Plage de Springs – Petite baie paisible au sud d'Agnes Water, abritée par des promontoires rocheux, peu fréquentée et aux eaux claires.
• Sentier de Red Rock – Sentier de falaise longeant la côte sud d'Agnes Water, avec parois rouges, vues sur la mer et points d'observation des baleines en hiver.
• Plage de Workmans – Petite baie voisine du centre-ville, avec un spot de surf et un camping côtier bon marché géré par la collectivité ; le matin, on peut admi…
• Musée d'Agnes Water – Petit musée communautaire géré par des bénévoles, qui retrace le voyage de Cook, la culture aborigène et l'histoire du phare.
• Île Heron – Île de corail au sud de la Grande Barrière, où l'on peut faire du snorkeling dès le rivage pour voir tortues et raies, et où les tortues ve…

Où manger

• Codie's Place – Restaurant d'ambiance surf à deux pas de la plage principale : café le jour, cuisine mexicaine et cocktails le soir, so…
• Drift & Wood, restaurant-bar – Restaurant-bar situé à côté du complexe Sandcastles, dont les pizzas et les fruits de mer locaux sont cités par les gui…
• Agnes Water Tavern – Pub local perché sur la colline du village, avec une grande terrasse agrandie ; plats de pub et soirée steak à prix dou…

Itinéraires

• Route de la côte est de Brisbane à Cairns, 16 jours – Remontée de la Bruce Highway sur environ 1 700 km : îles de sable, sud de la Grande Barrière de corail, îles Whitsunday…