Abomey

Ancienne capitale du royaume du Dahomey : les palais royaux d'Abomey, classés au patrimoine mondial, et le musée d'histoire retracent l'histoire de la dynastie, tandis que Bohicon, voisine à l'est, possède un grand marché et des villages souterrains.

Abomey se trouve au Bénin, dans le département du Zou, sur le plateau situé à environ 130 km au nord de Cotonou. Du XVIIe siècle à 1894, la ville fut la capitale du royaume du Dahomey. Chaque roi y fit construire son propre palais : l'ensemble des palais en terre crue couvre environ 47 hectares et est classé au patrimoine mondial depuis 1985. Les bas-reliefs des palais, les guerrières amazones, la traite négrière et la religion vaudou constituent les points forts de la visite.

Les zones à découvrir sont les suivantes. ① Le cœur de l'ensemble de palais : les palais de Guézo et de Glélé (musée d'histoire), ainsi que les palais dispersés d'Agongloto et d'Akaba. ② À l'est de la ville, la place de Goho avec la statue de Béhanzin et le palais de Béhanzin. ③ Au nord, le temple vaudou de Zomadonu. ④ À l'est, à Bohicon, voisine, le grand marché et le village souterrain d'Agongointo-Zounkpè. Les ateliers de broderie appliquée se trouvent à l'entrée du musée. Le nouveau musée « Musée des rois du Dahomey et des amazones (MuRAD) », qui doit présenter les trésors royaux restitués par la France, était toujours en construction en 2026 ; les palais font aussi l'objet d'une restauration par étapes. Renseignez-vous à l'avance sur les horaires d'ouverture.

Le climat est tropical. La saison sèche, de novembre à mars, est la plus favorable ; de décembre à février, l'harmattan, vent du désert, apporte du sable et de la poussière. De avril à juillet et en septembre-octobre, c'est la saison des pluies, et les pistes en terre deviennent boueuses.

Depuis Cotonou, la route prend environ 2 h 30 à 3 heures. On peut louer une voiture avec chauffeur ou prendre un minibus jusqu'à Bohicon, puis un zémidjan (moto-taxi). Les sites étant dispersés, le moto-taxi est le moyen le plus pratique en ville. Comptez une journée, que l'on peut combiner avec Ouidah et Gonvié pour un itinéraire culturel dans le sud du Bénin. Pour visiter les palais, prenez un guide du musée. Demandez toujours l'autorisation avant de photographier un lieu de culte vaudou.

Sites incontournables

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