Yala y Tissamaharama
Puerta de entrada al Parque Nacional de Yala, con la mayor densidad de leopardos del mundo: safaris en jeep para ver leopardos, elefantes y cocodrilos, con visitas a la ciudad santa de Kataragama y a la estupa de Ruhuna.
Yala y Tissamaharama se encuentran en el sureste de Sri Lanka, en la frontera de los distritos de Hambantota y Monaragala, y son la principal base para observar fauna salvaje en la isla. La pequeña localidad de Tissamaharama (abreviada Tissa) fue la capital del reino de Ruhuna hace casi dos mil años, y conserva el lago Tissa y una gran estupa blanca; a unos 20 km al sureste está la entrada al Parque Nacional de Yala, una de las zonas con mayor densidad de leopardos del mundo. El clima es tropical seco y caluroso todo el año; de febrero a julio, durante la temporada seca, los animales se concentran cerca del agua y es el mejor momento para los safaris; de septiembre a octubre, el Bloque I de Yala suele cerrarse durante aproximadamente un mes; de noviembre a enero, los monzones del noreste traen lluvias intermitentes, pero es la época con más aves migratorias. Se pueden distinguir tres zonas de interés: primero, los safaris en jeep en el Parque Nacional de Yala y en otros parques cercanos, como Bundala, Lunugamvehera y Udawalawe; segundo, Kataragama, ciudad santa donde conviven varias religiones, con lugares budistas como Kiri Vehera y Situlpahuwa; tercero, paisajes costeros como Kirinda y Ussangoda. Transporte: desde Colombo, por la autopista del sur, unas 4-5 horas hasta Tissa; desde Galle o Mirissa, unas 2.5-3 horas; desde Ella, unas 2.5 horas. Hay muchas opciones de alojamiento en la localidad y también campamentos de tiendas junto al parque. Se recomienda quedarse 2-3 días, con al menos un safari de madrugada en Yala. Precauciones: protección solar y repelente contra mosquitos; no hay que caminar de noche al aire libre, y en los caminos puede haber elefantes salvajes.
Lugares destacados
- Parque nacional Yala – El parque nacional de Sri Lanka con mayor probabilidad de ver leopardos. Los safaris en jeep al amanecer o al atardecer permiten ver leopar…
- Templo de Kataragama – Ciudad sagrada visitada por budistas, hindúes y musulmanes, donde cada noche se celebran ceremonias puja con tambores y música que llenan e…
- Parque Nacional Udawalawe – Parque nacional famoso por sus elefantes salvajes. En las praderas abiertas y junto al embalse suelen verse grupos de decenas de elefantes…
- Tissa Wewa – Antiguo embalse excavado en el siglo III a. C.; los grandes árboles de la orilla albergan colonias de zorros voladores, y al atardecer las…
- Dagoba de Tissamaharama – Templo real del antiguo reino de Ruhuna; la gran estupa blanca de unos 56 m, junto con Sandagiri y Yatala Vehera, forma un conjunto de ruin…
- Yatala Vehera – Antigua estupa junto a la ciudad de Tissamaharama, rodeada de un muro con relieves de cabezas de elefante y de un foso; al lado hay un pequ…
- Kiri Vehera – Antigua estupa de un blanco lechoso en el extremo norte de la ciudad sagrada de Kataragama, donde según la tradición Buda meditó; es uno de…
- Sella Kataragama – Pequeño conjunto de templos a orillas de un río, al noroeste de Kataragama, dedicado a Ganesha y a Buda, con gran afluencia de fieles.
- Parque nacional Bundala – Humedal Ramsar y reserva de la biosfera; entre lagunas saladas y salinas se ven más de cien especies de aves acuáticas, como flamencos y pe…
- Templo de Kirinda – Templo sobre una gran roca junto a la costa de una aldea de pescadores, con una estatua de la princesa Viharamahadevi y vistas del océano Í…
- Templo de Sithulpawwa – Monasterio de unos dos mil años dentro del parque de Yala, con una estupa blanca sobre la roca rodeada de selva; en la antigüedad vivieron…
- Centro de tránsito de elefantes de Udawalawe – Centro de rescate de elefantes huérfanos del Departamento de Vida Silvestre; se les alimenta a horas fijas y, cuando crecen, se devuelven a…
- Parque nacional Lunugamvehera – Corredor de elefantes que une Yala con Udawalawe, con un amplio embalse, pocos visitantes y manadas de elefantes y búfalos; a veces se ven…
- Parque nacional Ussangoda – Peculiar meseta de hierba sobre un altiplano de tierra roja junto a la costa, vinculada a la leyenda del mono sagrado Hanumán del Ramayana…
- Parque safari de Ridiyagama – Primer parque safari abierto de Sri Lanka, con recorridos en autobús por zonas de leones, tigres, cebras y elefantes; ideal para familias c…
- Templo rupestre de Mulkirigala – Templo rupestre de varios niveles en una roca aislada de unos 205 m de altura, conocido como la pequeña Sigiriya, con un Buda reclinado y p…
Dónde comer
- Smoky Kitchen – Restaurante mejor valorado de Tissamaharama; cocina abierta con leña y bufet de arroz y curry con vistas a los arrozale…
- Chef Lady Restaurant – Pequeño restaurante fundado en 2018 por la chef Sujee, especializado en marisco y currys con raciones generosas; acepta…
- The Flavors Restaurant – Restaurante económico junto a la carretera de Kataragama, con gambas picantes salteadas, kottu y arroz con curry de cal…
Itinerarios
- Circuito clásico de Sri Lanka, 14 días – De las antiguas ciudades y el Templo del Diente a las plantaciones de té, Yala y la costa sur: los principales atractiv…
- Parques nacionales de la isla: 13 días de safari – Recorrido por Wilpattu, Minneriya, Sigiriya, Yala y Mirissa, centrado en la fauna.