Westport e isla de Achill
Pintoresco pueblo georgiano del condado de Mayo, a los pies del monte sagrado Croagh Patrick, con la Gran Vía Verde del Oeste que lleva en bicicleta hasta los acantilados y las playas de arena blanca de la isla de Achill.
Westport se encuentra en el condado de Mayo, en el oeste de Irlanda, a orillas orientales de la bahía de Clew, y es el pueblo más popular para alojarse en el tramo de Mayo de la Wild Atlantic Way. Es una localidad georgiana planificada en el siglo XVIII, con paseos arbolados junto al río, la plaza octogonal y pubs de música tradicional que le han valido en varias ocasiones el título de pueblo más habitable de Irlanda. La zona de visita se divide en tres partes: el pueblo y sus alrededores (Westport House, la plaza octogonal y, a 15 minutos en coche hacia el suroeste, el monte sagrado Croagh Patrick y el monumento a la Gran Hambruna); la ruta norte por la Gran Vía Verde del Oeste pasando por Newport y Mulranny hasta la isla de Achill (Keem Bay, Keel Beach, la aldea abandonada de Slievemore, la Atlantic Drive y los acantilados de Crohaun), así como el salvaje parque nacional de Ballycroy; y la ruta sur por Louisburgh hasta el valle de Doolough, desde donde se puede tomar un barco en Roonagh Pier hacia Clare Island. Al este, el Museo de la Vida Rural y la abadía de Ballintubber son buenas opciones para días de lluvia. Más al sur, los fiordos de Killary, la abadía de Kylemore y la localidad de Cong se incluyen en el itinerario de Galway y Connemara. De mayo a septiembre los días son largos y aptos para el ciclismo y el senderismo; el último domingo de julio es el día de peregrinación al monte sagrado. En invierno abundan el viento y la lluvia, pero la música en los pubs no cesa en todo el año. Desde Dublín hay tren directo en unas 3,5 horas, o se puede volar al aeropuerto de Ireland West Knock (a unos 60 minutos en coche). Se recomienda una estancia de 2 a 3 días; para recorrer la vía verde en bicicleta se puede alquilar el mismo día y reservar el transporte. El tiempo en la costa oeste es cambiante, conviene llevar siempre una chaqueta impermeable.
Lugares destacados
- Croagh Patrick – La montaña más sagrada de Irlanda. Según la tradición, san Patricio ayunó 40 días en su cima, y desde arriba se ven cientos de islas de la…
- Vía verde Great Western – La vía verde más popular de Irlanda. Sigue una antigua línea de ferrocarril desde Westport, pasando por Newport y Mulranny, hasta la isla d…
- Bahía de Keem – Bahía en forma de herradura rodeada de montañas en el extremo occidental de la isla de Achill. Su arena blanca y su agua azul turquesa hace…
- Westport – Pueblo de estilo georgiano planificado en el siglo XVIII, con una plaza octogonal, un paseo junto al río y pubs de música tradicional que c…
- Westport House – Mansión de estilo georgiano del siglo XVIII construida sobre las ruinas del castillo de Grace O'Malley, la reina pirata, con un parque de a…
- Aldea abandonada de Slievemore – Cerca de cien casas de piedra sin techo, alineadas en la ladera sur del monte Slievemore, testimonio silencioso de la despoblación tras la…
- Isla Clare – Isla montañosa que vigila la entrada de Clew Bay, con el castillo de la reina pirata Grace O'Malley y una abadía con pinturas murales medie…
- Valle de Doolough – Valle glaciar desolado entre las montañas Mweelrea y Sheeffry, con lagos oscuros y una cruz conmemorativa de la Gran Hambruna que conmueve.
- Museo Nacional de Irlanda – Vida Rural – Sede rural del Museo Nacional de Irlanda que muestra la vida en el campo entre 1850 y 1950, con entrada gratuita.
- Playa de Keel – La playa más larga de Achill, con unos 3 km de arena dorada que terminan en los acantilados de Minaun, y centro de surf y deportes acuático…
- Acantilados de Croaghaun – Montaña de unos 688 metros en el extremo noroeste de Achill que cae directamente al mar, formando uno de los acantilados más altos de Europ…
- Castillo de Kildavnet – Torre del siglo XV junto al mar en el extremo sur de Achill, vinculada a la reina pirata Grace O'Malley, que vigila el estrecho de Achill.
- Parque nacional de Wild Nephin – Uno de los mayores páramos de turbera de Irlanda, con un centro de visitantes y pasarelas sobre la turba, y punto de observación de estrell…
- Monumento Nacional a la Hambruna – Escultura de bronce del «barco ataúd» en homenaje a la Gran Hambruna, al pie del monte Croagh Patrick, junto a las ruinas de una abadía agu…
- Abadía de Ballintubber – Abadía fundada en 1216 donde la misa no se ha interrumpido en más de 800 años, conocida como la «abadía que no muere».
- Atlantic Drive – Ruta costera para recorrer en coche por la costa sur de Achill, con acantilados, calas, casas de piedra y torres antiguas; el mirador sobre…
- Santuario de Knock – Pequeño pueblo donde, según la tradición, se apareció la Virgen en 1879; hoy es el principal santuario católico de Irlanda, con cerca de un…
- Downpatrick Head – Promontorio en el norte del condado de Mayo, con la roca marina de unos 45 metros Dún Briste, uno de los puntos más emblemáticos de la Wild…
Dónde comer
- An Port Mór – Restaurante de marisco de Westport incluido en la guía Michelin, famoso por sus vieiras de Clew Bay y su trucha marina.
- The Tavern Murrisk – Taberna de marisco al pie del monte Croagh Patrick, muy popular para tomar sopa de marisco y cangrejo local después de…
- Cronin's Sheebeen – Antigua taberna de techo de paja junto al muelle de Westport, ideal para comer marisco variado o fish and chips con vis…
- Ted's Achill – Pub tradicional y cafetería del pueblo de Cashel, en la isla de Achill; su sopa de marisco es muy apreciada y sirve com…
Itinerarios
- Ruta Salvaje del Atlántico completa en 14 días – De Donegal a Kinsale, recorriendo la costa oeste de norte a sur entre acantilados, islas y penínsulas.
- Circuito por el norte de la isla de Irlanda en 11 días – De Dublín al norte, con Belfast y la Calzada del Gigante, y de vuelta a Galway bordeando Donegal y Mayo.
- Connemara y la costa de Mayo en 5 días – Ruta corta en coche desde Galway por los páramos de Connemara, el fiordo de Killary y la isla de Achill.