Watamu y Malindi

Parques marinos de arrecife coralino y playas de arena blanca en la costa norte de Kenia: ruinas de Gede, manglares y la Malindi de aire italiano.

Watamu y Malindi están en la costa norte del condado de Kilifi, en Kenia, a unos 20 km una de otra, y forman la zona turística de playa más popular al norte de Mombasa. Watamu es conocida por sus bahías de arena blanca, el parque marino de arrecife coralino y el ecosistema de manglares, con un ambiente tranquilo; Malindi es una ciudad portuaria suajili de mil años de historia, donde desembarcó Vasco da Gama en 1498, con una numerosa colonia italiana y restaurantes y heladerías italianas por todas partes.

Clima: de diciembre a marzo y de julio a octubre el tiempo es relativamente seco y soleado, con la mejor visibilidad del agua; de abril a junio es la temporada de lluvias largas y en octubre-noviembre hay lluvias cortas. Actividades: esnórquel en barco con fondo de cristal en el parque marino de Watamu o Malindi; pasarelas entre manglares de Mida Creek para observar aves y ver el atardecer; las ruinas de Gede y el bosque de Arabuko-Sokoke se pueden visitar el mismo día; medio día en la ciudad vieja de Malindi y la columna de Vasco da Gama; al atardecer, el cañón de Marafa, la «cocina del infierno».

Transporte: el aeropuerto de Malindi tiene vuelos a Nairobi (unas 1 hora); desde Mombasa, por la carretera de la costa, unas 2-2,5 horas. Para moverse se usan tuk-tuks y mototaxis. Se recomienda una estancia de 4-6 días. Las entradas a los parques marinos las cobra el KWS; conviene llevar efectivo en chelines keniatas; hay que protegerse de los mosquitos y la malaria, y del sol.

Lugares destacados

• Parque Nacional Marino de Watamu – Una de las primeras áreas marinas protegidas de África. Snorkel en jardines de coral y viajes en barco de fondo de cristal para ver bancos…
• Ruinas de Gede – Restos de ciudades-estado swahili de los siglos XII a XVII; la mezquita, el palacio y el antiguo pozo están ocultos en la selva.
• Playa de Watamu y Turtle Bay – Bahías de arena blanca y pequeños islotes de coral, con grandes bancos de arena al descubierto con la marea baja; una de las playas más bel…
• Local Ocean Conservation – Hospital de rescate de tortugas marinas gestionado por una ONG local, donde se ven tortugas heridas en recuperación y se conoce el trabajo…
• Mida Creek – Ensenada de marea rodeada de manglares, con pasarelas elevadas y puentes colgantes entre los árboles; refugio de aves migratorias y lugar p…
• Parque nacional de Arabuko Sokoke – El mayor bosque costero primario de la costa oriental de África, hogar de la autillo de Sokoke y otras aves endémicas, así como de la musar…
• Parque Nacional Marino de Malindi – El primer parque marino de Kenia, con jardines de coral para practicar snorkel desde barcos de fondo de cristal y bancos de coral que emerg…
• Pilar de Vasco da Gama – Columna caliza con cruz erigida en 1498 cuando Vasco da Gama llegó a Malindi, uno de los vestigios europeos más antiguos de África oriental.
• Museo de Malindi – Casco antiguo swahili con tumbas columnadas, la pequeña iglesia portuguesa y el Museo de Malindi, instalado en un antiguo edificio.
• Depresión de Marafa – Cañones de arenisca tallados por el viento y la lluvia, con paredes rojas, naranjas y blancas en capas que parecen arder al atardecer.
• Dunas de Mambrui – Pueblo pesquero swahili al norte de Malindi, con altas dunas blancas que llegan al océano Índico y playas amplias y poco concurridas.
• Granja de serpientes Bio-Ken – Conocido centro de investigación y rescate de serpientes en Watamu, con decenas de especies de África oriental, visitas guiadas y la posibi…

Dónde comer

• Dabaso Crab Shack – Restaurante comunitario de mariscos sobre los manglares del arroyo Mida, con casetas de madera sobre pilotes; famoso po…
• Hosteria Romana – Restaurante italiano muy apreciado en el pueblo de Watamu, con pizzas al horno de leña, pasta casera y pescado local, r…
• Willy Beach Restaurant – Marisquería económica en la playa de Papa Remo (Playa del Amor) de Watamu, donde se come con los pies en la arena: parr…

Itinerarios

• Costa suajili de norte a sur: 10 días – De sur a norte por Diani, Mombasa, Watamu y Lamu, entre playas y ciudades históricas.