Cataratas Victoria
El humo que truena: la cascada más ancha del mundo, situada entre Zimbabue y Zambia, con la Piscina del Diablo, puenting y elefantes en el río Chobe; el centro de aventura del sur de África.
Las Cataratas Victoria están en el curso medio del río Zambeze, en la frontera entre Zimbabue y Zambia. En lengua local se llaman «Mosi-oa-Tunya» («El humo que truena»). Miden unos 1708 m de ancho y unos 108 m de altura, y son la cortina de agua individual más ancha del mundo; en temporada de caudal alto, la niebla puede elevarse cientos de metros y verse a decenas de kilómetros. Desde 1989 son Patrimonio Natural de la Humanidad. Cada país tiene su pueblo de acceso: en el lado zimbabuense, la localidad de Victoria Falls está junto a la cascada y se llega a pie a la zona; allí se concentran hoteles, restaurantes y actividades de aventura. En el lado zambiano, Livingstone está a unos 10 km de la cascada, con más ambiente urbano; la Piscina del Diablo y la Isla Livingstone están en territorio zambiano. Ambos lados se conectan por el Puente de las Cataratas Victoria, que se cruza a pie o en coche. Las temporadas determinan lo que se puede ver: de febrero a mayo es la temporada de caudal alto (sobre todo marzo y abril), con un volumen impresionante y arcoíris espectaculares, pero la niebla es tan densa que casi no se distingue la cascada completa, y los senderos dejan empapado a cualquiera; de junio a agosto es el invierno austral, fresco y seco, con caudal medio, la mejor época para ver el conjunto; de septiembre a diciembre es la temporada de caudal bajo: en el lado zambiano algunas paredes rocosas quedan secas, pero se puede nadar en la Piscina del Diablo y practicar rafting de aguas bravas; octubre y noviembre son los meses más calurosos. Cómo llegar: el Aeropuerto de Victoria Falls (VFA, lado zimbabuense) y el Aeropuerto de Livingstone (LVI, lado zambiano) reciben vuelos desde Johannesburgo, en unas 1,5 h; desde cualquiera de los dos lados, el Parque Nacional de Chobe, en Botsuana (Kasane), está a unas 1–1,5 h en coche. Duración recomendada: 3–4 días (medio día en cada lado de la cascada, Piscina del Diablo o helicóptero, crucero al atardecer por el Zambeze y excursión de un día a Chobe). Tarifas y visado: la entrada al recinto zimbabuense cuesta unos 50 USD y la zambiana, unos 20 USD. Los ciudadanos chinos pueden solicitar visado a la llegada a Zimbabue o visado electrónico y, si cumplen las condiciones, el visado multiuso KAZA (unos 50 USD), que permite entrar varias veces entre Zimbabue y Zambia y hacer un viaje de ida y vuelta a Chobe en el mismo día; consulte la normativa más reciente en el puesto fronterizo. Advertencias: en ambos países se usa dólar estadounidense en efectivo, así que lleve billetes pequeños; en temporada de caudal alto, alquile un impermeable y lleve una bolsa estanca; alrededor de la cascada hay elefantes salvajes, babuinos e hipopótamos, así que de noche no camine por las calles fuera del pueblo; para el puenting y el rafting, elija operadores oficiales.
Lugares destacados
- Parque nacional Cataratas Victoria – El sendero por el bosque lluvioso del acantilado de enfrente recorre 16 miradores numerados. Desde ellos se contemplan de frente la Catarat…
- Parque nacional de Mosi-oa-Tunya – Desde el lado zambiano se sube al puente Knife-Edge, suspendido sobre el cañón, para sentir de cerca el estruendo y la niebla de la Catarat…
- Piscina del Diablo – Nadar en una piscina natural de roca al borde de una catarata de 108 metros, asomarse al precipicio y mirar el abismo: una de las «piscinas…
- Crucero al atardecer por el Zambeze – Crucero al atardecer por el ancho y tranquilo río Zambeze, aguas arriba de la catarata. En el trayecto se ven hipopótamos, cocodrilos y ele…
- puente de las Cataratas Victoria – Puente de arco de acero construido en 1905 que cruza la segunda garganta del río Zambeze y une Zimbabue con Zambia. En su centro hay un sal…
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- Hotel Victoria Falls – Hotel de la era eduardiana abierto en 1904. En la terraza Stanley's Terrace se sirve té inglés de la tarde, frente a la niebla de la cascad…
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- Garganta de Batoka – Profundo cañón de basalto aguas abajo de las cataratas, donde el Zambeze forma rápidos de clase mundial. Es el lugar del rafting en rápidos…
- Museo Livingstone – El museo nacional más antiguo y grande de Zambia. Expone cartas, mapas y objetos personales de Livingstone, junto con colecciones sobre la…
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- El Gran Árbol – Gigantesco baobab a las afueras del pueblo de las cataratas, de más de mil años de antigüedad. Su tronco mide unos 20 metros de circunferen…
- Aldea Mukuni – Aldea tradicional del pueblo toka leya, a unos 15 kilómetros al este de las cataratas. Con guías locales se pueden visitar las chozas, la e…
- Vuelo de los Ángeles – Vuelo en helicóptero para contemplar desde el aire la cascada completa y los cañones en zigzag. Es la mejor forma de entender la geografía…
- Mercado de artesanía de Victoria Falls – Mercado de tallas en madera, piedra y tejidos en el centro del pueblo de las cataratas. Junto a él, el Elephant's Walk ofrece galerías, caf…
- The Boma – La cena-espectáculo más conocida del pueblo de las cataratas: buffet de barbacoa africana, danzas tradicionales y tambores en los que parti…
Dónde comer
- Lookout Café – Restaurante-mirador colgado sobre el borde del desfiladero de Batoka, a unos 120 metros por encima del río Zambeze, con…
- The Boma Dinner & Drum Show – La cena espectáculo más conocida de las cataratas Victoria: buffet de barbacoa de caza africana en cuatro pasos, con ac…
- Dusty Road Township Experience – Restaurante tradicional en el barrio de Chinotimba, cocinado a fuego abierto en ollas de hierro fundido, con un patio d…
- GOAT Restaurant (antes Mama Africa) – Antiguo restaurante Mama Africa del centro, rebautizado como GOAT; su plato estrella es el rabo de buey con sadza, y po…
Itinerarios
- Cataratas Victoria por ambos lados y Chobe en 4 días – Base en Victoria Falls para ver las cataratas desde Zimbabue y Zambia, con una excursión de un día a Chobe, en Botsuana.
- Cataratas Victoria, Chobe y delta del Okavango en avioneta: 7 días – Desde las Cataratas Victoria, cruce a Chobe y vuelo en avioneta hasta el delta, con salida desde Maun.
- Cataratas Victoria y safari en Hwange, 6 días – Dos noches en las cataratas y tres en Hwange, desde los pozos de agua del campamento principal hasta el coto privado de…
- Gran circuito de Zimbabue: patrimonio y safari, 12 días – De Harare hacia el sur, a Gran Zimbabue y Matobo; vuelo a las cataratas Victoria y después Hwange para ver elefantes.
- Gran circuito transfronterizo de Windhoek a las Cataratas Victoria en 13 días – Desde Namibia, cruce el Okavango hacia el delta y Chobe, y termine en las Cataratas Victoria.
- Cataratas, South Luangwa y la isla Likoma en 10 días – Cataratas Victoria en Zambia, safari a pie y en coche en South Luangwa, y para terminar, una isla en el lago Malaui
- Cataratas, Chobe y ruta terrestre al Okavango en 9 días – De las cataratas Victoria a Maun, pasando por Chobe y los salares, con ríos y delta a lo largo del camino