Valdez

Pueblo portuario en la orilla norte del golfo del Príncipe Guillermo, conocido como la «pequeña Suiza» de Alaska. Los cruceros a glaciares, el kayak en lagos glaciares y las carreteras con montañas nevadas son lo más destacado del circuito en coche.

Valdez se encuentra en el centro-sur de Alaska, al fondo de la bahía de Port Valdez, en la orilla norte del golfo del Príncipe Guillermo. Está rodeado de picos nevados y glaciares de las montañas Chugach y a menudo se le llama la «pequeña Suiza» de Alaska. Es el extremo sur del oleoducto transalaskano, y también es conocido por el traslado de toda la ciudad tras el gran terremoto de 1964 y por el vertido de petróleo del Exxon Valdez en 1989.

El clima es oceánico. En verano (de junio a agosto) las temperaturas van de 10 a 18 °C, con muchos días lluviosos; es la temporada de cruceros a glaciares, kayak, pesca en el mar y observación de salmones que remontan los ríos. En invierno es una de las ciudades de Estados Unidos con más nevadas, y el paso de Thompson se ha convertido en un destino de esquí en helicóptero.

Las principales actividades se dividen en tres partes. En el mar, se puede hacer un crucero al glaciar Columbia o al lejano glaciar Meares, con vistas a nutrias marinas, leones marinos y ballenas. En los alrededores, está el kayak en el lago glaciar de Valdez, la piscifactoría del cañón Solomon, donde se ven salmones y osos, y el puerto de Small Boat Harbor con su museo. A lo largo de la carretera Richardson, en coche, están las cataratas del cañón Keystone, el paso de Thompson y el glaciar Worthington.

Desde Anchorage son unos 490 km, unas 6 horas en coche por las carreteras Glenn y Richardson, con paisajes espectaculares. También se puede tomar el ferri de la Alaska Marine Highway hasta Whittier, cruzando el golfo, o un avioncito desde Anchorage, de unos 45 minutos. Se recomienda quedarse 2-3 días. Los cruceros deben reservarse con antelación, en verano hay poca oferta de alojamiento, y son imprescindibles el impermeable y una chaqueta cortavientos.

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