Ullapool y Assynt

Pueblo pesquero blanco junto al lago Broom y parada clave en el tramo noroeste de la NC500: los picos de Assynt, las Summer Isles y el desfiladero de Corrieshalloch están en los alrededores.

Ullapool es un pequeño pueblo pesquero de casas blancas a orillas del lago Broom, en el noroeste de las Tierras Altas de Escocia. Fue planificado en 1788 por la Sociedad Británica de Pesca, tiene calles ordenadas y marisco fresco. Es el puerto del ferry a la isla de Lewis, en las Hébridas Exteriores, y la parada nocturna más importante del tramo noroeste de la ruta costera NC500. Desde Ullapool, al sur están el desfiladero de Corrieshalloch, la montaña de Ardtreck y los jardines de Inverewe; al norte, la zona de Coigach y Assynt, que forma parte del Geoparque Mundial de las Tierras Altas del Noroeste: los picos Stac Pollaidh, Suilven y Quinag se alzan sobre los páramos y los lagos. En la costa están la playa de Achmelvich, la de Clachtoll y el Old Man of Stoer. Más al norte se llega al puente de Kylesku, a la cascada más alta de Gran Bretaña y a la reserva de aves marinas de la isla de Handa.

El clima es oceánico: fresco y cambiante, lluvioso y ventoso todo el año. De mayo a septiembre hay más sol, y es la mejor época para el senderismo, las excursiones en barco y la conducción; de mayo a junio es la época más seca, y en julio y agosto abundan los mosquitos (midges). En invierno la mayoría de barcos y algunos restaurantes cierran. Para llegar desde Inverness en coche se tarda unas 1 hora, y hay autobuses interurbanos diarios. Los lugares de los alrededores se visitan en coche; muchas carreteras son de un solo carril, así que hay que ceder el paso en los apartaderos. Se recomienda quedarse 2–3 días: uno para el desfiladero del sur y los jardines, otro para el circuito de Assynt y otro para una excursión en barco o senderismo. Advertencias: en las Tierras Altas, lleve equipo impermeable, cortavientos y un mapa; en las zonas remotas hay pocas gasolineras, así que llene el depósito antes de salir.

Lugares destacados

• Garganta de Corrieshalloch – Un cañón glaciar en forma de caja de unos 60 m de profundidad, cruzado por un puente colgante desde el que se ve la cascada Measach precipi…
• Castillo Ardvreck – Ruinas de un castillo del siglo XVI en una península del lago Assynt, una de las postales más clásicas de las Tierras Altas. Se ve desde la…
• Playa de Achmelvich – Bahía de arena blanca en la costa de Assynt, con aguas azul verdosas que parecen tropicales. Junto a ella está el «castillo» del Ermitaño…
• Stac Pollaidh – Pequeña montaña icónica de solo 612 m, con picos rocosos escarpados. El sendero que la rodea dura entre 2 y 3 horas, y desde la cresta se c…
• Islas Summer – Más de veinte islas frente a la desembocadura del Loch Broom; desde Ullapool se puede salir en barco a ver focas, aves marinas y cuevas mar…
• Jardín Botánico de Inverewe – Jardín subtropical de altura, favorecido por la corriente del Golfo, que a 57° de latitud norte alberga flores y árboles exóticos de todo e…
• Suilven – El «pan de azúcar» Suilven se alza solo sobre el páramo de lagos; desde Lochinver parece una gran torre de cúpula y es una de las montañas…
• Isla Handa – Isla de aves marinas protegida por el Scottish Wildlife Trust; en verano, unos cien mil pájaros anidan en acantilados de cien metros, donde…
• Ullapool – Puerto pesquero de casas blancas a orillas de Loch Broom; restaurantes de marisco, pubs de música folk y el muelle de ferris a Lewis se con…
• Old Man of Stoer – Pilar de arenisca de unos 60 metros frente a la costa de Punta de Stoer; desde el faro, un sendero por los acantilados tarda unos 1 hora ha…
• Eas a' Chual Aluinn – La cascada más alta del Reino Unido, con unos 200 metros de caída, escondida al fondo del valle del lago Glencoul; se puede visitar en barc…
• Knockan Crag – Sendero geológico central del Parque Geológico de las Highlands del Noroeste, donde se puede tocar la falla de cabalgamiento de Moine, en l…
• Playa y broch de Clachtoll – Bahía de arena blanca y rosada en la costa de Assynt, con el arco natural de erosión marina «Split Rock»; un sendero costero lleva a una to…
• An Teallach – Una de las crestas más espectaculares de Escocia: picos de arenisca unidos en forma de sierra, y la travesía de crestas de los monros es un…
• Lago Maree – Lago de las Highlands considerado uno de los más bellos de Escocia; en su isla hay antiguos pinares escoceses, y en su orilla norte el mont…
• Bahía de Gruinard – Bahía de arenas rosadas junto a la carretera A832; la isla Gruinard, en la bahía, fue un campo de pruebas de ántrax durante la Segunda Guer…
• Puente de Kylesku – Elegante puente de hormigón con curva que cruza el estrecho del lago Kylesku, rodeado de montañas y bahías; es una imagen emblemática de la…
• Cascada de Wailing Widow – Cascada escondida en un cañón al sur de Kylesku, junto a la carretera A894; un corto sendero lleva al profundo estanque al pie de la cascad…
• Lochinver – Principal pueblo pesquero de Assynt, con el Suilven de fondo; su famoso obrador de pasteles artesanales es conocido en todo el Reino Unido.
• Quinag – Grupo de crestas de arenisca al norte de Assynt, formado por tres cumbres; protegido por la John Muir Trust, y la ruta circular a sus cimas…
• Bone Cave – Cuatro cuevas en un acantilado de piedra caliza del valle de Allt nan Uamh, con restos de animales de la última glaciación, como osos pardo…
• Achiltibuie – Pueblo costero al final de la península de Coigach, frente a las Summer Isles; destacan su carretera escénica de un solo carril y su taller…
• Ben More Coigach – Montaña de arenisca junto al mar al norte de Ullapool; su cresta frente a las Summer Isles y el canal de Minch ofrece una de las mejores vi…
• Museo de Ullapool – Pequeño museo local instalado en una iglesia del siglo XIX diseñada por Telford, que cuenta la historia de la fundación del puerto pesquero…
• Torridon Hills – Macizos empinados y bahías formados por la arenisca de Torridon, una clásica zona de senderismo del noroeste de las Highlands.

Dónde comer

• The Seafood Shack – El local de marisco al aire libre mejor valorado de Ullapool, con rollitos de eglefino rebozado y cigalas con mantequil…
• The Ceilidh Place – Referente cultural de Ullapool que reúne restaurante, cafetería, librería y espacio de conciertos, con comida casera es…
• Lochinver Larder – Famosa tienda de empanadas de Lochinver, en Assynt; parada obligada para quienes recorren la ruta NC500 en coche.
• The Arch Inn – Posada junto al paseo marítimo frente a Loch Broom; su restaurante Shore, en la planta superior, es famoso por sus viei…
• Am Fuaran Bar – Pub familiar en la península de Coigach, en Altandhu, con vistas a las Summer Isles; famoso por sus empanadas caseras y…

Itinerarios

• Circuito NC500 en sentido antihorario, 7 días – Desde Inverness, recorrido en sentido antihorario por la NC500: paso de Bealach na Bà, Assynt, la costa norte y los cas…
• Recorrido de sur a norte por las Hébridas Exteriores, de Barra a Lewis, 7 días – Saltando de isla en isla de sur a norte por la Ruta de las Hébridas, desde el aeropuerto de la playa de Barra hasta las…