Ulán-Udé

Capital de Buriatia, con la mayor cabeza de Lenin del mundo, el monasterio de Ivolginsky y aldeas de viejos creyentes; puerta de entrada a la orilla oriental del lago Baikal.

Ulán-Udé es la capital de la República de Buriatia, en Rusia; está en la confluencia de los ríos Selengá y Uda, donde el ferrocarril Transiberiano se bifurca hacia Mongolia y China, a unos 100 km de la orilla oriental del lago Baikal. Es el centro del budismo tibetano en Rusia, donde se funden la cultura mongol buriata, la ortodoxia rusa y la tradición de los viejos creyentes. El centro gira en torno a la gigantesca cabeza de Lenin de la plaza Soviética, y a pie se enlazan el teatro de ópera y ballet, el museo nacional, el paseo peatonal de la calle Lenin, el arco triunfal y la catedral de Odigitrievsky; al norte, el monasterio de Rinpoche Bagsha, en la colina calva, ofrece vistas de toda la ciudad, y en el pinar de Verkhnyaya Berezovka está el museo etnográfico al aire libre de Transbaikalia. La excursión de un día preferida es el monasterio de Ivolginsky, a unos 35 km al suroeste, y las aldeas de viejos creyentes de Tarbagatay y Desyatnikovo, al sur; a unos 130 km al oeste en coche se llega al monasterio de Posolsky, junto al Baikal. La bahía de Barguzin y la península de Svyatoy Nos, en la orilla oriental, requieren un itinerario aparte. Junio-agosto es el clima más agradable; en invierno se suele llegar a -30 °C pero con cielos despejados, y en febrero se celebra el Tsagaan Sar. Se puede llegar en tren o avión desde Pekín e Irkutsk; desde Irkutsk, el tren tarda unas 7-8 horas. En la ciudad se usan minibuses y taxis. Se recomiendan 2-3 días; es imprescindible probar los buuzy buriatos.

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