Turkestán

Capital espiritual de Kazajistán, con el mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, ordenado construir por Tamerlán y Patrimonio de la Humanidad; la reconstrucción de la ciudad antigua y los espectáculos nocturnos de luces la han convertido en un nuevo destino de moda.

Turkestán se encuentra en el curso medio del río Sir Daria, en el sur de Kazajistán, y es la capital de la provincia de Turkestán, a unos 170 km de Shymkent y unos 300 km de Taskent. La ciudad se convirtió en centro de peregrinación de los pueblos turquicos de Asia Central gracias al poeta sufí del siglo XII Khoja Ahmed Yasawi, y es conocida como la «capital espiritual» de Kazajistán; el mausoleo de Yasawi, ordenado construir por Tamerlán, fue el primer Patrimonio de la Humanidad del país. La zona de interés se divide en tres partes: el recinto de la ciudad antigua donde se encuentra el mausoleo de Yasawi, con los mausoleos de Rabia y de Esim Kan, la mezquita subterránea y el yacimiento de Kultobe, todos visitables a pie; al este, la nueva ciudad cultural y turística de Keruen-Saray, cuyos canales iluminados y espectáculos nocturnos son la nueva atracción; y las excursiones de un día en coche privado por los alrededores, con la ruta norte a la antigua Sauran y el pozo sagrado de Ukasha Ata, y la ruta sur al mausoleo de Arystan Bab y las ruinas de la antigua Otrar. La mejor temporada es abril-mayo y septiembre-octubre; en verano se superan a menudo los 40 °C y en invierno hace frío. El aeropuerto internacional de Turkestán tiene vuelos que conectan con Almaty, Astaná y Estambul, entre otros, y también se puede llegar en tren desde Almaty y Shymkent. Se recomienda una estancia de 2 días. Para visitar lugares religiosos hay que vestir con recato y las mujeres deben llevar pañuelo; los yacimientos de los alrededores carecen de sombra, así que hay que protegerse del sol e hidratarse.

Lugares destacados

• Mausoleo de Khoja Ahmad Yasavi – Gigantesco mausoleo mandado construir por Tamerlán, con una de las cúpulas de ladrillo más grandes de Asia Central. Fue el primer Patrimoni…
• Mausoleo de Arystan Bab – Mausoleo del maestro espiritual de Yasawi, Arystan Bab. Según la tradición de peregrinación, primero se debe visitar este lugar y después e…
• Mausoleo de Rabiga Sultan Begim – Mausoleo de la hija de Ulugh Beg y esposa de Abul Jair Kan; su pequeña cúpula azul de nervaduras es delicada y se encuentra al sur del maus…
• Mausoleo de Esim Kan – Lugar de descanso de Esim Kan, uno de los grandes soberanos del Janato kazajo en el siglo XVII; expone la historia del janato y se encuentr…
• Mezquita subterránea de Khilvet – Mezquita subterránea semienterrada donde, según la tradición, Yasaui se retiró a meditar en sus últimos años; es visita obligada para los p…
• Mezquita Juma – Mezquita de los viernes de ladrillo del siglo XIX dentro del área protegida de Yasaui, con columnas de madera pintadas y cúpula sencilla; c…
• Asentamiento de Kultobe – Yacimiento de la antigua ciudad de Turkestán, con montículos de excavación donde se han hallado cerámicas y espejos de bronce, para conocer…
• Keruen Saray – Gran complejo turístico de nueva construcción, al estilo de las posadas de las caravanas de la Ruta de la Seda, con canales navegables, un…
• Sauran – Antigua ciudad medieval en plena estepa, con imponentes murallas ovaladas de tapial bien conservadas. Fue una de las capitales del Janato d…
• Otrar – Restos de Otrar, antigua ciudad de la Ruta de la Seda conocida en las fuentes chinas como Yidala. Allí estalló en 1219 el incidente de Otra…
• Ukasha Ata – Mausoleo de un compañero del Profeta Mahoma y pozo profundo del que los peregrinos sacan agua para pedir bendiciones. Es un lugar sagrado d…

Dónde comer

• Sandyq – Restaurante de cocina tradicional kazaja junto al complejo turístico de Karavan Saray, con una carta que recupera recet…
• Daulet – Restaurante local económico cerca del mausoleo de Ahmed Yasaui; el plov, los fideos lagman y la sopa de carne son muy p…

Itinerarios

• Ciudades antiguas de la Ruta de la Seda y cañón de Aksu en el sur de Kazajistán, 7 días – Recorre Turkistán, Otrar, Sairam y Shymkent, y luego entra en la reserva del tramo occidental del Tian Shan.
• Kazajistán en cuatro grandes regiones, 14 días – Vuelos internos para unir el Tian Shan, las ciudades de la Ruta de la Seda, las estepas del Caspio y la capital, y así…