Torres del Paine
El gran paraíso del senderismo en Sudamérica: los tres picos de granito, los cuernos, lagos glaciares y glaciares que conforman el famoso circuito W, con Puerto Natales como puerta de entrada.
El Parque Nacional Torres del Paine se encuentra en el extremo sur de Chile, en la región de Magallanes y de la Antártica Chilena. Abarca unos 2270 km², es Reserva de la Biosfera de la UNESCO y es famoso por sus torres de granito, sus cuernos, sus glaciares y sus lagos de color turquesa, lo que lo convierte en el destino de senderismo más conocido de Sudamérica. La localidad de entrada, Puerto Natales, está unos 110 km al sur del parque (unas 2 horas en coche). En el pueblo hay un paseo marítimo y los restos del frigorífico Bories, y en sus alrededores se encuentra la cueva del Milodón. Desde allí también se puede navegar hasta el glaciar Serrano.
Actividades principales dentro del parque: la caminata de un día hasta la base de las Torres, el circuito W de 4 o 5 días (Torres, Valle del Francés y glaciar Grey) o el circuito O de 8 a 10 días. Quienes no quieran caminar pueden recorrer en coche la carretera que bordea el lago Amarga, el salto Paine, el lago Sarmiento, el salto Grande y el lago Pehoé, donde es habitual ver guanacos y ñandúes.
La mejor época es de noviembre a marzo, y marzo y abril para ver el otoño. Todo el año hay mucho viento, y en invierno algunos campamentos y senderos permanecen cerrados. Transporte: desde Santiago se vuela a Punta Arenas o a Puerto Natales, y de ahí se continúa en autobús o en coche propio. Las entradas se compran en línea, y las reservas de refugios y campamentos del circuito W hay que hacerlas con varios meses de antelación. Se recomienda quedarse entre 4 y 6 días. Atención: está prohibido encender fuego en el campo, ya que ha provocado incendios de gran magnitud. Lleva ropa cortaviento e impermeable y capas térmicas.
Lugares destacados
- Parque Nacional Torres del Paine – El gran destino de trekking de Sudamérica: tres torres de granito, los Cuernos del Paine y lagos glaciares; el circuito «W» se considera un…
- Glaciar Grey – Enorme glaciar que desciende desde el Campo de Hielo Patagónico Sur hasta el lago Grey; su frente mide unos 6 km y el lago está lleno de ic…
- Mirador Base Las Torres – Final de la excursión de un día más famosa del Parque Torres del Paine: tres torres de granito se alzan sobre una laguna glaciar y se tiñen…
- Valle del Francés y Mirador Británico – Valle glaciar del tramo central del circuito W: a un lado, el glaciar colgante del Cerro Paine Grande, que se desprende sin cesar, y al fon…
- Lago Pehoé – En la orilla del lago Pehoé, de un verde esmeralda, los Cuernos del Paine se reflejan en el agua; es una de las vistas más fotogénicas del…
- Salto Grande – Cascada impetuosa donde el agua del Lago Nordenskjöld desemboca en el Lago Pehoé, con los Cuernos del Paine de fondo; el aparcamiento está…
- Lago Nordenskjöld – Lago alargado de color turquesa verdoso a los pies de los Cuernos del Paine; en el tramo este de la ruta W se camina por su orilla, y desde…
- Mirador Cóndor – Sendero corto y empinado desde el área del campamento Pehoé que sube a un mirador con vistas completas del Lago Pehoé y los Cuernos, donde…
- Laguna Amarga – Laguna salada junto a la entrada oriental del parque, con las Torres del Paine reflejadas a lo lejos; es el primer lugar clásico para fotog…
- Cascada del Paine – Amplia cascada del río Paine que se precipita en el noreste del parque, con las Torres al fondo; se contempla desde la carretera.
- Laguna Azul – Lago azul de la zona noreste del parque, poco visitado, con una perspectiva de las Torres desde el norte; a sus orillas hay áreas de picnic…
- Lago Sarmiento de Gamboa – Gran lago de azul profundo en el sureste del parque, con raros estromatolitos blancos en la orilla y vistas panorámicas de la cordillera de…
- Glaciares Serrano y Balmaceda – Navegación desde Puerto Natales cruzando el Seno Última Esperanza, con vistas a dos glaciares, cormoranes y lobos marinos, y desembarco par…
- Monumento natural Cueva del Milodón – Enorme cueva rocosa donde se hallaron restos de perezosos gigantes prehistóricos, con una réplica a tamaño natural del milodón en la entrad…
- Puerto Natales – Ciudad puerta de entrada al Parque Torres del Paine, con casas de chapa de colores, tiendas de equipo para exteriores y restaurantes; es la…
- Costanera de Puerto Natales – Paseo costero junto al Seno Última Esperanza, con cisnes de cuello negro, cormoranes y vistas de montañas nevadas al otro lado; la escultur…
- Cerro Dorotea – Montaña detrás de Puerto Natales; la subida al mirador ofrece vistas del pueblo, del seno y de la cordillera del Paine, y es una buena cami…
- Frigorífico Bories – Antigua fábrica frigorífica de ladrillo de estilo inglés, construida en 1915 y declarada monumento histórico nacional de Chile; hoy es un h…
- Museo Histórico Municipal de Puerto Natales – Pequeño museo municipal que recorre la historia de los pueblos originarios kawésqar, la inmigración europea y la ganadería ovina; entrada g…
Dónde comer
- Restaurante del Hotel Lago Grey – Restaurante del hotel junto al lago Grey en Torres del Paine, con vistas a los icebergs y al glaciar Grey; también abie…
Itinerarios
- Glaciares del sur de la Patagonia y Torres del Paine, 11 días – Cruzando Argentina y Chile, con el glaciar Perito Moreno, las caminatas al Fitz Roy y las Torres del Paine.
- Circuito W de Torres del Paine a pie: 7 días – Recorrido de este a oeste por las Torres, el Valle del Francés y el glaciar Grey, durmiendo en refugios y campamentos.
- Tierra del Fuego, glaciares y Torres del Paine con cruce a Chile, 12 días – De Ushuaia a El Calafate y Torres del Paine, enlazando los tres tramos más clásicos del sur de la Patagonia.
- Torres del Paine y las Malvinas con la isla Carcass: 12 días – Primero, caminata a las Torres del Paine; luego, vuelo del sábado a las Malvinas, con pingüinos en las islas exteriores…
- Chile de norte a sur, recorrido clásico de 15 días – Desierto, ciudades portuarias, lagos y Torres del Paine, con tres vuelos internos para ver lo esencial de Chile.