Torquay

La «Riviera inglesa», con palmeras junto al mar y patria de Agatha Christie, que conecta con Dartmouth, Brixham y Exeter.

Torquay se encuentra en la costa sur de Devon, en el suroeste de Inglaterra. Junto a Paignton y Brixham rodea la bahía de Tor y forma el complejo de playas que se conoce como la «Riviera inglesa». El clima es templado, el paseo marítimo está lleno de palmeras y, desde la época victoriana, es un destino de vacaciones para los británicos. Toda la bahía forma parte del Geoparque Mundial de la UNESCO Riviera Inglesa, y Kent's Cavern y Berry Head son puntos clave de geología y arqueología. Torquay es también la ciudad natal de Agatha Christie, la «reina de la novela de misterio»: la «Agatha Christie Mile» junto al mar, el jardín de venenos de Torre Abbey y su casa de vacaciones, la mansión Greenway, son visitas imprescindibles para sus lectores.

Las excursiones se dividen en tres zonas: la propia Torquay (el puerto, Princess Gardens, la aldea de Cockington, Kent's Cavern, el teleférico de Babbacombe Cliff y las playas de la bahía); el sur de la bahía de Tor y el valle del Dart (el zoo de Paignton, el tren de vapor, el puerto de Brixham, Berry Head, Greenway, Dartmouth y Totnes, que se pueden enlazar en un circuito de tren, barco y autobús); y, hacia el norte, a unos 40 minutos en coche, Exeter (catedral, pasajes subterráneos y zona portuaria) y los castillos y mansiones del estuario del Exe.

La mejor época es de mayo a septiembre. Julio y agosto son los meses más animados, con los alojamientos más caros. En primavera y otoño hay menos gente y los jardines y los senderos costeros siguen siendo agradables; algunas atracciones reducen su horario o cierran en invierno.

Transporte: desde la estación de Paddington de Londres se llega en tren en unas 3 a 3,5 horas, por lo general con transbordo en Newton Abbot. El aeropuerto de Exeter tiene vuelos nacionales y europeos, y los autobuses locales y los ferris de verano conectan las tres localidades.

Se recomiendan de 2 a 4 días. El Sendero de la Costa Suroeste atraviesa toda la zona y puede recorrerse a pie por tramos.

Lugares destacados

• Cueva de Kents – Una de las cuevas prehistóricas más importantes de Inglaterra: en ella se hallaron los restos humanos modernos más antiguos del noroeste de…
• Cockington – Pueblo histórico escondido en un valle a las afueras de Torquay, con casas de techo de paja, una antigua herrería y una mansión con lago: l…
• Puerto de Brixham y Golden Hind – Pueblo pesquero de colores vivos, uno de los puertos con mayor valor de capturas de Inglaterra. En el puerto está amarrada una réplica a ta…
• Greenway – La casa de vacaciones de Agatha Christie, con vistas al río Dart. Conserva su biblioteca y colecciones, y su jardín es el escenario del cri…
• Dartmouth – Pueblo portuario histórico en la ladera de la desembocadura del río Dart. Las casas de madera de estilo Tudor, la Real Academia Naval y los…
• Catedral de Exeter – La catedral con la bóveda gótica continua más larga del mundo, y su fachada oeste cuenta con cientos de esculturas medievales. Se considera…
• Puerto de Torquay y Princess Gardens – Núcleo del litoral de la «Riviera inglesa», con hileras de palmeras, un puerto deportivo, jardines subtropicales y el paseo de Agatha Chris…
• Abadía de Torre – El edificio más antiguo de Torquay: una abadía del siglo XII convertida en casa señorial-museo, con un «jardín de venenos» en homenaje a Ag…
• Funicular de Babbacombe y playa de Oddicombe – Funicular de acantilado inaugurado en 1926 que lleva a los pasajeros desde las alturas de Babbacombe hasta la playa de Oddicombe, bajo acan…
• Pueblo en miniatura de Babbacombe – Abierto en 1963, es una Gran Bretaña en miniatura con más de mil pequeñas construcciones y figuras llenas de detalles humorísticos, un clás…
• Cala de Anstey – Pequeña cala rodeada de acantilados calizos y bosques, de aguas cristalinas; una playa secreta donde los lugareños de Torquay nadan y pract…
• Playa de Meadfoot – Tranquila playa al este del puerto de Torquay, frente a un grupo de islotes rocosos y con villas victorianas a sus espaldas; ideal para nad…
• Museo de Torquay – Fundado en 1874, es el museo más antiguo de Devon; alberga hallazgos de la cueva de Kent y una sala dedicada a Agatha Christie.
• Zoológico de Paignton – Uno de los zoológicos más grandes del Reino Unido, con 80 acres de extensión, organizado por hábitats y con unos 2000 animales.
• Ferrocarril de vapor de Dartmouth – Tren de vapor que recorre la costa desde Paignton hasta Kingswear, con vistas al mar y al estuario del Dart; desde allí se cruza en ferry h…
• Berry Head – Promontorio calizo al sur de la bahía de Torbay, con un fuerte de la época de las guerras napoleónicas, el faro más bajo del Reino Unido y…
• Castillo de Dartmouth – Castillo medieval del siglo XIV que vigila la desembocadura del Dart; es uno de los primeros fuertes del Reino Unido diseñados expresamente…
• Blackpool Sands – Playa privada en forma de media luna, rodeada de pinos, con aguas azul verdosas y arena fina y guijarros; con frecuencia se elige entre las…
• Totnes y castillo de Totnes – Antigua villa en el curso alto del Dart, conocida por su cultura alternativa y sus tiendas independientes; el castillo normando de la cima…
• Pasadizos subterráneos de Exeter – Los únicos conductos subterráneos medievales del Reino Unido abiertos al público; hay que avanzar agachado por estrechos pasadizos de piedr…
• Muelle de Exeter – Antiguo muelle histórico junto al río Exe, con la aduana del siglo XVII, anticuarios y cafés. Desde aquí se puede recorrer el canal en bici…
• Museo Royal Albert Memorial – Museo polivalente de Exeter, con colecciones gratuitas de arqueología de Devon, culturas del mundo, historia natural y arte.
• Castillo de Powderham – Castillo medieval junto al estuario del Exe, residencia de la familia de los condes de Devon durante más de 600 años, con parque de ciervos…
• A La Ronde – Casa de dieciséis lados construida a finales del siglo XVIII por dos primas tras su viaje por Europa; su galería de conchas y plumas es úni…

Dónde comer

• The Elephant – Restaurante con estrella Michelin junto al puerto de Torquay; su chef, Simon Hulstone, mantiene la estrella durante 20…
• Number 7 Fish Bistro – Veterano bistró de pescado en una casa de la época Regencia junto al puerto; su pizarra recoge el pescado del día de Br…
• Waddling Duck @ Hamiltons – Pequeño local británico moderno junto al prado del acantilado de Babbacombe, con vistas a la bahía; la pechuga de pato…
• The Orange Tree – Refinado restaurante a poca distancia a pie del puerto, ahora dirigido por Vittorio Melis, que sirve cocina italiana y…
• Hanburys Fish and Chips (Babbacombe) – Famosa tienda de pescado con patatas fritas de Babbacombe, fundada en 1981, que ha sido premiada varias veces como la m…

Itinerarios

• Circuito por Devon y la costa de Cornualles, 8 días – Desde Exeter, un recorrido circular por Dartmoor, las costas norte y sur de Cornualles y Land's End.