Tongatapu

La isla capital del único reino del Pacífico Sur, donde de julio a octubre se puede nadar con ballenas jorobadas, con la Ha'amonga 'a Maui, los blowholes y el palacio real, y excursiones a la isla de 'Eua.

Tongatapu es la isla principal del Reino de Tonga, con unos 260 km²; la capital, Nuku'alofa, está en la costa norte y alrededor del 70 % de la población del país vive en esta isla llana de piedra caliza coralina. La isla conserva numerosos vestigios de la antigua realeza polinesia: al este están el trilito de Ha'amonga 'a Maui, llamado el «Stonehenge del Pacífico», y las antiguas tumbas reales de Mu'a y Lapaha, conocidas como «langi»; en la capital hay un palacio real de madera de estilo victoriano y las tumbas reales; en la costa sur están los blowholes y los arcos marinos erosionados, y en el extremo oeste, el pueblo de los zorros voladores y las playas de arrecife de coral. El clima es tropical oceánico, fresco y seco de mayo a octubre; de julio a octubre las ballenas jorobadas vienen a reproducirse y se puede nadar con ellas con flotas autorizadas; de noviembre a abril es la estación húmeda y de ciclones. Transporte: vuelos desde Auckland, Nadi (Fiyi) y Sídney al aeropuerto internacional Fua'amotu (a unos 20 km al sur de la capital). En la isla prácticamente no hay transporte público; se recomienda alquilar un coche (con permiso temporal, conducción por la izquierda) o contratar un taxi para recorrer la isla, que se puede completar en un día por las dos rutas circulares, este y oeste. Para salir de la isla se puede ir en barco a Pangaimotu y Fafa Island, o en ferry/avioneta a 'Eua. Se recomiendan 3-5 días. El domingo es día de descanso: casi todas las tiendas, puntos de interés y vuelos cierran; se puede ir a la iglesia a escuchar los coros polifónicos tonganos; al entrar en pueblos e iglesias, lleve ropa que cubra rodillas y hombros. Tras el tsunami del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai en 2022, algunos resorts del oeste siguen en reconstrucción; confirme la situación antes de reservar.

Lugares destacados

• Ha'amonga 'a Maui – Puerta de piedra construida hace unos 1200 años, conocida como el «Stonehenge del Pacífico», el monumento antiguo más representativo de Ton…
• Bufaderos de Mapuʻa ʻa Vaea – En una plataforma de arrecife de coral de varios kilómetros de largo en la costa sur, cientos de orificios expulsan simultáneamente chorros…
• Cueva de 'Anahulu – Cueva caliza junto al mar, con formaciones de estalactitas y, al final, una piscina de agua dulce y fresca en la que se puede nadar.
• Palacio Real de Nuku'alofa – Palacio real de madera blanca de estilo victoriano, traído en 1867 desde Nueva Zelanda ya prefabricado. Es el símbolo más conocido de la ca…
• Tumbas reales de Mala'e Kula – Amplio césped cercado en el centro de la capital, cementerio real donde desde 1893 descansan los reyes y reinas de Tonga.
• Iglesia del Centenario – Iglesia principal de la Iglesia Metodista Libre de Tonga, donde a menudo asisten miembros de la familia real. Los domingos, su coro a capel…
• Basílica de San Antonio de Padua – Pequeño santuario católico que combina elementos de la arquitectura tradicional tongana. Su techo abovedado imita el fale, la casa de reuni…
• Mercado de Talamahu – El principal mercado de alimentos y artesanía de la capital, con frutas tropicales, kava y tejidos de pandano. Es una buena forma de conoce…
• Arco de Hufangalupe – Arco natural de coral sobre un acantilado de la costa sur, con el oleaje rugiendo en una profunda fosa bajo sus pies. Las vistas son espect…
• Tumbas reales de Lapaha – Conjunto de tumbas reales escalonadas en las ruinas de la antigua capital del imperio tu'i tonga, de los siglos XIII al XVI, testimonio del…
• Lugar del desembarco del capitán Cook – Lugar conmemorativo donde el capitán Cook desembarcó en 1777 en la orilla de la laguna. Cook bautizó Tonga como «Islas de la Amistad».
• Santuario de zorros voladores de Kolovai – En un gran árbol junto a la carretera de la aldea, miles de zorros voladores cuelgan boca abajo. Según la tradición, son animales sagrados…
• Monumento a Abel Tasman – Lugar conmemorativo de la llegada, en 1643, del navegante neerlandés Abel Tasman a Tongatapu. Es el testimonio de la primera visita europea…
• Roca del tsunami – Enorme roca de coral en el interior, cerca de la costa oeste. Según la geología, la arrastró hasta allí un tsunami antiguo; según la leyend…
• Playa de Keleti – Playa de charcas naturales sobre una plataforma de coral en la costa sur. Con la marea baja se forman piscinas tranquilas, y con la marea a…
• Playa Oholei y cueva de Hina – Playa tranquila del sureste de la isla, rodeada de acantilados de piedra caliza. Bajo el acantilado está la cueva de Hina, donde a menudo s…
• Playa de Ha'atafu – Playa en la punta oeste de la isla, dentro de un área marina protegida. Es una de las mejores playas para nadar en Tongatapu, con snorkel e…
• Isla Pangaimotu – Pequeña isla a 10 minutos en barco desde la capital, con playas, snorkel junto a un barco hundido y un bar de playa. Es la excursión de med…
• Isla Fafa – Pequeña isla privada al norte de la capital, con arena blanca, palmeras y arrecifes de coral. Se puede visitar en excursión de un día o alo…
• 'Eua – Isla elevada al sureste de Tongatapu, con selva tropical, acantilados, cuevas y dolinas para hacer senderismo. Es el mejor destino de sende…

Dónde comer

• Friends Café – Popular café en un antiguo edificio colonial del centro, abierto todo el día con desayunos y platos principales caseros…
• Restaurante Little Italy – Veterano restaurante italiano junto al paseo marítimo de Vuna Road, con un propietario italiano desde hace años; famoso…
• Restaurante Waterfront – Restaurante de mariscos del alojamiento frente al muelle de Fanga, con mahi mahi a la plancha, sashimi de atún y langos…
• Mum's Café – Restaurante económico del centro, con raciones generosas, donde se puede comer 'ota 'ika (ensalada de pescado crudo) y…

Itinerarios

• Reliquias de Tonga y ballenas en Vava'u, 10 días – Primero las reliquias de la costa de Tongatapu; después, vuelo a Vava'u para nadar con ballenas jorobadas y salir a ver…