Parque nacional de Tongariro

Altiplano volcánico del centro de la Isla Norte: la Ruta Alpina de Tongariro cruza el lago Esmeralda y el cráter rojo; el Ngauruhoe (el Monte del Destino de El Señor de los Anillos) y el Ruapehu tienen temporada de esquí en invierno; la aldea de Whakapapa es el alojamiento y punto de partida de las rutas.

El Parque Nacional de Tongariro se encuentra en el altiplano volcánico del centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda, al sur del lago Taupō. Fue establecido en 1887, cuando el jefe tribal Te Heuheu Tūkino cedió al Estado tres montañas sagradas. Es el parque nacional más antiguo de Nueva Zelanda, el cuarto del mundo, y uno de los primeros lugares del planeta inscritos como Patrimonio de la Humanidad por sus valores naturales y culturales. Su núcleo lo forman tres volcanes activos: el Tongariro, el Ngauruhoe (inspiración para el Monte del Destino de El Señor de los Anillos) y el Ruapehu, la cumbre más alta de la Isla Norte.

Zonas principales: en el norte está la Ruta Alpina de Tongariro, considerada una de las mejores excursiones de un día del mundo, y el Circuito Norte de 3 a 4 días. Alrededor de la aldea de Whakapapa hay rutas cortas y medianas, como las cascadas Taranaki, los rápidos de sílice Silica Rapids y los lagos Tama, además de la estación de esquí de Whakapapa y el teleférico Sky Waka, que funciona todo el año. Al suroeste, Ohakune es la base para la estación de esquí Turoa, las rutas en bicicleta por el antiguo camino de diligencias y la cascada Waitonga. Cerca de Turangi, al norte, están el lago Rotopounamu, el Centro de la Trucha y las piscinas termales de Tokaanu.

Temporadas: de noviembre a abril es la temporada de senderismo, sin nieve en las rutas de alta montaña; de junio a octubre es la temporada de esquí. El clima del altiplano cambia muy rápido: incluso en verano puede bajar hasta unos 0 °C y soplar viento fuerte, así que lleva ropa impermeable y cortavientos. Antes de salir, consulta el estado de las rutas en el DOC, el pronóstico de montaña de MetService y las alertas volcánicas de GeoNet. Transporte: el parque está a unas 4,5 horas en coche de Auckland y unas 4 horas de Wellington. La línea de tren principal de la Isla Norte para en la estación del parque nacional y en Ohakune. Las rutas de alta montaña requieren reservar con antelación el transporte de vuelta. El alojamiento se concentra en Whakapapa Village, en el pueblo del parque nacional, en Ohakune y en Turangi. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días. Respeta la cultura maorí y no subas a la cumbre del Ngauruhoe.

Lugares destacados

Travesía alpina de Tongariro – Considerada una de las mejores excursiones de un día del mundo: 19,4 km que atraviesan un paisaje de volcanes activos, con el cráter Rojo y…
Monte Ruapehu – El pico más alto de la Isla Norte (2797 metros) y uno de los volcanes más activos de Nueva Zelanda; en invierno alberga dos estaciones de e…
Monte Ngauruhoe – Volcán joven de forma casi cónica perfecta, modelo del «Monte del Destino» de «El Señor de los Anillos»; se ve a lo largo de la travesía al…
Estación de esquí Whakapapa y Sky Waka – La mayor estación de esquí de Nueva Zelanda, con el teleférico Sky Waka en funcionamiento todo el año; en verano permite subir a la montaña…
Cascada Taranaki – Circuito de 6 km desde el pueblo de Whakapapa, con una cascada de 20 metros que cae desde el borde de una antigua colada de lava.
Lagos Tama – Dos lagos de cráter entre el Ruapehu y el Ngauruhoe; el lago superior ofrece amplias vistas y es el destino clásico de una caminata de medi…
Circuito Norte de Tongariro – Una de las diez «grandes rutas a pie» de Nueva Zelanda; de 3 a 4 días alrededor del monte Ngauruhoe, con lo mejor de los senderos alpinos y…
Old Coach Road de Ohakune – Ruta ciclista de montaña por una antigua vía de diligencias y un viaducto ferroviario centenario, que atraviesa bosques vírgenes de podocar…
Estación de esquí Tūroa – Estación de esquí en la ladera suroeste del monte Ruapehu, con uno de los desniveles más grandes del hemisferio sur; la temporada de nieve…
Whakapapa Village – Pequeña aldea con alojamiento y punto de partida de senderos en el parque nacional; el centro de visitantes del DOC explica volcanes y cult…
Rápidos de Silica – Pequeño rápido donde los minerales del agua forman terrazas color crema; un circuito de unas 2,5 horas atraviesa bosques y humedales de alt…
Cascada de Tawhai – Pequeña cascada a diez minutos a pie de la carretera; es el lugar de rodaje de la escena en que Gollum pesca en «El Señor de los Anillos».
Cascada de Waitonga – La cascada más alta del parque nacional (unos 39 m); por el camino, un pantano de altura con charcos donde se refleja el monte Ruapehu.
Cascada de Mangawhero – Cascada de acantilado de lava junto a la carretera de Ohakune; a pocos minutos a pie hay un mirador, y es uno de los lugares de rodaje de «…
Lago Rotopounamu – «Lago esmeralda» rodeado de bosque virgen al pie del monte Pihanga; un sendero circular de 5 km con cantos de aves constantes.
Ohakune – Pueblo de esquí al pie de la estación de Tūroa, conocido como capital neozelandesa de la zanahoria y por su gran escultura de zanahoria de…
Centro Nacional de la Trucha de Tongariro – Piscifactoría de truchas cerca de Turangi, convertida en centro de visitas con paseo fluvial y observación bajo el agua de truchas arcoíris…
Termas de Tokaanu – Clásicos baños públicos en la orilla sur del lago Taupō, donde se va a relajarse tras caminar por la alta montaña; junto hay un sendero geo…

Dónde comer

Knoll Ridge Chalet – El restaurante más alto de Nueva Zelanda, a 2020 metros, al que se llega en el teleférico Sky Waka y desde el que se co…
Powderkeg – Punto de encuentro clásico de los esquiadores de Ohakune; el cerdo ahumado en casa es su plato estrella, y tras esquiar…
Schnapps Bar – El bar-restaurante más popular del pueblo del parque nacional, con chimeneas, minigolf y raciones abundantes y reconfor…
Cyprus Tree – El restaurante mejor valorado de Ohakune en las reseñas, con cordero, ciervo y salmón de ingredientes locales de Nueva…

Itinerarios

Ruta clásica por la Isla Norte, de Auckland a Wellington, 9 días – De Auckland a Wellington, con cuevas de luciérnagas, Hobbiton, zonas geotérmicas y caminatas de alta montaña
Tren Northern Explorer, ruta volcánica, 7 días – Sin coche desde Auckland en un tren turístico hasta Tongariro para hacer senderismo, y luego hacia el sur hasta Welling…
Travesía Norte-Sur de Nueva Zelanda: de Auckland a Queenstown, 16 días – De Auckland al sur por zonas geotermales y Wellington, cruce en ferry y luego lagos y fiordos hasta Queenstown.