Tofino y Pacific Rim

Pueblo surfero de la costa oeste de la isla de Vancouver, con Long Beach y los senderos de bosque templado del Parque Nacional Pacific Rim, avistamiento de ballenas y las aguas termales de Hot Springs Cove; en invierno, sus enormes olas de tormenta son un espectáculo único.

Tofino se encuentra en el extremo de una península de la costa oeste de la isla de Vancouver, en la provincia canadiense de Columbia Británica, y junto con Ucluelet, unos 40 km al sur, forma la región de «Pacific Rim»; entre ambos está la unidad de Long Beach del Parque Nacional Pacific Rim, y al norte, la bahía de Clayoquot, Reserva de la Biosfera de la UNESCO. El clima es oceánico templado, suave en invierno y fresco en verano, pero muy lluvioso: de junio a septiembre el tiempo es relativamente despejado y es la temporada alta para el surf, el avistamiento de ballenas, la observación de osos y las salidas en barco a Hot Springs Cove; en marzo-abril pasan las ballenas grises en su migración hacia el norte; de noviembre a febrero las tormentas del Pacífico traen olas de más de diez metros, y los paquetes «storm watching» de los hoteles frente al mar se han convertido en un atractivo invernal. La visita se divide en tres zonas: el pueblo de Tofino y sus playas cercanas (Chesterman, Cox Bay y Mackenzie); Long Beach, los senderos del bosque lluvioso y el sendero de la ciénaga dentro del parque nacional; y en Ucluelet, el Wild Pacific Trail, el faro y el acuario. Las salidas en barco (avistamiento de ballenas, osos, Hot Springs Cove, isla Meares) parten del muelle de Tofino. Transporte: desde Vancouver, en ferry a Nanaimo y luego unas 3 horas en coche; la autopista 4, en el tramo del lago Kennedy, tiene muchas curvas y controles de obras ocasionales; también hay vuelos en avioneta directos de Vancouver a Tofino. Se recomiendan 3-4 días de estancia. El parque nacional requiere pase diario; en verano el alojamiento escasea y hay que reservar con meses de antelación; el agua del mar está helada y las corrientes de resaca son fuertes, así que para nadar y hacer surf hay que llevar neopreno y hacerlo en zonas vigiladas.

Lugares destacados

• Long Beach – Playa principal de la unidad Long Beach del Parque Nacional Pacific Rim: 16 km de arena que se extienden entre el bosque lluvioso y las roc…
• Reserva Parque Nacional Pacific Rim – Reserva nacional en la costa oeste de la isla de Vancouver. Cerca de Tofino, la unidad de Long Beach reúne playas, bosque lluvioso y sender…
• Hot Springs Cove – Aguas termales naturales junto al mar, a las que solo se llega en barco o hidroavión. El agua caliente cae por las grietas de la roca hasta…
• Playa Chesterman – La playa más popular al sur de Tofino. Su oleaje suave es apto para iniciarse en el surf, y con marea baja se puede caminar hasta la isla F…
• Sendero Wild Pacific – Sendero costero por los acantilados de la península de Ucluelet, con vistas de olas gigantes que rompen contra las rocas, un faro y avistam…
• Sendero del Bosque Lluvioso – Dos circuitos de pasarelas de madera en el Parque Nacional Pacific Rim que atraviesan bosques vírgenes de cedros rojos occidentales y tsuga…
• Faro de Amphitrite Point – Faro de franjas blancas y rojas en el extremo sur de Ucluelet, hito del recorrido del faro del Wild Pacific Trail.
• Clayoquot Sound – Reserva de la biosfera de la UNESCO donde se entrelazan islas, fiordos y bosque virgen. Es el escenario ideal para avistar ballenas y osos…
• Sendero Big Tree de la isla Meares – Sendero de bosque virgen en una isla frente a Tofino, con cedros rojos gigantes de más de mil años, entre ellos el «árbol colmena».
• Bahía Cox – Una de las playas de surf con olas más constantes de Tofino. Está flanqueada por dos cabos, tiene una amplia arena y a menudo acoge competi…
• Playa Tonquin – La playa más cercana al centro de Tofino. Se baja a la bahía por un sendero entre los árboles y escaleras de madera, y es un buen lugar par…
• Playa MacKenzie – Pequeña bahía en forma de arco al sur de Tofino, con olas suaves y aguas poco profundas. Es ideal para familias con niños, para el paddle s…
• Playa Combers – Un tramo más tranquilo en la parte central de Long Beach. En las rocas marinas Sea Lion Rocks suelen descansar leones marinos.
• Sendero Schooner Cove – Sendero de bosque lluvioso con pasarelas en el extremo norte de Long Beach. Tiene unos 1 km hasta la apartada playa de Schooner Cove, y con…
• Radar Hill – Antiguo emplazamiento de un radar de la Guerra Fría, al que se llega en coche hasta la cima. Ofrece vistas de 360 grados sobre las islas de…
• Sendero Shorepine Bog – Un circuito accesible de unos 800 m sobre pasarelas de madera que atraviesa una turbera ácida, donde los pinos costeros centenarios apenas…
• Centro de Visitantes Kwisitis – Centro de visitantes del parque nacional junto a la playa de Wickaninnish, que muestra la cultura nuu-chah-nulth y la ecología marina.
• Bahía Florencia – Bahía escondida y de arco largo en el extremo sur de Long Beach. Se baja por una escalera empinada a una playa tranquila y con poca gente.
• Islas Broken Group – Unidad del parque nacional formada por más de un centenar de islas en el Barkley Sound. Es un destino muy conocido de Norteamérica para aca…
• Acuario de Ucluelet – Pequeño acuario «itinerante» que solo exhibe fauna de los mares locales y la devuelve al mar al final de cada temporada. Tiene un estanque…
• Jardín Botánico de Tofino – Jardín botánico costero de bosque lluvioso al sur de Tofino. Sus senderos atraviesan zonas de plantas nativas, instalaciones artísticas y f…
• Galería Roy Henry Vickers – Galería de un artista indígena en el centro de Tofino, construida como una casa larga tradicional de la costa oeste, con grabados en madera…
• Puerto de Tofino – Zona portuaria del pequeño pueblo de Tofino. Desde aquí salen las excursiones para ver ballenas, las excursiones a Hot Springs Cove, los hi…
• Lago Kennedy – Uno de los lagos más grandes de la isla de Vancouver, junto a la carretera 4 que lleva a Tofino. Sus aguas templadas son ideales para nadar…

Dónde comer

• Wolf in the Fog – El restaurante más famoso de Tofino; en 2014 fue elegido por la revista enRoute de Air Canada como mejor restaurante nu…
• Tacofino Original Truck – Food truck naranja que funciona desde 2009 en el aparcamiento de una tienda de surf; el taco de pescado frito es la opc…
• The Pointe Restaurant (Wickaninnish Inn) – Restaurante de alta gama construido sobre un promontorio rocoso, con vistas panorámicas al Pacífico de 240 grados; ofre…
• Shelter Restaurant – Bar-restaurante veterano y muy popular de Tofino, con mariscos, hamburguesas y cuencos de arroz; abre de la mañana a la…
• Big Daddy's Fish Fry – Pequeña tienda de pescado frito con ventanilla en el centro, con halibut y lingcod rebozados estilo tempura; barata y a…

Itinerarios

• Isla de Vancouver: saltos entre islas y circuito de la costa oeste, 9 días – De Victoria a Salt Spring Island y Tofino, y de regreso a Vancouver por la costa este.