Tirupati
Uno de los santuarios de peregrinación más concurridos del mundo: puerta de acceso al templo de Venkateswara en Tirumala. Desde aquí se pueden visitar en un mismo viaje los paisajes naturales de las siete colinas, un antiguo fuerte y cascadas.
Tirupati se encuentra en el sur del estado de Andhra Pradesh, en la India, a unos 140 km de Chennai, y es uno de los destinos de peregrinación hindú más importantes del país. La ciudad se extiende a los pies de las colinas de Seshachalam, parte de los Ghats Orientales. En la cima de esas colinas se halla la localidad de Tirumala, donde se venera al dios Venkateswara en un templo que es uno de los lugares religiosos más visitados y más ricos del mundo. En días normales reciben entre 60.000 y 80.000 personas, y en las festividades pueden superar las 100.000. Toda la zona de peregrinación está gestionada por el Consejo de Administración del Templo de Tirumala Tirupati Devasthanams (TTD).
La visita puede dividirse en tres partes: Tirumala, en la montaña (el templo principal, el Arco de Piedra, el Akasa Ganga, Papavinasam, las huellas sagradas y el museo); la ciudad de Tirupati, al pie de la montaña (el templo de Padmavathi, el templo de Govindaraja, el estanque sagrado de Kapila y la escalinata de Alipiri); y una excursión de un día a los alrededores (el fuerte de Chandragiri, el templo de Srikalahasti, el templo de Kanipakam, dedicado al dios elefante Ganesha, y las cascadas de Talakona).
El clima es caluroso. De noviembre a febrero es fresco y es la mejor época para viajar; de abril a junio las temperaturas diurnas superan con frecuencia los 40 °C, y de junio a septiembre hay lluvias. El gran festival Brahmotsavam, de septiembre a octubre, es el más espectacular del año, pero la afluencia de gente es enorme. Transporte: el aeropuerto de Tirupati tiene vuelos nacionales, y la estación de tren conecta con Chennai, Bangalore e Hyderabad. Desde el centro de la ciudad se sube a Tirumala en autobús del TTD en aproximadamente una hora, o se sube a pie por la escalinata de Alipiri en 3 a 5 horas. Se recomienda quedarse 2–3 días.
Notas: la visita especial al santuario principal debe reservarse con antelación en la web oficial del TTD, y hay que vestir ropa tradicional. No se pueden llevar teléfonos ni cámaras al interior del santuario. En todo el pueblo de Tirumala está prohibido fumar, beber alcohol y comer carne. En todos los templos hay que descalzarse y vestir con recato.
Lugares destacados
- Templo de Tirumala Venkateswara – Uno de los templos con más peregrinos del mundo, situado en la cima de una de las siete colinas, donde se venera a Venkateswara, encarnació…
- Templo de Padmavathi – Templo dedicado a Padmavathi, esposa de Venkateswara; tradicionalmente se visita antes o después de subir a Tirumala.
- Sendero de Alipiri – Antigua escalinata de unos 3500 peldaños que sube desde el pie de la montaña, en Alipiri, hasta Tirumala; subirla a pie es el sueño de much…
- Templo de Srikalahasti – El templo del «Viento», uno de los cinco templos de Shiva de los elementos del sur de India, famoso por sus ritos de alivio de Rahu y Ketu…
- Arco natural de Silathoranam – Raro arco natural de cuarcita en la montaña de Tirumala, declarado monumento geológico nacional; según la leyenda, tiene el mismo origen qu…
- Akasa Ganga – Manantial sagrado y cascada de montaña unos 3 km al norte del templo; tradicionalmente su agua se usa para el baño diario de la imagen prin…
- Papavinasam Theertham – Manantial sagrado de montaña cuyo nombre significa «que borra los pecados»; los fieles se bañan bajo los chorros de agua, y cerca hay un em…
- Srivari Padalu – Huellas sagradas en la cima del monte Narayanadri, el punto más alto de Tirumala; según la tradición, Venkateswara pisó aquí por primera ve…
- Templo de Hanuman de Japali – Templo de Hanuman y estanque sagrado al final de un sendero entre árboles; según la tradición, Hanuman nació en estas montañas, y el lugar…
- Museo Sri Venkateswara – Museo de la TTD en Tirumala con historia del templo, arte religioso, antiguas estatuas de bronce y cultura de la peregrinación.
- Kapila Theertham – Templo de Shiva al pie de las siete colinas, con una cascada que cae frente al estanque sagrado; es el único gran templo de Shiva de la ciu…
- Templo de Govindaraja Swamy – El mayor templo del centro de Tirupati, fundado en el siglo XII por el maestro Ramanuja, con una torre de entrada de siete niveles que es e…
- Templo de Kodandarama Swamy – Antiguo templo del centro de la ciudad dedicado a Rama, Sita y Lakshmana; según la leyenda, Rama se detuvo aquí de camino de regreso desde…
- Templo de Sri Kalyana Venkateswara – Lugar donde, según la tradición, Venkateswara y Padmavati vivieron tras su boda; allí acuden los recién casados a pedir bendiciones, y es u…
- Fuerte de Chandragiri – Fortaleza que fue capital en la etapa final del Imperio de Vijayanagara, con un palacio real y un palacio de la reina de estilo indo-islámi…
- Parque Zoológico Sri Venkateswara – Uno de los zoológicos más grandes de la India, en el bosque de las siete colinas; destaca por sus áreas temáticas mitológicas y sus grandes…
- ISKCON Tirupati – Templo moderno de Krishna cerca de Alipiri, con un edificio blanco y jardines cuidados; el ritual de oración de la tarde es muy animado.
- Templo de Vinayaka de Kanipakam – Famoso templo de Ganesha con una imagen «autoexistente» que, según la tradición, surgió de un pozo y no deja de crecer; los fieles juran aq…
- Cascada de Talakona – La cascada más alta de Andhra Pradesh, con unos 82 m de caída escondida en la selva del parque nacional Sri Venkateswara.
Dónde comer
- Minerva Coffee Shop (restaurante vegetariano) – Restaurante totalmente vegetariano dentro del hotel Minerva Grand; destaca por sus menús del sur de la India, sus dosas…
- Plantain Leaf, restaurante vegetariano – Restaurante vegetariano en la planta baja del hotel Pai Viceroy, cerca del estanque sagrado Kapila Theertham; los menús…
- Hotel Sri Nandhi, desayunos – Económico local vegetariano frente al templo Kapileswara, abre a las 5 de la mañana; idli, vada y café de jengibre son…
- Chillies, restaurante de biryani – Restaurante de carne muy popular en la carretera de circunvalación AIR, con unas quince mil reseñas en Google; destaca…