Thekkady

Pueblo de montaña donde se encuentra la Reserva de Tigres de Periyar: cruceros por el lago para ver elefantes, plantaciones de especias y exhibiciones de kalaripayattu.

Thekkady se encuentra en el este del distrito de Idukki, en el estado de Kerala, en la zona cardamomera de los Ghats Occidentales, a unos 900 m de altitud, junto a la frontera con Tamil Nadu; forma un conjunto urbano con Kumily, su localidad de acceso. Es famosa por la Reserva de Tigres de Periyar: la presa de Mullaperiyar, construida en 1895, formó el lago Periyar, y los bosques de su orilla son hábitat de elefantes asiáticos, gaures, ciervos de agua y tigres. Actividades principales: al amanecer, un barco por el lago para ver elefantes bebiendo agua; excursiones por la reserva en balsa de bambú, senderos por la selva y patrullas nocturnas; visitar plantaciones de especias para conocer el cardamomo y la pimienta; y por la noche ver espectáculos de kathakali y kalaripayattu. Excursiones de un día desde aquí: el bosque de Gavi, los pastizales de Vagamon, Ramakkalmedu, Parunthumpara y las plantaciones de té de Vandiperiyar; bajando hacia el este se llega a las cataratas de Suruli, en Tamil Nadu. La mejor época es de septiembre a marzo, con tiempo fresco y poca lluvia; a finales de la temporada seca (febrero–abril) los animales se concentran más a orillas del lago. De junio a agosto, los monzones del suroeste traen mucha lluvia y los caminos de montaña sufren desprendimientos. Transporte: los aeropuertos más cercanos son Cochín (unos 150 km, de 4 a 5 horas en coche) y Madurai (unos 140 km); desde Munnar, el trayecto en coche privado dura unas 3,5 horas, y desde Alappuzha, unas 4 horas. Se recomienda pasar 2 noches. Advertencias: las plazas en los barcos de la reserva y en los proyectos de ecoturismo son limitadas; en temporada alta y los fines de semana, reserve con antelación en la web oficial; al comprar especias, elija tiendas de buena reputación; en las excursiones por la selva hay que protegerse de las sanguijuelas.

Lugares destacados

• Parque nacional de Periyar – Reserva de tigres en los Ghats Occidentales, alrededor del lago Periyar: se puede ver en barco a los elefantes que acuden a beber y hacer s…
• Recorrido por plantación de especias – En las plantaciones familiares de los alrededores de Kumily, con un guía que explica cómo se cultivan el cardamomo, la pimienta, la vainill…
• Centro Cultural Mudra – Cada noche presenta la danza-teatro clásica de Kerala, Kathakali, y el arte marcial Kalaripayattu. Se puede entrar media hora antes para ve…
• Rafting en bambú de Periyar – Descenso en balsas de bambú y excursiones por la selva organizados por el proyecto de ecoturismo de la reserva, guiados por guardabosques a…
• Mercado de especias de Kumily – La calle principal de la localidad fronteriza a las puertas de Thekkady, con tiendas de especias una tras otra: cardamomo, pimienta, canela…
• Centro de Kalari Kadathanadan – Recinto dedicado a la representación del antiguo arte marcial de Kerala, el kalaripayattu, con espectaculares exhibiciones de espada, escud…
• Mirador de Chellarkovil – Mirador en el borde de un acantilado de los Ghats Occidentales, con vistas a los campos y molinos de viento de la llanura de Tamil Nadu; en…
• Templo de Mangala Devi – Antiguo templo de piedra en la cima de la reserva de Periyar, que abre solo un día al año, en la luna llena de Chithirai, y ofrece vistas a…
• Gavi – Zona de ecoturismo de bosque en el sur de la reserva de Periyar, con lagos, bosques nublados y plantaciones de cardamomo, donde se practica…
• Ramakkalmedu – Mirador en la cima conocido por sus fuertes vientos y sus parques eólicos, con enormes estatuas de una pareja indígena que domina la llanur…
• Vagamon – Prados ondulados y pinares a unos 1100 m de altitud, con una base de parapente y el monte del monasterio; un destino popular para excursion…
• Parunthumpara – Mirador de roca cerca de Peermade, con forma de águila con las alas desplegadas; desde la cima se ven montañas verdes y el bosque de Sabari…
• Panchalimedu – Pradera de montaña cerca de Kuttikanam, donde según la leyenda se detuvieron los cinco Pandavas; en la cima hay una cruz y un templo, y el…
• Cascada de Suruli – Cascada de dos niveles en los bosques del lado de Tamil Nadu, lugar sagrado donde los locales se bañan y hacen ofrendas, que puede combinar…
• Plantaciones de té de Vandiperiyar – Antigua zona de té a orillas del río Periyar, con plantaciones que trepan por las laderas desde la época colonial británica; hay visitas a…

Dónde comer

• Grandma's Café – Pequeño restaurante junto a la carretera de circunvalación de Kumily, con cocina casera de Kerala de excelente reputaci…
• Tusker Café – Restaurante familiar junto al aparcamiento de la reserva de tigres, famoso por el sadhya servido sobre hoja de plátano…
• Ebony's Café – Café en la azotea del segundo piso de una casa particular, muy frecuentado por mochileros por sus tortitas y sus platos…

Itinerarios

• Circuito clásico de Kerala, 10 días – Entrada por Kochi y salida por Thiruvananthapuram, con plantaciones de té, reserva de tigres, casas flotantes en los ba…
• Recorrido transversal del sur de la India, de Chennai a Kochi, 14 días – Del golfo de Bengala al mar Arábigo, atravesando llanuras de templos, Chettinad, plantaciones de té y backwaters.