Thanjavur
Antigua capital de la dinastía Chola. Tres grandes templos chola están inscritos como Patrimonio Mundial, y desde Thanjavur se puede llegar a la ciudad de los templos de Kumbakonam y al gran templo de Srirangam.
Thanjavur (antes Tanjore) se encuentra en la parte oriental del estado indio de Tamil Nadu, en el delta del río Kaveri. Entre los siglos IX y XIII fue la capital de la dinastía Chola, que dominó el sur de la India y los mares del sudeste asiático. Se la conoce como el «granero de Tamil Nadu» y como la capital de las artes clásicas del sur de la India: aquí se desarrollaron las pinturas de Thanjavur, las estatuas de bronce, el vina y la danza bharatanatyam. Tres «grandes templos chola» (el templo de Brihadeeswarar de Thanjavur, el templo de Airavatesvara de Darasuram y el templo de Gangaikonda Cholapuram) están inscritos conjuntamente como Patrimonio Mundial.
Con Thanjavur como base se pueden organizar tres itinerarios. Un día en la ciudad, para ver el gran templo, el Palacio Real con su galería de bronces chola y la biblioteca Saraswathi Mahal, que guarda manuscritos en hojas de palma y mapas antiguos. Una excursión de un día hacia el noreste, pasando por Swamimalai y Darasuram hasta la «ciudad de los templos» de Kumbakonam, y luego a Gangaikonda Cholapuram, a unos 70 km. Y una ruta de un día hacia el oeste, a Tiruchirappalli, a unos 55 km, para ver los templos de Srirangam y Jambukeswarar y la fortaleza rocosa; en el camino se pasa por la antigua presa de Kallanai.
El clima es caluroso. De octubre a marzo es lo mejor, aunque de octubre a diciembre llueve por el monzón del noreste. De abril a junio suele alcanzar los 40 °C.
Transporte: el aeropuerto más cercano es el de Tiruchirappalli (unos 60 km), con vuelos a Chennai, Singapur y Kuala Lumpur. La estación de Thanjavur tiene trenes a Chennai (unas 6 a 8 horas). Para los alrededores se recomienda contratar un coche o usar los autobuses estatales. Se recomienda quedarse 2–3 días.
Hay que descalzarse para entrar en los templos y cubrir hombros y rodillas. La mayoría de los templos cierran el santuario interior de 12:00 a 16:00, así que conviene visitarlos temprano por la mañana o al atardecer.
Lugares destacados
- Templo de Brihadisvara – Gran templo de Shiva que el rey chola Rajaraja I completó en 1010; su torre principal de 66 metros es la cumbre de la arquitectura de templ…
- Palacio maratha de Thanjavur – Complejo palaciego de las dinastías Nayak y Maratha, con la galería de arte de bronces chola, la torre del reloj y la sala de música; es el…
- Templo de Airavatesvara – Templo de Shiva construido en el siglo XII por el rey chola Rajaraja II en Darasuram, con tallas tan finas como joyas. Patrimonio Mundial.
- Gangaikonda Cholapuram – Nueva capital con gran templo que el rey Rajendra I erigió para conmemorar su expedición al Ganges; su torre principal, de curvas elegantes…
- Biblioteca Saraswathi Mahal – Una de las bibliotecas más antiguas de Asia, con decenas de miles de manuscritos en hojas de palma y en papel, y una pequeña sala de exposi…
- Iglesia de Schwartz – Iglesia construida en 1779 por el rey maratha en memoria del misionero danés Schwartz; en su interior hay un relieve de mármol del escultor…
- Templo de Mariamman de Punnainallur – Templo de la diosa más concurrido al este de Thanjavur, dedicado a Mariamman, protectora contra las enfermedades; los fieles acuden en gran…
- Templo de Adi Kumbeswarar – El principal templo de Shiva de Kumbakonam, con una torre de entrada de nueve niveles y espectaculares columnatas; venera el lingam «vasija…
- Templo de Sarangapani – El mayor templo de Vishnu de Kumbakonam, con una torre de entrada de 12 niveles y unos 50 metros de altura; su edificio principal tiene for…
- Estanque de Mahamaham – Gran estanque sagrado en el centro de Kumbakonam, rodeado de 16 pequeños santuarios; la fiesta Mahamaham, que se celebra cada doce años, se…
- Templo de Swamimalai – Uno de los seis santuarios principales de Murugan, construido sobre una colina artificial; sus 60 escalones corresponden a los 60 años del…
- Templo de Oppiliappan – Santuario vishnuita en las afueras de Kumbakonam donde las ofrendas nunca llevan sal; se le llama el «Tirupati del sur».
- Presa de Kallanai – Presa de piedra levantada en el río Cauvery en el siglo II d. C. por el rey chola Karikala, considerada una de las obras hidráulicas más an…
- Templo de Aiyarappar – Antiguo templo de Shiva junto al río Cauvery, al norte de Thanjavur; cerca del pueblo se encuentra la tumba del santo de la música carnátic…
Dónde comer
- Sree Ariya Bhavan – Veterano restaurante vegetariano fundado en 1964, el más valorado de Thanjavur entre los de cocina del sur de la India.
- Restaurante Sathars – Veterano local de carne en Gandhi Road, famoso por el biryani de pollo al estilo de Thanjavur y el curry chettinad.
- Restaurante Kannappa – Local de carne chettinad en la calle de la nueva estación de autobuses, muy popular por su biryani de cordero al estilo…
Itinerarios
- Ruta de los templos de Tamil Nadu, 10 días – De Chennai a Madurai: relieves pallava, grandes templos chola y el lugar de peregrinación de la isla de Pamban.
- Recorrido transversal del sur de la India, de Chennai a Kochi, 14 días – Del golfo de Bengala al mar Arábigo, atravesando llanuras de templos, Chettinad, plantaciones de té y backwaters.