Circuito de Thakhek
Punto de partida del clásico circuito en moto del centro de Laos, con picos kársticos, el río subterráneo de 7 km de la cueva de Kong Lor y cuevas con budas, y una pequeña ciudad colonial francesa a orillas del Mekong.
El circuito de Thakhek se encuentra en la provincia de Khammouane, en el centro de Laos, con salida y llegada en Thakhek, la capital provincial a orillas del Mekong; recorre un bucle por las carreteras 12 y 8 y la meseta de Nakai, de unos 450 km en total, que suele completarse en moto en 3-4 días. La ruta atraviesa el paisaje kárstico de la reserva nacional de Phou Hin Poun, salpicado de cuevas: en un radio de 20 km alrededor de Thakhek están la cueva del Buda, la cueva del Elefante, la cueva de Xieng Liab, la cueva de Nam Aen y el meandro del río Tha Falang, visitables en medio día; en el tramo central se pasa por el bosque inundado del embalse de Nam Theun 2 y la aldea de Thalang; en el tramo norte, por los miradores de la carretera 8 y la cascada de Nam Sanam en Nahin, hasta el río subterráneo de la cueva de Kong Lor, de 7,5 km, y de vuelta a Thakhek. La mejor estación es la seca, de noviembre a marzo, con caminos en buen estado y aguas claras; abril y mayo son calurosos y de junio a octubre, en la estación de lluvias, algunos caminos de tierra se enfangan y los paseos en barca por Kong Lor pueden suspenderse. En Thakhek hay varias agencias de alquiler de motos semiautomáticas o manuales, con mapas y consigna de equipaje; algunos tramos pueden hacerse en autobús o con coche privado. Desde Vientián se tarda unas 6 horas en autobús; desde Nakhon Phanom (Tailandia) se entra por el tercer puente de la Amistad. Atención: al ir en moto, use casco y revise el estado del vehículo; en algunos tramos no hay cobertura, lleve efectivo suficiente en kip; para entrar en templos y cuevas con budas, vista con decoro y, las mujeres, lleven una falda tubular.
Lugares destacados
- Cueva de Kong Lor – El río Nam Hin Bun atraviesa la montaña a lo largo de 7,5 km en una cueva con río subterráneo; en un barco de cola larga se cruza toda la m…
- Mirador de Phou Hin Poun – Plataforma mirador junto al puerto de la Carretera 8, con vistas sobre los extensos paisajes kársticos y los valles verdes de la Reserva Na…
- Cueva de Buda – Cueva descubierta en 2004 por aldeanos que escalaban el acantilado para cazar murciélagos; en su interior hay más de doscientas imágenes de…
- Cueva Tham Xieng Liap – Cueva atravesada por un río, bajo una gran pared caliza con una entrada amplia; en la estación seca se puede cruzar hasta el valle del otro…
- Cueva Tham Sa Pha In – Pequeña cueva con imágenes de Buda y un estanque de agua cristalina que los lugareños consideran sagrado.
- Tha Falang – Remanso de aguas verdes formado por el Nam Hinboun entre acantilados, antiguo lugar de veraneo de la época colonial francesa; ideal para na…
- Cueva Tham Nang Aen – La cueva más grande y mejor equipada de los alrededores de Thakhek, con pasarelas de madera y luces de colores que iluminan enormes salas d…
- Cueva del Elefante – Una estalactita con forma de cabeza de elefante, venerada por los lugareños, en la primera pequeña cueva a la salida de Thakhek.
- Laguna Khoun Kong Leng – Un lago de color esmeralda alimentado por manantiales subterráneos al pie de una montaña caliza; los lugareños lo consideran sagrado, y agu…
- Thākhǣk – El casco antiguo de Thakhek, con edificios coloniales franceses alrededor de la plaza de la fuente y un paseo junto al Mekong, punto de par…
- That Sikhottabong – Stupa dorado a orillas del Mekong, uno de los lugares budistas más importantes del centro de Laos, que según la tradición se remonta al ant…
- Thalang y embalse de Nakai – Un embalse formado al inundar un bosque con la presa de la central hidroeléctrica Nam Theun 2; los árboles secos emergen del agua y la nieb…
- Cascada Nam Sanam – Una cascada en el bosque al norte de Nakai, que se alcanza tras una hora de caminata siguiendo el arroyo; varios saltos caen a pozos rodead…
- Green Climbers Home – Campamento de escalada en un valle kárstico al este de Thakhek, con cientos de rutas deportivas, cursos, alquiler de equipo y alojamiento.
Dónde comer
- Sern Sap Restaurant – Restaurante junto al lago en Oudomsouk, primera parada de la ruta circular de Thakhek; varias guías lo señalan como el…
- Six Friends Restaurant – Restaurante al aire libre en el centro de Thakhek, decorado con guirnaldas de luces, con carta variada y cerveza barata…
- Restaurante Springriver (Remotara Konglor Lodge) – Restaurante junto al río en un complejo cerca de la cueva de Konglor; cocina con verduras de su huerto, el laab tiene b…
Itinerarios
- Circuito de Thakhek y cueva de Kong Lor en moto, 4 días – Circuito en moto en sentido contrario a las agujas del reloj, por cuevas, bosques secos y picos kársticos hasta la cuev…
- Laos de norte a sur por el Mekong, 18 días – Desde Luang Prabang hacia el sur, por Vang Vieng, el circuito de Thakhek y Pakse, hasta terminar en las 4000 Islas.