Taiping

Una antigua ciudad minera de estaño en la región más lluviosa de Malasia, con los árboles de lluvia centenarios del parque del lago Taiping, el monte Maxwell y las luciérnagas de los manglares, y numerosos «primeros de toda Malasia».

Taiping se encuentra en el norte del estado de Perak, en Malasia, en el distrito de Larut, Matang y Selama; surgió en el siglo XIX gracias al estaño de Larut, fue capital del estado de Perak y es una de las ciudades más lluviosas de Malasia. Conserva numerosos «primeros de toda Malasia»: el primer museo (Museo de Perak), el primer ferrocarril, el primer zoológico, la primera escuela de inglés, etc., y las calles del casco antiguo aún conservan hileras de shophouses de la época colonial británica.

La visita se divide en tres zonas: primero, el centro urbano y el parque del lago Taiping, donde los árboles de lluvia centenarios se inclinan sobre el lago y mucha gente pasea y corre al amanecer; junto al lago están el zoológico de Taiping y el zoológico nocturno, y cerca se puede llegar a pie o en bicicleta al cementerio de guerra, la iglesia de Todos los Santos y el Museo de Perak; segundo, al este, el monte Maxwell (Bukit Larut), de unos 1250 metros de altitud, el centro de veraneo de montaña más antiguo de Malasia, al que solo se puede subir en el vehículo oficial Land Rover o a pie; tercero, a unos 15 km al oeste, Kuala Sepetang, donde se puede visitar la reserva de manglares de Matang y la fábrica tradicional de carbón vegetal, y al atardecer dar un paseo en barca para ver águilas y luciérnagas, y luego comer marisco. A unos 25 km al norte, el lago Bukit Merah permite visitar la isla de los orangutanes.

El clima es cálido y húmedo todo el año, con tormentas casi diarias por la tarde; es mejor salir por la mañana, y de marzo a agosto llueve relativamente menos. En cuanto al transporte, Taiping está junto a la autopista North-South; desde Kuala Lumpur se llega en tren eléctrico ETS en unas 3 horas, y desde Penang e Ipoh en coche en unas 1,5 y 1 hora respectivamente. Los atractivos de la ciudad están concentrados; se recomienda dedicar 1,5-2 días: uno al centro urbano, el parque del lago y el zoológico nocturno, y otro a los manglares y las luciérnagas de Kuala Sepetang; para subir al monte Maxwell hay que reservar el Land Rover con antelación. La comida local es famosa por el centro de vendedores ambulantes de Larut Matang, los rollos de intestino de cerdo, los fideos de arroz fritos y el café Antong.

Lugares destacados

• Jardines del Lago de Taiping – El parque más antiguo de Malasia, creado en 1880 a partir de un lago de una antigua mina de estaño abandonada; sus árboles centenarios de l…
• Zoológico de Taiping – El primer zoológico de Malasia, inaugurado en 1961 junto al parque del lago, con un zoológico nocturno para observar animales nocturnos.
• Bukit Larut – La estación de montaña más antigua de Malasia, a unos 1250 m de altitud; se sube en vehículos Land Rover atravesando la selva para ver el m…
• Museo de Perak – El primer museo de Malasia, construido en 1883; en un edificio de estilo colonial se exponen historia natural, pueblos indígenas y la histo…
• Kuala Sepetang – Pueblo pesquero de población mayoritariamente china en la desembocadura de un manglar; casas sobre pilotes y barcos pesqueros, con paseos e…
• Reserva Forestal de Manglares de Matang – Uno de los manglares mejor gestionados del mundo; pasarelas de madera atraviesan la densa espesura, donde se ven cangrejos violinistas, pec…
• Fábrica de carbón de Kuala Sepetang – Fábrica tradicional centenaria que produce carbón con madera de manglar; hornos de cúpula de barro y madera apilada con orden, muy fotogéni…
• Cementerio de Guerra de Taiping – Cementerio de guerra de la Commonwealth con los caídos en la campaña de Malaya de la Segunda Guerra Mundial; césped muy cuidado y, al fondo…
• Templo Ling Nam – Uno de los templos chinos más antiguos de Taiping, fundado por mineros de Guangdong; conserva talla de madera y placas de la dinastía Qing.
• Iglesia de Todos los Santos de Taiping – Una de las iglesias anglicanas más antiguas de Malasia, construida en 1886 con estructura de madera, junto a un antiguo cementerio.
• estación de Taiping – Punto de partida del primer ferrocarril de la península malaya; el antiguo edificio colonial de la estación, testigo del transporte de esta…
• Torre del Reloj y casco antiguo de Taiping – Torre del reloj de 1890 y hileras de casas de dos plantas de estilo colonial británico; el casco antiguo de Taiping es ideal para pasear y…
• Centro gastronómico Larut Matang – El centro de puestos de comida más popular de Taiping, con char kway teow, satay, cendol y otros aperitivos locales reunidos en un solo lug…
• Fábrica de café Antong – Fábrica de café fundada en 1933, una de las más antiguas de Malasia; aún tuesta los granos con leña y carbón, con visitas guiadas y degusta…
• Burmese Pool – Poza natural de un arroyo al pie de Bukit Larut, con agua fresca de manantial entre grandes rocas; es un lugar muy frecuentado por las fami…
• Fuerte Ngah Ibrahim – Residencia fortificada del siglo XIX del señor malayo de las minas de Larut; después fue tribunal, escuela y cuartel general japonés, y hoy…
• Isla de los Orangutanes de Bukit Merah – Isla de conservación de orangutanes en el lago de Bukit Merah; los visitantes observan a los orangutanes en libertad desde pasarelas cerrad…

Dónde comer

• Centro de comidas Larut Matang – El centro de puestos más famoso de Taiping, con más de cien puestos repartidos entre zona china y zona malaya; el kway…
• Restaurante Yut Sun – Salón de té hainanés abierto en 1926, con certificado halal; su plato estrella es el chicken chop hainanés con salsa ma…
• Ansari Famous Cendol – Cendol legendario de Taiping con tres generaciones de historia; su plato estrella es el cendol de arroz glutinoso tosta…
• Restaurante Bismillah (Taiping) – Según se dice, el mamak más antiguo de Taiping (abierto en 1900), con nasi kandar cuyo curri lleva semillas de amapola…

Itinerarios

• Costa oeste de la península, de Kuala Lumpur a Langkawi, 16 días – Desde Kuala Lumpur hacia el norte, por Malaca, las tierras altas, Ipoh, Taiping y Penang, hasta Langkawi.