Taif

Ciudad de montaña del Hiyaz, famosa por sus rosales y destilerías de aceite de rosa y refugio de verano. El camino de montaña de Al Hada, la sierra de Al Shafa y el antiguo mercado de Ukaz ofrecen un paisaje de Arabia muy distinto.

Taif está en la provincia de La Meca, en el oeste de Arabia Saudí. Se asienta en la ladera oriental de las montañas del Hiyaz, a una altitud de unos 1700–2000 metros, y dista unos 90 km de La Meca. Su clima fresco de altura la convirtió desde la antigüedad en lugar de veraneo para los habitantes de La Meca y Yeda, con temperaturas de más de diez grados menos que en la costa durante el verano. La familia real saudí también tuvo aquí una residencia de verano. Taif es famosa además por sus rosas: cada año, entre marzo y abril, durante la temporada de floración, miles de granjas de las afueras recolectan la rosa de Damasco y destilan el costoso aceite de rosa de Taif. Hay tres zonas para visitar. En la ciudad, el Palacio Shubra (museo regional), la mezquita de Abdullah ibn Abbas y el antiguo mercado de los alrededores, además de la casa Kaki y otros edificios históricos. Al noroeste, el monte Al Hada es el paisaje más emblemático: una carretera de montaña serpentea por el precipicio hacia La Meca, y en la cima hay un mirador, granjas de rosas y un teleférico que baja hasta el complejo turístico de Al Kar, donde a menudo se ven babuinos. Al sur, a unos 30 km, la sierra de Al Shafa es más alta (más de 2200 metros), con huertos, terrazas de cultivo y complejos turísticos entre las montañas. A unos 40 km al noreste se encuentra Ukaz, antiguo mercado y lugar de encuentro de poetas en la era preislámica, donde en verano se celebra un festival cultural. Al sureste de la ciudad, el parque Al Rudaf es conocido por sus formaciones de granito. Las mejores épocas son de marzo a abril, temporada de las rosas, y de junio a septiembre, temporada de calor en la costa. En invierno las noches son frías. En cuanto al transporte, el aeropuerto de Taif tiene vuelos a Riad y otras ciudades, y desde Yeda se llega en coche en unas 2 horas. Los puntos de interés están dispersos, así que conviene alquilar un coche o contratar un vehículo con conductor. Atención: los no musulmanes no pueden entrar en la zona prohibida de La Meca, y para ir desde Yeda hay que tomar la carretera que rodea La Meca. Al visitar las mezquitas, vístase con recato; las mujeres deben cubrirse. Se recomienda una estancia de 2 días.

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