Swansea y Gower

Segunda ciudad de Gales, junto a la península de Gower, primera «área de belleza natural excepcional» de Gran Bretaña. Su playa de Rhossili Bay, con acantilados, figura entre las más bellas del Reino Unido.

Swansea (en galés, Abertawe) es la segunda ciudad de Gales y se encuentra en la costa del sur de Gales, en la orilla norte de la bahía de Swansea. Al oeste linda con la península de Gower, que en 1956 se convirtió en la primera «área de belleza natural excepcional» (AONB) de Gran Bretaña. La ciudad fue en el siglo XIX un centro mundial de fundición de cobre y, tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida. Sus atractivos se concentran en la zona marítima, con el Museo Nacional de la Costa, el Centro Dylan Thomas y el puerto deportivo, y en el mercado cubierto del centro. A 8 km al oeste, por la bahía, está Mumbles, un pueblo costero de estilo victoriano con muelle, faro, castillo y heladerías.

La península de Gower tiene unos 25 km de largo. Su costa sur está formada por una serie de acantilados y playas: Langland Bay, Caswell Bay, Three Cliffs Bay, Oxwich Bay y Port Eynon. En el extremo, Rhossili Bay y Worm's Head son las vistas costeras más espectaculares de Gran Bretaña. La costa norte tiene marismas y la playa de Whiteford. El sendero de la costa de Gower mide unos 60 km y es el tramo más destacado del sendero costero de Gales. Hacia el este se pueden visitar el Parque Rural de Margam y las cataratas de Aberdulais. Unos 35 km al norte está el Jardín Botánico Nacional de Gales.

Mejores épocas: de mayo a septiembre el tiempo es más estable, ideal para la playa, el surf y el senderismo costero. En primavera y otoño hay pocos visitantes, y el invierno es ventoso y lluvioso.

Transporte: desde Londres Paddington, el tren GWR tarda unas 3 horas hasta Swansea, y unas 1 hora hasta Cardiff. Entre la ciudad y Mumbles hay autobuses frecuentes, pero en la península de Gower las líneas son escasas (en verano hay rutas como la 118 y la 119). Lo más práctico es el coche, aunque las carreteras rurales son estrechas y los aparcamientos de las playas suelen ser de pago, gestionados por el National Trust.

Se recomiendan 2-3 días: un día para la ciudad y Mumbles, y uno o dos días para Gower. Atención: para ir a Worm's Head hay que consultar la tabla de mareas, porque solo se puede cruzar unas 2,5 horas antes y después de la bajamar.

Lugares destacados

• Bahía de Rhossili – Una playa de arena dorada de 5 km en el extremo oeste de la península de Gower, con vistas desde los acantilados que han sido galardonadas…
• Worm's Head – Una isla de forma alargada, parecida a una serpiente marina, que solo se alcanza a pie por un camino de rocas al bajar la marea; es el prom…
• Bahía de Three Cliffs – Una bahía con tres picos de piedra caliza, un río sinuoso, dunas y las ruinas de un castillo, uno de los paisajes de playa más fotogénicos…
• Mumbles – Un pueblo costero de estilo victoriano en el extremo oeste de la bahía de Swansea, con paseo marítimo, heladerías y un faro, ideal para una…
• Muelle de Mumbles – Muelle victoriano de 1898 restaurado, desde donde se contemplan el faro de Mumbles y la bahía de Swansea.
• Castillo de Oystermouth – Ruinas de un castillo normando que domina Mumbles y la bahía de Swansea; se puede subir a una pasarela de vidrio para contemplar la bahía.
• Bahía de Oxwich – Playa de arena de 4 km en la costa sur de Gower, protegida del viento y con dunas detrás, ideal para familias, el baño y el paddle surf.
• Castillo de Oxwich – Ruinas de una mansión fortificada tudor del siglo XVI, cuyas altas torres de varios pisos dominan la bahía de Oxwich.
• Museo Nacional del Litoral – Sucursal del Museo Nacional de Gales, con exposiciones interactivas sobre la revolución industrial y la historia marítima galesa. Entrada g…
• Centro Dylan Thomas – Centro de homenaje al poeta de Swansea Dylan Thomas, con manuscritos, cartas y datos de su vida. Entrada gratuita.
• Casa natal de Dylan Thomas – Casa eduardiana donde nació y creció el poeta, restaurada tal como era en 1914. Se puede reservar una visita e incluso alojarse en ella.
• Mercado de Swansea – El mayor mercado cubierto de Gales, famoso por los pastelitos galeses (Welsh cakes) recién hechos, los berberechos de Penclawdd y el pan de…
• Puerto deportivo de Swansea – Distrito junto al puerto deportivo, reconvertido a partir de antiguos muelles; reúne restaurantes, esculturas y museos, ideal para pasear a…
• Museo de Swansea – El museo más antiguo de Gales, con una momia egipcia, cerámica local e historia regional. Entrada gratuita.
• Galería de Arte Glynn Vivian – Galería pública inaugurada en 1911 que alberga pinturas de artistas galeses y porcelana fina. Entrada gratuita.
• Centro Egipcio de Swansea – Museo de antigüedades egipcias de la Universidad de Swansea, con unas 5000 piezas; algunos objetos pueden tocarse, ideal para familias.
• Bahía de Swansea – Bahía de 8 km de arena en curva que se extiende desde el centro hasta Mumbles, con paseo marítimo y carril bici para caminar o pedalear.
• Jardines de Clyne – Jardín de valle famoso por su colección de rododendros, con una espectacular floración primaveral, un puente japonés y entrada gratuita.
• Bahía de Caswell – Playa de bandera azul cerca de Mumbles, con buenas instalaciones y muy popular para nadar y surfear.
• Bahía de Langland – Bahía de surf famosa por la fila de casetas de playa verdes y blancas, a solo 2 km de Mumbles.
• Port Eynon – Pueblo costero y playa en el extremo sur de Gower, con un sendero que conecta con Culver Hole y Rhossili.
• Culver Hole – Misterioso muro de piedra con ventanas encajado en una grieta del acantilado. La leyenda lo asocia a contrabandistas, pero en realidad fue…
• Piedra de Arturo – Cámara funeraria neolítica en los páramos de Cefn Bryn, con una losa superior de unas 25 toneladas. Ofrece vistas a ambas costas de Gower.
• Castillo de Weobley – Mansión fortificada medieval en la costa norte de Gower, con vistas a las marismas y al estuario del Loughor. Hay pocos visitantes.
• Castillo de Pennard – Ruinas de un castillo sobre las dunas, encima de Three Cliffs Bay. Según la leyenda, fue maldecido por las hadas y tragado por la arena.
• Playa de Whiteford Sands – Larga playa virgen con pinares en el extremo noroeste de Gower. Al final de la lengua de arena se alza el único faro de hierro fundido en l…
• Parque de Margam – Parque de 400 hectáreas, antigua finca señorial, con castillo neogótico, ruinas de abadía, invernadero de cítricos y ciervos.
• Cascadas de Aberdulais – Cascada y ruinas de una fundición de estaño gestionadas por el National Trust, con la rueda hidráulica generadora más grande de Europa aún…
• Jardín Botánico Nacional de Gales – Jardín botánico nacional de Gales, con el mayor invernadero de vidrio de un solo tramo del mundo y jardines mediterráneo, japonés y de mari…
• Bahía de Rhossili – Playa de arena en curva de unos 5 km en el extremo oeste de Gower. Desde el acantilado del pueblo se contempla el litoral más clásico de Ga…

Dónde comer

• The Beach House Oxwich – Restaurante con una estrella Michelin en la playa de Oxwich, en la península de Gower; antiguo almacén de carbón reconv…
• Gower Seafood Hut – Puesto de marisco muy popular en el paseo marítimo de Mumbles; su propietario captura y prepara el cangrejo aliñado, qu…
• Puestos de berberechos del Mercado de Swansea – El mayor mercado cubierto de Gales, con puestos de berberechos de Penclawdd y laverbread, además de los welsh cakes rec…
• Hanson at The Chelsea – Veterano restaurante de Swansea abierto en 2007; el chef Andrew Hanson cocina clásicos con productos galeses y su menú…
• Restaurante francés Pant-y-Gwydr – Pequeño restaurante familiar de cocina francesa, instalado en un antiguo pub, con chef francés al frente; la sopa de ce…
• Joe's Ice Cream (sucursal de Mumbles) – Heladería de familia de origen italiano fundada en 1922; su receta de vainilla, transmitida durante cuatro generaciones…

Itinerarios

• Gran circuito en auto por todo Gales en 14 días – Desde Cardiff, recorrido por la costa sur, la costa oeste, Snowdonia y la frontera oriental, enlazando los principales…
• Sur de Gales: montañas, costa y castillos, 7 días – Desde Cardiff hasta Tenby: ciudad, montaña y playas, cada una en su tramo